下岭来到市镇,往来时与毒虎相遇,毒虎还对他摇尾亲近,十分客气迎来送往。自老道以外,没有人敢去岭头。”
三缄说:“诚如你所说,这毒虎不除,这害不完。”
道士说:“今年盛夏时,市镇上开店铺的人,乘凉睡在店外,每次都有失踪。
山岭附近没有居住的人了,毒虎就跑到远处来捕捉食人。
但恨这地方没有勇夫,如果有这样的人,就能弄死这毒虎,全村都会感激不尽。”
三缄说:“等我明天上岭去看一看。”
道士说:“道兄远道而来,可以不必这么去做。”
三缄说:“为什么?”
道士说:“虎,猛兽也,毫不通达人情。兄用修道之身,去干这么危险的事情,如果遇到毒虎,被吃进腹中,守身之道还有吗?”
三缄听后,没有回答。
第二天一早,三缄催促徒弟,向鹅鹳岭而去。行走大约有廿里多路程,已经到达岭下,缓慢从荒野小路直接登上了山顶,寻找到摘星阁走了进去。
老道惊讶说道:“道兄从哪里来的?”
三缄说:“从平阳来到这里此。”
老道说:“道兄来这里固然没有惊怖,恐怕难以走下这山岭。”
三缄说:“老道兄这么惊讶,莫非知道虎毒吗?”
老道说:“是的。”
三缄说:“我正是为毒虎而来。”
话还没有说完,忽然听到阁外一声大震,瞬间刮起狂风。
老道说:“毒虎来临了。”
三缄取出肠绋子,望空中抛去,毫光一披,当即把毒虎绑了起来,真言念动,提到阁中。
三缄坐在几间,用手向虎一指,毒虎头触地爪乱舞,忽然吐出人言说道:
“仙官饶我,从此蠢兽不敢肆虐了。”
三缄说:“你在前劫所作的是什么事,为什么化此虎形?”
虎说:“我是邑总役,心肠最毒,凡有诉讼告词,遇到我的人,没有不倾家破产,妻离子散,恶贯满盈,毙在清官杖下。
阴曹极刑受尽,牛羊犬豕已化尽数劫,不能在有人形。冥王恨我心毒如虎,因此用虎皮披身而化。”
三缄说:“既然化为虎形,应收敛形迹隐藏在深山,为什么要在这山岭头伤人性命?”
虎说:“我所吞吃的人,都是不孝不悌的子孙。”
三缄说:“你进入到我的手掌,又将如何?”
虎说:“愿意改恶从善,望仙官宽容。”
三缄说:“你希望我宽容,必须从此潜形收敛隐迹,不得毒食村人。早晚之间,拜天谢地。等你心念转变为慈祥,我自有安置的区域。”
毒虎不胜欢欣,叩拜不停。
三缄收回肠绋,又叮嘱说道:“胆敢违背此命,如前肆虐,我必诛之。”
说完,命虎出阁,虎似乎依依不舍。
三缄说:“你想脱去毛衣,常念老少不欺;常守仁爱之心,人形自然可期。”
虎听到这话,若有所思,摇摇尾巴而去,不知所向。