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杜中宵道：“我们来时也看了，此处地势平坦，又有几条小流过，委实是好地方。”

那边陶十七等人跟庄客一起搬运了行礼，过来向韩练等人见礼。

韩练看了，连连点头：“都是大汉，必然做得好活计，好，好，好！”

杜中宵笑道：“岳丈想得差了，这几个人不是庄客，都是我在永城县时的手下，每人都有自己的绝活。此去并州用得着他们，所以一起带去。”

韩练叹口气：“可惜，我以为你带来了庄子里的主管和庄客。若是没有人，从外面雇人可有些不把稳。我从来卖酒，不懂种田，这偌大的庄子可如何是好？”

杜循道：“在意这些做什么！我家耕读传家，除了读书，就是会种田。到了永城数月，他那里怎么垦田，怎么做生意，我都看在了眼里。只要依样做起来，必然是一处好基业。”

众人说说笑笑，不一会酒菜上来，开开心心吃了一顿饭。

饭后，杜中宵和韩月娘带了孩子去跟父母和韩练夫妻说话，其余人坐在院里阴凉下闲聊。

卢赛赛对身边的曲五娘低声道：“这里地方又大，风景又好，杜家三州卖酒，是个有钱的。我们住在这里多少是好，何必跟着官人去并州那边关之地受苦。”

曲五娘道：“依官人意思，陈勤和罗景都要跟着去并州，有用他们的地方。那两人去了，我们怎么好留在中原？夫妻两个，总要时时待在一起才好。”

卢赛赛蛮不在乎地道：“夫人都不跟着官人去那苦寒之地，分开又有什么。这些做官的，到了地方也不过做三年两年，一转眼就回来了，何必在意。”

曲五娘无奈摇头，低声劝卢赛赛。自己这位姐妹，一说吃喝玩乐便就满心欢喜，一说要吃苦那就浑身难受，自来的毛病，拿她没有办法。

那边陶十七和十三郎两人，对这个新住处分外好奇，找了个庄客带着，到处乱转。

陈勤和罗景两人，在树荫下坐着，说些闲话。

看着四周景色，陈勤叹口气：“若是在这里住下来，从此不用奔波，那该多好！”

罗景笑道：“哥哥怎么会这种心思？此去河东，那是苦寒之地，听说牛羊马匹众多，正是哥哥大显身手的时候。若说我留在庄里，官人也许不说什么，哥哥是万万不行的。”

陈勤心中一动：“你如此一说，我倒想起来。你最擅管账，这种人才衙门里不缺，地方上不多。不如我们跟官人说一声，让你留在庄里，帮着老员外把这处庄子建起来。顺便为你和我置办份产业，什么时候不必奔波了，便到这里安享晚年。”

罗景笑道：“我倒没有什么，只要官人答应，留在这里也好。只怕你家里赛赛听了，心中不平。我在内地享福，你们却到边地吃沙，她哪里肯答应？”

陈勤摆了摆手，大气地道：“女人家知道些什么，何必管她！此去西北，不定我能搏个出身，回来便就不同了。女人头发长见识短，哪里知道这些！”

罗景只是笑。卢赛赛可不是曲五娘，对付男人花招百出，陈勤也招架不住。一样居家过日子，曲五娘把家里料理得井井有条，家事完全不要罗景操心。卢赛赛可不同，家里油瓶倒了都不扶，里里外外全是陈勤一个人忙活。偏偏陈勤这人好面子，在外人面前硬撑着。

客厅里，杜中宵陪着父亲和韩练说话，母亲和岳母两人在一边逗弄孩子。

问了杜中宵在永城的事情，韩练道：“家里卖酒几年，积攒了些钱财，大郎也一步步升官，家里也是该置办些产业了。卖酒是朝廷的恩典，这两年我跟州里县里的官员谈起来，总觉得这事情不把稳。这些官员见我们家里赚钱，都说朝廷恩典享用几年就好，慢慢都会收回去。建处庄子可不同，地都是自己买下来的，只要交税纳粮，谁还会强征我们的地？是以大郎前几个月说要在家里买地，我是一百个同意。只是可惜我们两家都是小门小户，没个可靠的人管着，心里有些担忧。”

杜循点了点头：“我也担心此事。虽然我自小耕读，但小门小户，只种那么几亩地。买庄垦田可不是三五十亩的事，那是成千上百亩的，数十的庄客，没个可靠的人管着，只怕做不好。”

杜中宵不在意：“阿爹在永城县几个月，也看过营田务，照着学就是。更不要说，我把营田务如何运作，都写成了册子。各种农具，也都条列清楚，家里不能打造，从永城买也方便。我看此事不难，只要阿爹多用些心思，定能办好。”

杜循连连摇头。自己可是看过营田务衙门，那里公吏数十，更不要说还有各种差役，哪里是看看册子就能办好的事。想了又想，道：“大郎，要不，你身边的随从里，留下一二个人来。等到这边好了，再让他们到并州找你就是。——我看那个罗景就不错，人又老实，做事踏实，又是在营田务做事的，定然能把庄子管好。到河东路你是一州签判，手下管着多少人？不差这一个！”

韩练听了喜道：“既然有这么一个人，那就留下来么！衙门里不会缺人，我们家里可是缺。大郎在外做官，不要只想着为朝廷做事，也要为家里想想。”

见两位老人都这么说，杜中宵不好推辞，只好道：“此事我要问过罗景才好。这是家事，要他同意才行。虽然说是随在我身边时日不少，但谁知他心里如何想？”

第134章不原谅

回乡之后，杜中宵拜访过了知县等官员，便就日日被乡亲们请去饮酒，从不间断。这样的日子过了半个多月，杜中宵实在腻了，托言身体不好，不再出门。

天气一天一天热了起来，杜中宵坐在后花园的水池边，吹着凉风看些闲书。

陶十七从外面进来，到杜中宵身边行礼：“官人，外面来了一个客人，自称吴克久。我听家里的人说，以前与官人有些过节，不知见也不见。”

杜中宵摇了摇头：“这人是乡里大户，以前我家里落魄的时候，曾欺压于我。听人说，他家里这些年败落得厉害，已得到报应，我见他干什么。”

陶十七犹豫了一番，才道：“我听看门的秦阿爹讲，自官人回乡，这人便就前来拜访。秦阿爹一直不许他进来，没想到这厮日日前来，风雨不断。秦阿爹实在厌烦，才托我来问官人。”

杜中宵愣了一下，问道：“他来了十几日了？”

陶十七点头：“可不是。也不知这人什么毛病，官人不见客，他却缠着不放。”

杜中宵冷笑一声：“还能有什么？当年他趁我们家里落魄，极尽羞辱。后来我中了进士，不管衙门还是乡亲，难免要为我出气。已经三年多了，我听说他家的酒楼已经败落，想来是撑不住了。算了，你带他进来，我见一见就是。我不见他，只怕他这一世都在乡里抬不起头来。”

陶十七应诺，转身出去了。

杜中宵把手中的书入下，出了一会神。人生就是这么奇妙，当年父亲下落不明，自己落魄得卖羊蹄为生，吴克久一点不把自己放在眼里。那个时候，他要强纳月娘为妾，还以为是对韩家的施舍，只怕没有想过会有今天。凭良心讲，杜中宵中进士之后，并没有打击吴克久，连他的名字都没有提。但是杜中宵不提，其他人可没有忘记。

在衙门眼里，一个地方大户算什么？范镇在的时候还好，并没有故意欺压吴克久一家，只是下面的吏人讨好杜循，拿他家的酒楼做文章，使其不断亏钱。等到范镇离任，新换来的是个选人县令，就不再那么文质彬彬了。不只是让吴家的酒楼亏钱，还派给他家里各种重役。吴克久当过半年衙前，被县令派往京城，押运一批官物。从临颖离开的时候，故意给他朽坏的，到了京城不收，把吴克久亏是出血。

半年衙前，吴家的家产基本亏空，只剩下了乡下的几百亩地。没有官府撑腰，小地主当得也憋屈无比，各种差役没有断过，吴家有些支撑不下去了。

杜中宵回乡，家人给他讲过吴克久的事。杜中宵又能怎么做？只好置之不理。衙门做的一切都是于法有据，还没有做假官司坑他呢。

叹了口气，杜中宵起身在水池边踱步。从吴克久的经历，可以看出自己当初决定读书考进士是多么正确。没这个官身，即使赚了钱又能怎样？一不小心，就是这样的下场。

正在杜中宵乱想的时候，陶十七带了吴克久进来，过来见礼。

杜中宵看着吴克久，不过三年的时间，就已经头发花白，面容枯槁，浑似老了几十岁，哪里还有当年骄横跋扈的样子。

见杜中宵看自己，吴克久拱手行礼：“听说官人回来，小民便就来求见。只是一直不得其便，直到今日才见到官人，万望恕罪。”

杜中宵道：“你我向无交情，见又如何？不见又如何？相见不如不见。”

吴克久的面色有些难过，口中道：“以前是小民无知，得罪了官人，至有今日之厄。还望官人君子不念旧恶，就此放过了吧。”

杜中宵道：“奇怪，当日是你欺压于我，擅自把我抓到牢里。自从范知县来，我们合解，我便再没提过你的名字。我本来就没对你做过什么，谈何放过？”