雷消雨散,晴空初霁,湛蓝的天空中云彩飞渡,悠悠然飘来浮去。和煦的日光照拂着万物,空气中还泛着青草的气息和淡淡花香。
街巷里,货郎和摊贩的叫卖声此起彼伏,从顺兴楼里飘散出来的炙鸭香气诱人,油汪汪的。
轻风徐徐,吹动着姜淑禾髻间的发带,也顺带着将这股香味送至她鼻间。她双臂伏在马车窗框上,透过车帘缝隙精神头十足地欣赏着外边的繁荣景致。
“还是出来好。”姜淑禾笑呵呵地感叹,“终于能回去见娘亲兄长,他们肯定想念我了。”
感慨完她扭过脸见桃枝低着头跪在马车内,责问道:“我被那黑心贼欺负的时候你在哪里?”
桃枝感觉面部拂过一阵凉气,她不敢抬头,只能硬着头皮回答:“在…在灶房。”
“在做甚么?”
“和高达他们喝姜茶吃点心…”
“”
姜淑禾深深吸气想咽下不快,终究没忍住,伸手拧她耳朵:“好啊,我在卧房吃打,你跟高达他们打诨闲话。”说着将耳朵拧得更紧,“蠢桃枝,回去我便将你发卖了去!”
桃枝听她这话有几分认真,忙不迭磕头认错:“小姐,婢女知错了,下次…呸呸呸,往后纵然遇到恶鬼我也挡在小姐前面,求小姐饶我这回…”
她还绞尽脑汁地给自己找缘由,“小姐曾告诫我,不是迫不得已不能惹恼贺大人,他会将人的舌头拔了蒸着吃…”想到这她不禁打个寒颤。
姜淑禾不想听她解释,仍旧板起脸,斥道:“你这时候惜命了,我瞎了眼寻你这么个婢女,不知护主,你回去自己到院子里跪着!”
桃枝拨浪鼓似的叩首称是,伸手给姜淑禾捶膝揉腿:“我回去就跪着,只求小姐还让我待在府里。”
说完朝姜淑禾扬扬下巴,手指帘外,献宝似的:“小姐,快看。”
马车斜后方跟着个穿粗布衫的年轻少年,骑在马上缓缓而行,正是吴安。
姜淑禾不经意瞥瞥,翻眼问她:“他跟着做甚么?”
桃枝听了这话如奉谕旨,嘿嘿笑着:“奴婢去问,奴婢去问。”
她直起身卷起帘子,提声问马上的人:“吴安,我们要回姜府,你跟着我们做甚么?难道你要去我们姜府谋差事?”
吴安牵住缰绳,赧然一笑:“桃枝姐姐别打趣我了,我当下就是在办差。”
桃枝回头瞄瞄姜淑禾,见她低着头抚弄衣衫,她转转眼珠,问道:“谁让你跟过来的?你家大人?”
吴安摇头否认:“不是,大人一早起来甚么也没说就赶去太子殿下宫中,是高达吩咐我过来的。”
姜淑禾突然抬首,猛地一拍车壁,朝桃枝没好气地说:“你是想留下?想留下来便跟他去。”
“小姐…”桃枝身形一颤,忙放下帘子,垂着头盯着脚尖闭口不言了。
马车车轮辘辘行进,窗外喧闹嘈杂的声音渐小。过了会,车夫拉着缰绳“吁——”一声,马蹄急停,姜淑禾理理榴花罗裙,扶了扶钗环,待车身停稳,由桃枝托着手下车进府。
母亲和嫂嫂并不知姜淑禾今日归府,见到她是又惊又喜,抱她在怀中哭了半日。