“待会见了老板,”她说,似笑非笑,“你们最好别提霍德森这人。”
樊华挑了一下眉目:“你们老板和这人有过节?”
小姑娘没说是,也没说不是,只说:“准备下车了。”
货厢门打开的时候,雨声渐小,夜色也深了。
第六区和第十三区的以东边河相隔,燃油货车越过十三区边界线,来到第六区:
这是第六区略显荒凉的郊野,没有灯光,也没有人烟。东边河的轮廓远远地模糊在黑夜里,河水的湿气蔓延在空气中,即使刚下过雨,空气依然潮湿而闷热。
樊华和欧兰铎相继跳下燃油货车。雨水已经停了,樊华解开雨衣,透了透气;热带天气闷热,雨衣下的衣裳已经被自己的薄汗打湿。
而小女孩阮红与燃油货车的司机交涉两句,樊华看着司机重新发动车子,借着夜色的掩映,三两下就消失在黑夜里。
燃油货车将樊华的行李箱带走了,樊华没有出声反对,也没有出声询问。
她只是注视着燃油货车的车灯颠簸着远去。她伸手将雨衣重新穿好。
货车的车灯远去之后,周遭陷入一片黑暗。阮红“嗒”的一声点起手电筒,笑了一下。
“想见老板这件事,”女孩意味深长地说,“你们两个还真是执着。”
黑夜湿热,荒废的河堤旁草虫翻飞,樊华只是回她一笑,没有答话。而欧兰铎生怕多说多错,只是老实地闭紧嘴巴。
阮红向两个人一扬下巴:“走吧。得走一段路。”
樊华没有开口询问“目的地是哪里”。
夜色漆黑,他们打着手电筒,沿着东边河的河岸攀走。刚下过雨的泥土地泥泞湿滑,走路之时,胶靴“啪叽”“啪叽”地陷入土地里。
手电筒灯光晃动,偶尔照到热带形状奇异的巨叶植物,欧兰铎挥手驱赶被惊起的蚊虫与飞蛾。
三个人深一脚浅一脚地在黑色的泥泞里前行了大约一刻钟,阮红说:“到了。”
欧兰铎脚步一顿,樊华抬起眼来:
他们沿着东边河的河岸走到了最近的人类聚集区。
东边河的河岸区十分平坦,土壤也相对肥沃,天灾之后,第六区热带地区渐渐兴起旧式的农耕聚集区:
失去新能源与新兴科技,农耕者逐渐恢复旧式“日出而作,日落而息”的生产方式;天黑了,大多数农耕者已经停工休息,聚集区里静悄悄的,一片漆黑,只偶尔有几丝灯光从零星的住房里远远地透出来。
阮红举着手电,轻车熟路地敲响聚集区其中一家农耕者的住房大门,很快有人应门。
大门打开,住房的灯光透出来,阮红熄了手电。农耕者与阮红用第六区的旧式本地语言交谈了两句,农耕者交给阮红一串钥匙。
樊华与欧兰铎在不远不近的地方等待。欧兰铎忍了忍,还是没忍住。他低声地问樊华:“他们这是在做什么?”
话音未落,阮红远远地笑了一声:“这是要你们两个在这里先收拾收拾——想要见我们老板,起码要先有个能见人的样子。”
樊华和欧兰铎确实瞧上去有些狼狈:雨衣被腐蚀性的雨水打湿,贴在身上,工装靴上全是泥泞,样子实在谈不上整洁好看。
农耕者提供了两套干净的换洗衣物,都是亚麻材质的农耕区常见服饰:短衫,长裤,布衣布鞋,樊华肤色本身偏深,身体肌肉匀实健康,再盘上头发,和热带农耕聚集区本地的农耕者瞧上去几乎没有区别。
而肤色苍白,身体瘦削的欧兰铎别扭地拽了拽自己的衣角,低声嘀咕:“你怎么看上去这么自然,一下子就和本地人融为一体,我怎么看上去就这么格格不入呢?”
樊华只是低笑了一声:“能够不引人怀疑地融入各种环境,扮演各类人物,这就是我的工作啊。”
而旧的衣物再次被收走,两个人都明白,这是又一重的安全检查:
现在他们的身上,已经全然没有任何来时的旧物了。
欧兰铎将领口的最后一颗纽扣扣好,农耕者的院子里忽然亮起一束明亮的光。
引擎轰鸣,欧兰铎下意识地看过去,忍不住“哇哦”了一声。
樊华看看他,欧兰铎讪讪地摸摸鼻子:“不好意思,一路坐着燃油车颠簸过来,终于看见飞行器了,有点激动。”
而阮红坐在小型飞行器的驾驶座上,笑眯眯地冲两个人招了招手。
“上来吧。”她说,“刚刚是要翻越十三区的边界线,不得不低调小心一点。现在在第六区,老板的地界,还有什么可低调的。”
流线型状的飞行器平稳上升,在东边河漆黑农耕聚集区上空飞行一阵,转一个弯,窗外的视野里终于开始有光:
公路在飞行器下方蜿蜒铺过,燃油车的灯光开始明亮,流水一样地蔓延成网,流向出远处中心商务区里的霓虹灯光。
密集的摩天大楼,霓虹灯,巨大的告示牌,飞行器,空气中重新出现文明的气息;
整整半夜的旅程,穿过湿气弥漫的东边河,地广人稀的农耕区,飞行器疾驰,他们终于来到了第六区的核心商务区。
68
第六区的中心商务区紧靠着港口区域,人工运河蜿蜒,环绕着繁华的摩天大楼群。
五光十色的霓虹灯下,飞行器在不同的飞行层级有序穿行,与冷金属颜色的大楼对接。
比起第十三区里重建缓慢的废土区,眼前的第六区更为喧闹繁盛,樊华望着飞行器窗外的霓虹灯,轻轻叹一口气。
“第六区重建得真好,”她说,“几乎看不见能源天灾的痕迹。”