三月二十九日,夜幕低垂,一轮冷月高悬天际,其银白色的光芒静静地洒在山海关蜿蜒的防线上,整个防线沉浸在一片寂静之中。
这座始建于洪武十四年的军事要塞,不仅是一座坚固的城池,更是与长城紧密相连的防御堡垒。城墙高达十四米,厚实稳固,厚达七米,宛如一道无法逾越的屏障。它以城为关,矗立在这片土地上,守护着后面的华北平原。
山海关的防线绵延约六十里,历经数百年的风雨洗礼,依然屹立不倒,坚不可摧。从北至角山九门口,南至宁海城,整个防线布局严密,固若金汤。南北两侧,翼城巍峨,东西两侧,东罗城和西罗城相互呼应,几座小城紧密拱卫着中心的关城,形成了一道坚不可摧的防线。
自古以来,能由华北平原到达东北平原的路,只有三条,一条是由喜峰口出发的卢龙道,一条是经过顺义密云的古北口道,还有一条就是山海关镇守的傍海道了,前两条都要经过努尔虎山和燕山,道路崎岖难行,唯有傍海道,平坦易行,适合规模行军。
建奴四次入关劫掠,走到都是卢龙道或者古北口道,所以不能携带大型攻城器材和太多辎重,只能劫掠完毕就迅速离开,以免被明军阻断后路,对于易行的傍海道,因为山海关的镇守作用,只能望尘莫及。
在北翼城的北门,几盏微弱的火把摇曳在城头,几名士兵在寒风中倚靠着女墙,困意难掩,闲聊解闷。
“老钱,你如何看待京城如今的局势?听闻那李自成即将登基为帝,”一名年轻的士卒身披明军皮甲,开口问道。
被称为老钱的老卒,满脸沧桑,眉头紧锁,闻言不悦地扫视四周,压低声音斥责道:“休得妄言!闯王登基后,便为陛下,你再如此轻率,当心引来祸端!”
年轻士兵嘿嘿一笑,似有无尽感慨:“若非追随总镇大人,我等早在居庸关时便小命不保了。如今闯王就要登基了,这大明江山,怎就说没就没了呢?”
老钱听到此处,长叹一声。作为一个历经松锦之战的老兵,他跟随定密云总兵唐通征战多年,见证了无数的战火与硝烟。
居庸关一战,他敏锐地察觉到总兵唐通原本有死守的决心,然而监军太监杜之秩却暗中行动,带着亲信打开了城门,最终迫使唐通做出了投降的选择。
在接到李自成的命令后,老钱与众多兄弟跟随唐通接管了山海关。原本镇守在此的吴三桂也率军前往京师觐见李自成。
在山海关的这段日子里,虽然还不到半个月,但老钱已经感受到了明显的轻松。他们不再担心流贼的攻城,因为已经选择了归顺。现在,他们唯一需要防备的便是关外的建奴。
但老钱知道,建奴就算是来了,一时半会也攻不下山海关,且顺军主力就在京城驻扎,这可比原本朝廷的军队厉害多了,所以这些天就几乎完全放松下来。
经过这些年的征战,老钱现在已经疲惫了,只盼望这新朝能蒸蒸日上,自已也好拿几两银子告老还乡,以前听说书的讲历史,老钱总结了一个理论,每逢新朝建立,日子就会渐渐好过起来,天下将迎来太平。
突然间,从西北边的转角处,女墙之上传来了数道尖锐而急促的撞击声,老钱的精神瞬间被这股声音唤醒,他的眼眸中闪烁出警觉的光芒。西北转角处,由于朝向关内,山海关的守军本就稀少,因此并未安排固定的士兵值守,仅依靠每一刻钟一次的巡查。
然而,多年的战斗经验使老钱在瞬间作出了反应。他如弹簧般跃起,手中的大刀紧握,声如洪钟地大喊:“不好,敌袭!”
他身边的几名士兵也迅速反应,其中一人急忙挥动手中的铜锣,发出急促而刺耳的响声,其余几人则跟随老钱,手持大刀长矛,向着西北角疾驰而去。
然而,他们还未抵达目的地,一阵密集的箭矢便如暴雨般倾泻而下,伴随着尖锐的破空声,直扑城头。走在前列的几名士卒瞬间被箭矢穿透,他们的身体如同被狂风席卷的树叶,摇摇欲坠,最终倒在了血泊之中,城头瞬间被鲜血染红,弥漫着一股浓烈的血腥味。
老钱也未能幸免,一支锋利的箭矢狠狠地插入了他的大腿,鲜血如注般涌出。他紧咬牙关,忍住剧痛,试图退回城楼。然而,又是一阵箭雨袭来,将身后跟来支援的士兵射倒。
他只能眼睁睁地看着那些身穿轻甲的敌军士兵,从几处垛口处涌了上来,手中的战刀在月光下闪烁着寒光,朝着老钱狠狠地砍去,老钱绝望的闭上了眼睛。
与此同时,在山海关的中心关城,南边的望洋楼与迎恩楼的交汇处,一场激烈的战斗正在上演。敌人已经成功跃上城墙,与唐通部的士兵在城头和城墙上展开了殊死搏斗,血腥的战场被火光与月光映照得如同白昼。
这突如其来的进攻,正是吴三桂率领的关宁军所为。在玉田做出决断之后,吴三桂毅然决然地将辎重和火炮留在了后方,自已则率领一万轻骑,犹如一支迅猛的利箭,直扑山海关。
这是制定好的战略,凭借对老朋友唐通和山海关如今情况的了解,吴三桂算准了守军必然懈怠,自已这个老辽东对山海关周围的地形可谓是了如指掌,北翼城西北角有一些小型丘陵,可以掩护士兵前进。
望洋楼西南角,有许多可以隐匿的荆棘乱枝叶,吴三桂对于山海关的了解可不是仅仅驻扎半个月的唐通可以比的。
五千轻骑在舍弃战马后,迅速组装起攻城云梯,他们借着夜幕的掩护,悄无声息地靠近了山海关的城头。城头上的唐通守军果然如吴三桂所料,因为长时间的平静而放松了警惕,且他们万万没有料到会从后方遭遇如此精锐的关宁军。因此,在关宁军的迅猛攻击下,唐通的守军迅速溃败,被攻上了城头,山海关的防线在瞬间后方被撕裂。
当中心关城中营房内的守军从睡梦中惊醒,意识到敌军来袭时,关宁军已经凭借突袭占领了大部分城楼。他们凭借人数优势和居高临下的地利,瞬间将唐通的守军压制在城中,使得守军连城头都难以攻上。此刻的山海关,几刻钟的时间,便被关宁掌握了主动权。
关城中的山海关总兵府,身披铁甲,头发凌乱的密云总兵唐通脸色阴沉的走向府门外,一个身穿青袍常服,绣着鹭鸶补子的文官匆匆朝着他跑来道:“唐总镇,这是发生了什么事?是谁在攻城?”
说话的文官叫左懋泰,山东莱阳人,崇祯七年甲戌科进士,官至吏部郎中,李自成攻陷京城之后,因急于用人,看着左懋泰还算顺眼,就任命其为兵政府侍郎,同唐通一起被派往接收山海关。
这位左懋泰有一个非常出名的堂哥,就是被后世誉为明朝文天祥的民族英雄左懋第,左懋泰自然是不如其堂哥有气节的,恭恭敬敬的接受了李自成授予的官职,欣然于同唐通一起来山海关赴任。
唐通此刻脸色难看,他自已也是一头雾水,在得知山海关是在后背受敌人之后,实在想不出关内哪里还有兵马敢在这个时候奇袭山海关。
“高总镇何在?”
唐通顾不上搭理左懋泰,急忙问一旁的亲卫。
高总镇就是原山海关总兵高第,在吴三桂率军入京觐见李自成之后,便被赶来的唐通软禁起来,因为高第还拥有着七千守军,和三千乡勇,为了防止节外生枝,被唐通第一时间软禁起来,并将他的部众都安排在了距离较远的宁海城。
“高总兵尚在府中!并无异样!”
听到亲卫的回答,唐通眉头紧锁,心中愈发不安。他正准备集结兵马前往城头,只见远处的迎恩楼城楼上,两面大旗在火光中格外醒目。一面旗帜上写着“讨贼复仇”四个大字,气势磅礴;另一面则是“吴”字军旗,这两面旗帜在城头的火光映照下,显得异常刺眼。
“吴三桂!他竟敢如此!”唐通怒吼一声,怒火中烧,提起长刀,欲率领府中的亲卫部将直扑迎恩楼。然而,就在此时,一名快骑狼狈地从西边疾驰而来,紧急报告:“总镇!大事不妙,敌军已经攻破了西罗城,城外的骑军正通过迎恩楼杀入城中!”
听到这一消息,唐通身边的亲卫们脸色骤变,惊恐万分。一名亲卫急忙拉住唐通,焦急地劝道:“总镇,形势危急,再不撤退就来不及了!请随标下速速撤离!”
唐通身经百战,深谙战场形势的权衡利弊。面对突如其来的紧急情报,他瞬间做出了决断,没有片刻犹豫。他迅速跨上战马,振臂一挥,带领着身边的亲卫以及左懋泰,朝着战事相对不那么激烈的威远楼疾驰而去,意图寻找更为安全的撤退路线。