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第7节（第2页）

曹居成道：“表弟尽管去，这里自有我看着。”

吴克久点头，走了两步又回来，到韩月娘面前道：“小娘子，你家里犯了杀头的罪过，你怎么还跟他们站在一起？快快随我来，知县那里为你说好话，救你一条性命！”

韩月娘又羞又恼地道：“你这厮混说什么！我们自好好做生意，不犯酒禁，偏来生事！”

“完了，完了！可怜这样一个如花似玉的小娘子！”吴克久一边叹气，一边大踏步去了。

杜中宵看着吴克久离去，对身边的唐主管小声道：“主管，烦请派个人到我家里，知会我阿爹一声这里发生的事。吴家在县里认得有人，不要让他们害了。”

唐主管答应一声，派了个小厮，飞一般地去杜家报信。

看着人离去，杜中宵对韩练道：“阿爹，我们尽管拉车回去。若是吴家人敢拦，再与他们理论。”

韩练清楚知道自己卖的酒是从酒糟里制出来的，并没有私酿，心里有底气。脚店里卖的酒到底犯不犯禁，单看县里如何说。单从法条上来说，没有私酿，自然不犯禁。买酒糟制酒，性质上其实与赊酒来卖相差不多，只是利润空间更大而已。不过涉及到酒敏感，也难保县里怎么断。

杜循是举人，可以直接去见知县，与他理论。县里断的不公，还可以到州里去，直接见知州。反正只要咬死了酒禁的法条，便就没有大事。

东方露出了鱼肚白，“姚家正店”门前聚的人渐渐多了起来。聚在这里的，多是平日在这里利用酒糟糊口的糟民。他们本来都厌恶杜家和韩家买这里的酒糟，让他们的口食减少，没想到今天两家又在这里施粥，口碑恰好翻了过来。

杜月娘手里拿个勺子，一边给人盛着仅剩的桶底，一边双目含泪，看看就要哭出来。

一边接粥的人看见，心中老大忍，一起鼓噪：“吴家的小狗着实不是东西！当我们没听说么？那小狗垂涎韩家小娘子的美色，故意不赊酒给他们，要断人家生计。现在又来诬告他们酿私酒，心肠真真是恶毒无比。你们不要怕，等官府来了，我们都与你们做个证见，哪里有酿私酒的事！”

正在纷纷攘攘的时候，吴克久带了一个公人和几个衙前帮手，急匆匆地赶了过来。

到了“姚家正店”门口，吴克久指着装好的一车酒糟道：“节级快看，这就是韩家和杜家私自酿酒的证据！他们拉了酒糟回去，再行重酿，出酒来卖，可不是犯了酒禁！如此一大车，够砍脑袋了！”

陈节级到了近前，看都没看，便挥手道：“来呀，车扣下，抓人！”

杜中宵一听大怒，上前拦住道：“凭什么？你一来就抓人！”

陈节级眼皮都不抬，随口道：“就凭你们私自酿酒，如此一大车，可不是死罪！”

杜中宵简直不敢相信，回头看了看车，高声道：“节级，你可看清楚了，那是酒糟，不是酒！但听朝廷有酒禁，州县有醋禁，什么时候听说还有酒糟之禁了？”

陈节级老大不耐烦：“我且问你，你们买酒糟回去做什么？”

杜中宵道：“不瞒节级，回去滤些残酒，剩下的酒糟做饲料。小的家里新近养了几口肥猪，全靠这些酒糟来养。怎么，县里还不许买酒糟了？”

陈节级一愣，看了看身边的吴克久才道：“怎么，你们买酒糟回去养猪吗？”

“那是自然！”杜中宵两手一摊。“不然我们买酒糟做什么？在下家中虽然贫穷，还不至于要靠吃酒糟来活命。当然，酒糟中有些残酒，顺便沥了出来，在韩家脚店里发卖也是有的。”

“着呀，还不是用来酿酒！——莫要废话，抓人，抓人！”陈节级老大不耐烦。

杜中宵心中发怒，声音不知不觉就高了：“节级，话可要说明白，沾上一个酿字，可就实实在在犯了酒禁。酒楼里的酒糟滤得不干净，我们买回去再行滤些酒出来委实是有的，但却没有私酿。”

陈节级道：“你这厮说话不清不楚。酒楼里的酒糟，凭什么人家不滤干净，等着卖给你们，让你们再回去滤酒？必然是障眼法，你这厮家里定是私自酿酒！”

“无凭无据，节级怎敢乱说！我自有妙法，从酒糟中滤酒，何曾私酿！”

陈节级收了吴克久的钱，平日与吴家关系又是极好的，此番来就是要找杜中宵和韩练的麻烦，哪里听杜中宵的话，只是吩咐抓人。

衙门里做的人有好多种身份。有公人，如陈节级，是拿着俸禄有正式编制的，还有衙前，是县里的上等户来当差的，还有弓手等等诸般名目。便如杜中宵前世，有正式编制的，有辅警，有临时工，公门里的人各种身份。从古到今，这种事情都是一样。

陈节级不是官，说起来他也没有权力抓人，不过借着查酒禁之名，来吓人而已。

几个衙前弓手听了陈节级的吩咐，一哄而上，把杜中宵和韩练绑了。

韩月娘见了，走上前来道：“节级，不见衙门公文，不见传票，怎么就敢绑人？”

陈节级不耐烦地摆手：“莫要废话！犯了酒禁，哪里需要那些！——小的们，把人抓回去！”

说完，带着手下的人，绑了杜中宵和韩练，推推搡搡地向衙门方向而去。只留下韩月娘，在那里瞪着眼睛看着几人的背影，不知所措。

唐主管见了心中不忍，轻声对韩月娘道：“小娘子，我已派人去找杜举人。他是读书人，发过解的乡贡进士，可以去见官。我看此次陈节级来，县里未必知道。”

韩月娘哭哭啼，只好央人帮着把空了的粥桶搬到车上，在“姚家正店”门前等着。

围着看热闹的人群，有的人留在这里看着韩月娘，有的跟着陈节级一群人去看热闹。有人在一边看住了，陈节级便就不敢在路上动手脚。

陈节级带人押了杜中宵和韩练，却不回县衙。到了县衙不远处一座小院旁，让手下的人把跟来的人赶散了，把二人关了进去。

进了小院，杜中宵见陈节级要走，高声道：“节级，冤家宜解不宜结。你既抓了我们，就该去见县尉或者县令，关在这里却不是路数。我阿爹是发过解的乡贡进士，他一纸诉状送到县里，等到县令问起来了却不是耍处。你与吴家有故交，私关我们在这里，到时只怕无法交待。”

陈节级冷笑：“你这厮倒是长了一张利口。你们酿酒，被我抓个正着，还有什么好说？现在关你们在这里，我自去找各种证据。到时有了物证，再取了你们的口供，自会去见官。”

杜中宵哪里肯信这种鬼话。现在他可以基本确定，定然是吴克久给了他好处，把自己韩练抓了关在这里，然后他们再出面去讹两家。百姓怕官，只要穿了公服，在他们眼里就是官府的人，哪里分得明白是官是吏还是差。这些人平日这种事干得多了，今天做起来还是一般，混不当一回事。

见陈节级急匆匆地要走，杜中宵要给父亲留出时间，忙道：“节级，你不是县尉，这里更加不是公堂，找的什么物证，问的什么口供？到时真到了县令那里，私设公堂，禁押百姓，这罪名可推托不得。”

吴克久见杜中宵纠缠，陈节级迟迟动不了身，不由恼羞成怒，厉声道：“你这厮说的什么混话！节级不是官，难道你是官？你们酿私酒，已经是个死人，废话什么！”

第14章不管事的县令

杜循吃过了早饭，与妻子一起在棚子里准备木柴，等杜中宵拉了酒糟回来蒸酒。

正在两人忙忙碌碌的时候，唐主管派来的小厮急匆匆地赶来，对杜循道：“秀才，大事不好！”

杜循出了棚子，问道：“你是何人？何事不好了？”

小厮使劲喘了两口气，才道：“今日你家小官人和卖酒的韩阿爹，在我家酒楼买酒糟的时候，来了个什么陈节级，与‘其香居’的小员外一起，把他们抓走了。”