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第 1 章 第 1 章（第1页）

赤日炎炎，烈日当空。

灼热的空气席卷起柳州边境，一如烈火过道寸草不生。破旧的道口边支立着矮小的屋隘，屋中的小窗悬着新晒的咸菜，一双干瘦的手冷不丁地挑过咸菜的另一面，抱着浣洗的衣服钻出屋子。

正当正午，正是日头最烈的时候。女子趁着无事便抱衣往河畔走去，过延之路，只有树蝉鸣。

偏于少女稚嫩的手节泡在水间，洗漱中缓缓可见往日的白皙。灰麻外衫在女子一遍遍的揉搓中逐渐褪去污浊。

晌午里河边多了些相约打水的妇人，隐隐约约瞧到河水中的人影，不约而同地各吸了口气。

槌衣的女子挽着稀散的半月单螺髻，尾间的碎与汗水粘黏汇聚里，露出一张嫩白的小脸。炎热间脸颊侧又浮现出一丝红霞，更显得浅浅樱唇比花娇。

孙家的童养媳回回见，回回觉得惊比天人。

见状，几个妇人七嘴八舌地聊了起来，恰好汤芷的衣服洗浣净，端起盆往家回。

关于妇人间的聊天，汤芷也没怎么参与。再过一月，就该秋闱了。她要赶紧为孙成克备好浣洗的衣服，入了府镇可不比家里，到了那边事事都需要花钱，能省一点是一点。

关于孙成克的事，她可马虎不得。再说昨晚婆母与她说等孙成克考中成为举人，就到官衙处落实她与孙成克的婚契。想到婆母的话，汤芷浑身来劲，端盆的手微微往上提飞快地跑回家去。

打开外栓的房门，就见一道清影拿着成沓的书卷往外走。清俊剑眉紧愁成聚，高大的鼻梁沾着些晶莹的水珠。

对方听见脚步声，抬起头投向目光。

不等孙成克开口去问，汤芷便笑开颜，声音甜糯道：“夫君，我去洗衣服了。”

一边将盆抱到胸前，一边又讨好地笑了笑。

“嗯”孙成克冷淡应了声，拿着书卷往外走。

对孙成克这行为，汤芷早就见怪不怪了。婆父早逝，婆母单操持着家，家里的财政赤贫，一直敷不如出。孙成克有一手好字，为了贴补家用，便没事从书斋拿些书抄卖。

汤芷心知家里不容易，但也仍是委屈。孙成克除了吃饭外，平日里压根见不到他人。作为妻子，她是不满了。但婆母告诫她，说女色迷人，夫君正是用功的时候，叫她不要打扰夫君学习。

汤芷抿起嘴，砸巴了下，扣盆提搂起衣往晾衣线上晒，虚影里晒出一道道水泽。小小的人儿自愉自乐地勾起脚尖，卷起袖子在空地上舞了一圈，身姿绰约轻盈腾空风骨相成。

陈氏听院子里有动静，放下手中的针线起身瞧看。近年头，山上的山匪猖獗，各家各户都忧心入村抢劫。如今家里又多了个娇滴滴的娘子，少不了要担心些。才出来就见汤芷垫着脚尖跳着她从未见过的舞，心里就堵。

汤芷可是她花十贯铜钱买回来的媳妇，当时人牙子见她染病，浑身上下长满红疙瘩，便匆匆放弃原计划改道在路口处直接贱卖掉。

正好她洗衣归来，因孙成克要院试。与她一侧的妇人们都劝说她慈悲为怀买下当为孙哥儿集福。买下当日，孙成克一举夺魁，成了这方圆几里的秀才。就是这份福气，更因为农忙，孙成克要读书，家中无人帮忙，汤芷充当人力被她养了一阵子。

暑气一过，半死不活的汤芷病直接好了，脸上的痘痘一褪显露美人尖。这才消了把人撵出去的念头，放在家里好吃好喝地对待着。毕竟再养几年，成为美人再卖掉也不迟。

但见汤芷跳舞的轻浮样，陈氏愈不喜，心里更加认定了汤芷是从窑子里出来的人，不是正经家里的姑娘，也不得想起过往的糟心事。

刚领人入官府时，陈氏因第一次见官爷，妇人家子胆子小，官爷说什么是什么，结果糊里糊涂错把婚书当契奴书按了，害得她孙哥儿与这女子有了婚约。要退也退不掉，按照朝中法制只得等成亲规满三年，才堪堪能以无子的名义休弃。

要不然凭借孙成克秀才身份，出彩的外貌自然有很多媒婆上门提亲。

陈氏想想便觉得惋惜，对汤芷也没了好脸色。

汤芷脚尖绷紧，蹦跳地按着记忆里的舞缎练时，只退了稍步，便瞥见婆母，觑到不悦的神色，当即乖张地站好。

她知晓陈氏向来不喜狐媚，怕她惊扰到孙成克学业，给她穿的衣服都是往年穿烂的旧衣。现在乱跳还被婆母逮到，要被婆母误以为她蓄意勾引夫君，等会铁定要挨骂了。