出了地母庙,与那少年分道扬镳,乞儿几经思量,才道:“贵人,以后不要往地母庙捐香火了,那祠庙里的人,夜里总做些不干净的勾当。”
杨絮身边的侍女出声喝止:“休要多嘴!”
“哦?”杨絮问她,“什麽不干净的勾当?”
乞儿道:“地母庙里的女子,都是妓子。”
“这样啊——”少女面露难色,若有所思。
后来,她确实没再去过地母庙。
不久,香主的勾当败露,去地母庙里上香的香客少了,原本私底下的交易索性不加遮掩,这座祠庙彻底成了靡靡之所。
乞儿心想,其实庙里的地母娘娘也很可怜吧。
——
太宁元年,徐杨两家联姻,杨氏的女公子嫁给了徐氏二公子徐晔。
时隔三年,少年再度去到地母庙。故地重游,那时他想着,最后一次替她祈福。
只是他不曾料到,那里已然成了纵情声色的风月场所,如此肮髒之地,承载不了少年人最为纯粹的愿景。
也难怪,他所许下的愿望不曾得以实现。
那一日他驻足站在神像前,看地母娘娘低眉,泥塑的神像染上了苔痕,不论是面庞,还是眉尾,好似在叹息。
大火燃了一天一夜,房梁倒塌,屋檐坠地,将一切都烧得干干净净。香主、妓子、虚僞的香客无一幸免。
是不是只有这样,才能落得个清白?
少年不知。
他只知自己再也没有信过神佛。
少年不曾去质问杨氏的女公子为何嫁与他人,他何尝不明白江东与北方世家之间的矛盾,却只得宽慰自己,是陆氏门庭不显,杨氏才放弃了陆氏,选择了与徐氏联姻。
于是他执剑戟,上沙场,舍身陷境,替陆氏求取功名。
后来,陆氏一族在平叛中立了功,收获圣眷与民望,族中子弟皆加官晋爵。在这“王与马共天下”的时局之下,陆氏已是显贵一时。
可是怕给她招来閑言碎语,陆宣再也不曾见过杨氏的女公子。
某一个他北上平叛的冬日,故人与世长辞。
心中的信念轰然倒塌。
姻缘美满是假的,长命百岁亦未成真。
那样一个如火明媚的女子,走得并不体面,乃至沦为了京城人士茶余饭后的谈资。
在净山寺造一场大火,收集徐晔贪腐的罪证,使其被贬离建康,又设计引诱徐晔到夷陵城去……
他曾想尽办法去取徐晔的性命。
只不过,徐晔最终死于一女子之手。
一箭穿心,倒是便宜了他。
——
鹹和二年春。
那一日大雨,陆宣也因日夜行军而恍惚。