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第024章 急降如溢(第1页)

襄阳城内,急降如溢。

刘琮继位荆州之主,然其尚年幼,一应事务,俱皆由蔡瑁做主,众臣未敢拂逆。不多日,探马回报,曹操五十万大军,已到许昌,一月之内,可抵襄阳。刘琮闻言大惊,遂问策于群臣。

东曹掾傅巽闻言出列,只见其贼眉鼠眼,摇头晃腰,奏对曰:“目下之患,不止曹军。今大公子在江夏,玄德在新野,我皆未往报丧,若彼兴兵问罪,荆襄危矣。巽有一计,可使荆襄之民,安如泰山,又可保全主公名爵。”

刘琮曰:“计将安出?”

傅巽出谋道:“不如将荆襄九郡,献与曹操,操必重待主公。如此,既可保主公性命权位,又可保荆襄百姓,免受战火之苦,实乃两全其美之策,望主公善纳之。”

刘琮投简掷之,怒道:“是何言也!我受先父之基业,屁股尚未坐热,便要献于他人?”

蒯越出列奏对曰:“傅巽之言甚是也。夫逆顺有大体,强弱有定势。今曹操挟天子以令诸侯,以朝廷之名,南征北讨,主公拒之,其名不顺。况曹操雄才大略,屡战屡胜,今主公新立,尚在幼年,外患未宁,内忧将作,何以御曹操?荆襄之民,闻曹兵至,未战而胆先寒,安能与之敌哉?”

刘琮曰:“诚如斯言,当日何必扶我上位,宜请我叔父刘玄德,使他统领荆州,以我叔父之能,兼关、张、赵三将之勇,必能抵御曹操,保全荆州。”

时蔡瑁站立于侧,听闻此言,呵斥刘琮,刘琮遂不敢言。

未久,又有一人出列而进曰:“傅巽、蒯越之言甚善,何不从之?”

众视之,乃王粲也,粲容貌瘦弱,身材短小,位列班中,常闻其声而不见其人,出列奏曰:“将军自料比曹公何如?”

刘琮年幼,坐于案后,看不见王粲,遂起身而视,方见之,回道:“自然不如也。”

王粲曰:“曹公兵强将勇,足智多谋。擒吕布于下邳,摧袁绍于官渡,逐刘备于陇右,破乌桓于白狼。枭除荡定者,不可胜计。今以大军南下荆襄,势难抵敌。傅、蒯二君之谋,乃长策也。将军不可迟疑,致生后悔。”

刘琮见诸公皆有降意,他虽不愿将父亲基业,拱手让人,但毕竟年幼,做不得主,无奈道:“诸公皆欲投降,刘琮无话可说,我尚年幼,不能决事,但请问过母亲,再来相复。”

遂起身离座,转回屏风后,去问母亲蔡氏。蔡氏自屏后转出,谓刘琮曰:“既然众人所见皆同,你舅舅亦有此意,那便依了他们吧。”

于是刘琮便在蔡瑁监督下,写就降书,盖上大印,交于蔡瑁,写毕伏案而哭,悲痛不已。蔡瑁命宋忠绕过新野,避开刘备,往曹操军前投献。宋忠领命,绕道而行,直至曹军大营,见到曹操,献上降书。曹操大喜,重赏宋忠,回书一封,吩咐刘琮出城迎接,许他永为荆州之主。

宋忠出得曹营,取路回襄阳。将欲渡江,忽见一支人马到来,视之,乃关云长也。宋忠回避不迭,被云长唤住,细问襄阳之事。宋忠初时隐讳,后被云长盘问不过,只得将前后事情,一一实告。云长大惊,随捉宋忠至新野见刘备,俱言其事。刘备闻听刘表病逝,大哭不已。

张飞道:“事已如此,可先斩宋忠,然后起兵渡江,夺了襄阳,杀了蔡氏、刘琮,然后与曹操交战。”

刘备道:“你且缄口。我自有斟酌。”乃叱责宋忠曰:“你知众人作此事,何不早来报我?今虽斩汝,于事无补,你走吧。”宋忠谢恩,抱头鼠窜而去。

刘备正忧闷间,忽报公子刘琦差伊籍到来。伊籍昔日于刘备有恩,刘备遂出门迎之,再三称谢。刘籍道:“大公子在江夏,听闻父亲已故,蔡夫人与蔡瑁,竟瞒着他,未与报丧,并谎称遗命,已立刘琮为主。公子忙差人往襄阳探听,回秉俱是实情。恐皇叔不知,特差某携哀书呈报,并请皇叔尽起麾下精兵,同往襄阳问罪。”

刘备看完书信,谓伊籍曰:“长公子只知蔡瑁谎称遗命,擅立刘琮为主,更不知蔡瑁已经降曹,要将荆襄九郡,尽数献与曹操矣!”

伊籍闻言大惊道:“使君从何知之?”

刘备遂将擒获宋忠之事,俱说与伊籍知悉。伊籍曰:“既如此,使君不如以吊丧为名,前赴襄阳,诱刘琮、蔡瑁出迎,就便擒下,诛其党羽,则荆州属使君矣。”

诸葛亮亦道:“伊籍之言甚是,主公可从之。”

刘备垂泪道:“吾兄临终之时,托孤于我,使我辅保二侄。今我兄尸骨未寒,我若起兵而夺其地,死后归于九泉之下,有何面目去见吾兄?”

诸葛亮曰:“如不行此事,今曹兵已至方城,何以拒敌?”

刘备道:“不如走樊城以避之。”

正商议间,探马飞报,曹兵已到博望。刘备慌忙付伊籍,回江夏转告刘琦,让他加固城防,整顿军马,准备迎敌。忙向诸葛亮问询拒敌之策,诸葛亮道:“主公且宽心。前番一把火,烧了夏侯惇大半人马。今番曹军又来,必教他再中此计。我等在新野住不得了,不如早到樊城去。”

于是刘备便差人张榜四门,并晓谕新野民众:“曹操大军将至,恐残害百姓,新野居民,无论男女老幼,愿从刘使君者,即于今日收拾行李,跟随刘使君往樊城暂避,不可拖延自误。”

一面差孙乾往河边调拨船只,准备载百姓渡河,并差糜竺护送府中家眷先到樊城。一面命人击鼓聚将,众将听闻鼓声,急奔点将台而来,听候军师调遣。

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