如一声惊雷,邳州乡兵大捷的消息在淮安府城传得沸沸扬扬。
最初百姓认为此事不真,此时战事未起,各将就诡言纷扰的情况太多。听捷报传来的消息,杨练总还是在野外对战鞑子,然后斩一千多级?这也太敢吹了。
众百姓知道杨练总有过几次对战流寇大捷,但能打流寇的人多了,面对鞑子却基本上只能丢盔卸甲。而且怎么说,鞑子级是很难得的,他们会抢回自己人的尸体。比如说当年的宁远大捷,据说击杀奴夷过千,但因为城下尸体都被后金兵抢走,最终的斩数只有二百多颗。估计这次鞑子冒犯邳州,乡兵守城的时候砍了几颗脑袋,邳州方面为了功劳,就出来大造声势了。
但随着府衙,兵备衙门更多的消息传出,更多的细节被披露,看各官的神态也不对,似乎、可能,这次大捷是真的?还是野战大捷?
十三日,随着淮扬兵备张文光匆匆离开府城,前往邳州,整个淮安府城沸腾了,鞭炮声、锣鼓声响彻城池,街头巷尾,酒肆茶楼皆是议论此事之人。在清军又一次入寇,人心惶恐背景下,百姓们分外需要一场胜利,新安军正好满足了他们这个需求。鞑子长驱直入,纵横南北,却在邳州地界谫羽而归,更让淮安府的百姓深深自豪。看来打鞑子,还要看咱们南直隶的豪杰。杨河为河南人的事实自然被众人无视。
十四日,淮安老城,文渠边一家茶馆内,这里早就人声嘈杂,茶博士往来穿梭,为茶客们注入滚热的茶水,在喧嚣的人声中形成一片氤氲的热气。而在他们旁边,茶客们吃着糕点,或者一些自带的小食,个个眉飞色舞,高声议论这两天得到的邳州大捷消息。
“……宁远捷功,斩获奴夷级二百六十九颗,又活夷一名,降夷十七名,就被称为辽左难来第一功。但看看我邳州的乡兵,几次大战,合计斩奴夷级就高达一千四百余六颗,还俘获活夷三百三十六名,这是宁远大捷的数倍啊!”
“是啊,宁远大捷还是守城,虽然鞑子兵抢走一些城下尸体,运到城西的砖窑焚烧,最后只得到二百六十九颗的鞑子级,但也依靠了坚城利炮的功劳。而我新安军,那是野战,堂堂正正,三千乡兵,对战鞑子精兵二千,最后更斩一千多,俘获数百人,打得鞑子兵差点全军覆没,放眼大明,哪个官员军将能做到?”
“哈哈,有杨大人在,我淮安府的百姓高枕无忧了。”
“为杨大人贺,为新安军众豪杰贺……”
茶馆二楼为雅座,多坐着书生、员外、富商样貌的人,与大楼一样,这里同样人声鼎沸。一间雅座内,几个书生意气风,个个佩剑。为一人,颇有英气,顾盼间满是洒脱之意,年只在二十多岁,却是东阳生员许都。还有一人,长身玉立,英俊的脸上颇有风霜,竟是与杨河冲突后,奉父命出外游学的黄承袭。
此时黄承袭略有沉默,静静听着许都几人高谈阔论,往日嫩稚与玩世不恭皆尽褪去,变得成熟了许多。
“此乃国朝数十年未有之大胜,更可畏的是,此番功绩乃野地搏战,非据城而守。自萨尔浒之战后,官兵畏奴如虎,往往数万人不敢与奴数百人一战。杨练总反其道而行之,捍力御敌,以区区单薄之兵,斩获如此之多,真不知何等人物,叹不得一见。”许都神采飞扬,击节赞叹。
一个书生亦道:“东虏几次破口,兵势嚣嚣,纵横南北,视我中国无人。然天月寨一战,大挫虏锋,斩千余级,俘获活夷旗仗甚多,亦正告鞑虏,我中国非无人也。”
众书生慷慨陈词,个个喜不自胜,前些时日清军如入无人之境,一直打到南直隶的阴霾一扫而空。
黄承袭安静听着,想起当时往事,心中一叹,默默喝了口盏中的龙井茶。
许都转看向他:“黄兄为何如此沉默?哦,对了,听闻兄台游历邳州、睢宁时,曾与那杨练总会过面?”
众书生都是看来,黄承袭点头:“确有一面之缘,杨练总慷慨悲歌,气度非凡,确为当世豪杰。”
许都很有兴趣的问了当时情形,黄承袭春秋笔法,说了会面时的情况,言自己还送了杨练总一把芳风馆的扇子,并言受此触动,拜别父亲,出来游学。
众人叹息,言黄承袭颇有机缘,又说那杨练总初为练总时,不过享受九品待遇,此后却一不可收拾,数战流贼,连擢数品,更调任州城任职。现在又野战大捷,斩东虏千余级,怕不知要擢升几品。都是生员功名,看看别人,看看自己,怎么差距就这么大?
但这也是一种激励,让众秀才看到未来的一种方向与可能。
“听闻杨练总乃鹿邑生员,却建如此功业,我辈何尝不可?”一个书生慷慨激昂道,“特别子玙兄,忠义智勇,素裕韬钤,何不联络奇才义士,以戚继光法申详约束,开道忠义,使之赴汤蹈火?”
众书生都是力赞,东阳、义乌,昔时名将、劲兵多出此地,只要方案得法,能与士卒同甘苦,何尝不可干一番大事业,就象那杨练总一样。
许都怦然心动,此人却是浙江东阳人,故都御史弘纲从孙,任侠好义,喜交游,素抱匡时济世之志。他建“义社”,到处结识江浙各地的文人学士,此次游历到淮安,与黄承袭等人相识,约定同游三吴。
历史上此人也是鼎鼎大名的“许都之乱”核心领导人物,建“白头军”,立年号,称帅。短短旬日,就聚众十数万,连下东阳、义乌、诸暨、浦江、永康、武义、汤溪、兰溪等城池。因为此事生在富庶的江南,特别许都身为诸生,又是世家子弟,属于缙绅阶层,参与者还多是读书人,却弃青衿,举义旗,极大震动了当时的江浙各地。
此时许都众人自然不知道未来的历史走向,他们兴致勃勃,畅想未来。如他们一样,高谈阔论的书生在各茶馆比比皆是。原来杨河弹压功名士子,颇引物议嚣然,现在府城众学子无视了这一点,转对其大加吹捧。特别杨河诸生的身份让众学子颇有好感与代入感,产生“都是秀才,杨河可以建功立业,我也可以”的联想错觉。
很快,大捷消息传出淮安府,几天后,连南京方面都知道了这场大胜,坊间震动,官民或惊讶,或欢喜,或不敢相信。无数人派出信使前往淮安府城打探核实,随着更多细节被披露,骇然震惊中,南京城也象淮安城一样喧腾起来。
不可思议,让人难以置信的胜利,宁远大捷共斩虏级二百六十九颗,折后金游击(甲喇章京)二员、备御(牛录章京)二员,已造就一个蓟辽总督。邳州一系列的大捷,合计斩一千四百余六级,俘获三百三十六人,更折清兵甲喇章京二员、牛录章京五员,这可以获得多少的好处?
兴奋沸腾中,很多人也起了别样的心思,军功,太多人需要了。南京的勋贵子弟需要,淮安府的地方军将需要,南直隶的文官武将太监都需要,无数人盯上这块肥肉。
太多人想分一杯羹,当然,很多人也知道漕运总督史可法对杨河的器重维护。史可法这人清正自守,严谨干练,要从他手上昧别人的军功太困难。好在不是没有突破的口子,那就是淮安府的巡按御史。
嘉靖年后,为了制衡总督巡抚的权力,巡按的权力也在不断扩张,特别文科、武举、处决重辟、审录冤刑、参拨吏农、纪验功赏等关键权力都系御史独专。在很多地方,官员对巡按的畏惧,已经远远过了对总督或者巡抚的畏惧。就如这次大捷,最终“纪验功赏”的权力掌握在巡按御史手中,可谓说你有功就有功,说你没功就没有功劳。