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萧怀玉握着缰绳猛的回头，“水患？”

“因为东境抗齐的大军，有不少是荆楚调往的，为了稳固军心，所以这场水患的消息被朝廷压下来了。”平阳公主道，“不过你的家人无碍，只是你那已出嫁的长姊…”

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——半月前——

“萧怀玉的户籍是在云梦一个偏僻之地，去年秋，云梦泽发生了水患，淹死了不少人，当时正逢齐楚停战和谈的紧张时期，于是朝中便压下了此事，大多百姓都已迁离，探子通过州县名册，找到了公主要的人，他们已举家迁至竟陵县，去年安州之战楚国大败，只有死讯传回，而因功所获得的功勋爵禄，因为国库亏空，故而未曾发放，因此所有人都以为，新入伍的士卒已经全部阵亡，所以他的家人并不知道他还活着，并取得了功勋。”宫人将打探来的消息一一向平阳公主转述。

“他家中的情况如何？”平阳公主问道。

“父母双亲尚在，家中共七口人，但在籍的，便只有四口。”

“楚国以人头纳税，在这种兵荒马乱的时期，这些穷苦人家自然会想方设法隐瞒。”平阳公主叹道，“但即便如此，也难抵赋税之沉重。”

“其长姊已经出嫁，但不幸的是，她与夫家都丧生在了这场洪水当中，萧家位于山脚，故而幸免于难，他还有一个弟弟与一个妹妹，但是都未曾入籍。”宫人又道。

“他的名字，是怎么回事？”平阳公主问道。

“他的名字是入伍时更改的，好像并非出自双亲之意。”宫人回道，“荆州的地方官员都十分散漫，因为征召时并不严谨，只要有人入伍，报出户籍，这家人便会被画上赤字，减税一等。”

“突然更改名字？”平阳公主觉得奇怪。

“好像这家人更宠爱次子。”宫人旋即又道，“他这般做，怕也是为了脱离家中。”

“若真是如你所说更偏爱次子，又为何偏让他入籍呢？”平阳公主反问，“你要知道，没有户籍在楚国，便会寸步难行，甚至为奴为婢，被人杀了都无法主持公道。”

“还有一事，公主。”宫人看着平阳公主。

“讲。”

“萧怀玉的小妹颇有几分姿色，至竟陵县后，被当地的县尉之子看上，并以隐瞒家中人口为要挟，想要纳为妾室，萧氏不从，奈何双亲逼迫，遂投湖自尽，但被救回来了，就在昨日。”宫人小声道。

“岂有此理！”听到这儿，平阳公主眼里的怒火已无法压制，想到自己之前与齐国的联姻，她便无法忍受将女子当做物品一样送人。

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——竟陵郡·竟陵县——

“明府，这段时日县内不太平，光是今日缉拿的偷盗，便有十余人。”

竟陵县令用竹笔在竹简上画上一笔，随后想起来了什么，于是抬起头问道：“吴县尉今日家中大喜，怎还亲自带着人马出城捕盗。”

“不过就是犬子纳妾罢了，算不得喜事。”县尉回道。

一匹快马忽然闯至公廨，堂吏慌忙来报，“明府，县廨外有人要见您，他自称是从楚京来的。”

“楚京？”县令与县尉听后大惊，还没等他们出去迎接，外面的人便下马闯了进来。

“何人擅闯县廨？”几个堂吏将他拦在了庭院。

县令与县尉从屋内走出，见人穿戴着贵族衣袍，于是屏退了堂吏，“阁下是？”

男子漠视了二人一眼，旋即踏入了堂内，两名县官惊讶的对视了一眼，随后紧跟上前。

男将一块金符拿出，“我乃大将军陈文泰麾下。”

二人不识得军中金符，但听见名讳之后，当即惊得跪下，“原来是将军大驾光临。”

男子说罢，便坐上了县令的位置，“听闻竟陵郡迁来了不少流民。”

“是，西南的云梦泽发生了水患，朝廷便将竟陵县设为了安置流民之地。”县令如实回道，还想将那流民安置的册子找出交给男子。

“是不是有一户姓萧的人家，也从云梦泽来到了竟陵？”男人并不关心流民，只是继续问道。

“姓萧的？”县令仔细想了想，“萧这个姓有不少呢。”

“是吗？”男人旋即看了一眼县尉，“我听说县里有人强抢民女。”

县尉听后，开始恐慌了起来，“将…将军。”

县令看着男人的眼神，忽然想起了县尉之子今日的喜事，恰好女方也姓萧，他瞪着眼睛问道：“将军是何意？”

男人伸出手，向县令勾了勾，县令便走上前俯下身子。

“…”

随着一阵嘀咕，县令大惊失色，“校尉？”

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竟陵县最北的乡间，锣鼓声充斥在茅屋前，似乎是在办喜事，然而除了主人家却没有宾客。

“四娘，如果你不肯嫁，县里就要治罪，你这是要把咱们家往死里逼啊。”妇人踏入房内，向拿着剪刀抵在脖颈处的女儿苦苦哀求道。

她看着自己的母亲，想起了姊姊临走前的那个夜晚，潸然泪下，“阿姊被你们逼死了，现在你们又要来逼我了。”

屋外，老翁拦住了想要入内的儿子，“三郎。”

“阿爷不是答应过阿…阿兄，只要她从军，您就不会逼迫妹妹嫁人吗？”萧三郎看着父亲说道。

“我们一家人搬到竟陵，人生地不熟，若是与县官结了梁子，日后还有好活吗？”老翁提醒道，“县尉的郎君虽然腿脚不便，但却是官员的儿子，你妹妹若是嫁过去，有了县尉的关照，我们一家人才能在竟陵存活。”