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第31章（第1页）

“我在这儿，和我在一起好吗？”

没有回应。他别无办法，只能踩紧油门，想要甩掉紧追不舍的警车。

“嘿，你从哪儿得到那玫瑰花的？能和我说说吗？也许是哪个女孩儿的梦中？”

他试图聊些什么以激活珀特利的注意力，却不幸选择了最糟的一个。

坦南特感觉到男孩的指尖在他的掌心里轻叩着，像是要留下一串密码。

“珀特利，”坦南特说，“我很抱歉，也许我应该把你送回疗养院，在那里你会得到正确的治疗，而不是死在路上。”

“也许你可以晚些回去？我不知道，就像等公交那样，错过了一辆也许还有下一辆…”

“珀特利，瓦莱丽也是像这样离开的吗？”

坦南特没有意识到自己的声音在颤抖。

“我们太迟了……她已经走了，是吗？”

灰色的雨点先是落在车窗上，接着整片天空开始下起灰色的大雨，骨灰色般的乌云遮蔽了他们头顶的穹宇，倾盆大雨浇得坦南特几乎难以看清前面的路况。他听见身后传来一阵悉索的声音，一只过分冰凉的手搭在他的肩上，男孩用虚弱的声音告诉他：

“看那些鸟儿。”

他跟随着珀特利看过去，前方的雨幕里正盘旋飞行着几只黑鸟。这并不是常见的景象，坦南特看着那些在空中几乎停滞不动的黑鸟，忽然意识到它们正在逆向飞行。

“这真是见鬼了。”他不由自主地发出诅咒。

“我感到很热，快要燃烧起来了，”珀特利在他的颈边发出痛苦的低叫，“也许我会成为灰，或者别的什么东西，而不是金色的火焰。”

“不我的孩子，”坦南特安慰道，“你会和我在一起，像个正常人那样，你只是发烧了，或者消化不良，都是那份千层面的错不是吗？”

他感到方向盘变得难以控制，他们正逐渐靠近暴风雨的中心，狂风携着瓢泼大雨不断地拍击在挡风玻璃上，一些被吹落的鸟儿摔落在车上，留下淡淡的血迹。身后的警笛声有些稀落，但仍在一个不甚乐观的距离内。

坦南特不再说话了，他聚集注意力，想要尽快开出这重雨幕，抵达捕梦者们的聚集地，将珀特利带往属于他的世界。

94年的老车开始冒出青烟，艰难地在疾风暴雨中奔驰，遒劲有力的狂风不断地将道路两旁的树木折断，坦南特在一个又一个接连倒下的树木间急剎躲避，轮胎在路面上剎出长长的焦痕。可是来不及了，一截新折断的树木拦住了他们，树干重重地砸向车身。坦南特感觉自己像是外卖箱里的千层面，上下颠簸之后失去了意识。

他短暂地陷入了昏迷，醒转过来时四周环绕着警笛，还有不断击打在地面上的雨水。他努力从翻转的车厢里爬出来，发现后座已空无一人。

暴风雨摧毁了整段公路，路面上发生了多起追尾事故，摧折的巨树将公路斩断为分裂的迷宫，追缉的警察正想方设法翻过断木。坦南特没有多余的选择，他拿上自己的枪，拖着半瘸的腿狼狈窜入森林中。

他沿着被踩瘪的草痕去追珀特利，他希望自己的判断是对的，一个虚弱的人在大雨天坚持不了多远的距离。大雨几乎快使他窒息，他的全身上下无一处不湿透，身体变得更加沉重。他甚至怀疑自己开始出现幻觉，落下的雨夹杂着灰色的碎片掉落在地上，与此同时，他看见更多的灰烬正从他四周的空间里缓慢上升。

“珀特利！”他大喊道。他担心男孩已经开始燃烧。

他沿着灰烬上升的方向继续走，很快看见属于男孩的东西掉落在地上，他的鞋，外套，还有从精神病院逃出时未解下的手环，最终他看见了躺在空地上的珀特利·圣丹斯，暴风雨将森林撕开了一个口子，他的周围尽是塌陷的草皮和折断的树木。坦南特过去想将他抱起来，却发现男孩的身体滚烫得不堪触碰。

“我的上帝。”坦南特发出了属于异教徒的惊叹，他不知道还能做什么，只有徒劳地将雨水抹在珀特利发烫的嘴唇上。

“是这里吗？我们来对了地方，你可以回家的地方？”

珀特利终于睁开了他的眼睛，他望着灰色天空中不断倒行的飞鸟，接着又看向坦南特满是焦急的眼睛里。

是时候了。

珀特利刚想张嘴，金色的火焰已经从他的指尖燃起，火焰迅速在整片皮肤上蔓延，他看见自己的血肉在燃烧中纷纷凋落，露出的森白的指骨随即化成灰烬。

他看着坦南特，出口的话语随即在火焰的热度中蒸发，他烫得令人无法接近，深色的眼睛望着坦南特，好像在做最后的告别。坦南特不顾火焰的炙热，用手去捉握他不断燃烧的身体和残肢，但凡他触及到的瞬间都化作了齑粉，珀特利·圣丹斯很快成为了一团燃烧的火球，火焰的中心不断地坍塌。他渐渐矮下去，靠在石头边上，变成了一道沉默寂静的阴影。

坦南特在极度的震惊和恐慌中想要大叫，却发现自己的声带无法发出任何一个音节，瓢泼大雨无法浇灭眼前的火焰，它越烧越旺，直至中间的人形萎缩成一团，成为了一抔骨灰。

黑色的飞鸟还在继续着它们的倒行，捕梦者燃烧过后的灰烬缓缓地上升，沿着反时间的气旋上升，回到飞鸟的羽翼之中。珀特利燃烧的地方逐渐恢复了平静，坦南特上前走到那团灰前，在灰烬中找到了一枝被雨水打湿的玫瑰。

他捡起那枝湿的玫瑰，花瓣的边缘甚至有淡淡的，犬科啮咬过的痕迹。