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第151章

艾丽被簇拥着走出男人的屋帐，一路走向了部族的主干道。

整个过程中，男人都紧紧的握着她的手，仿佛在昭示主权，又像是在跟旁人证明些什么。

艾丽任凭他拉着，并不挣扎，在看到一众起哄的青年之后，艾丽隐约明白了男人的某些微妙的顾虑究竟来自于哪里，在可以容忍的范围内，她并不介意陪着对方演戏，毕竟，在这为期不长的深渊之旅中，她需要拥有一个合理的身份，这样才能更加安全的融入这个深渊族群。

相较于计较男人的冒犯，她第一时间将注意力放在了周边的环境上。

这是她来到这片聚居地后，第一次走出屋帐直观的打量整座部族，她并没有像最初预想中那样，隐匿身形，而是坦荡的站在了部族内，镇定的接受旁人的围观，旁人一般无二的肤色，让她有了这样的底气，一只遮住了头发和衣服的宽大斗篷，让她看上去，和周围的异族少女，没有任何不同。

艾丽奇异的看着走过身边的人们，特别是那些异族女人，今天似乎是一个特殊的日子，她们大都穿着一件宽大的斗篷或者罩衣，将身体遮盖起来，和一侧穿的坦荡清凉的异族男人们大为不同。

原本，艾丽还在担心自己的发色和衣着会引起怀疑，如今，所有人都穿着统一的罩袍斗篷，倒是将这些差异尽数遮挡了起来。

短暂的感慨后，艾丽的视野穿过人流看向了眼前这座颇具规模的临时营地，几条较为平坦的主干道两边，形态各异的简易房屋鳞次栉比的排列着，少数房屋像男人这样，规整又讲究，大多数，则搭建的十分随意，这些就地取材的房子，看上去，颇具异域风情，让艾丽忍不住多看了几眼，而随着周边喧闹的人群越聚越多，她的视线，很快便投向了人潮聚集处，在那里，一只巨大的篝火，正熊熊燃烧着，那巨大的圆形篝火，被一堆黑色的泥墙围在中心，不知使用了什么燃料，火舌窜上了天空，撕开了漫天的黑幕，给周遭带了无穷的热意和强烈的光亮。

而那火光周围，似乎就是今日巨型仪式的所在，艾丽被男人牵着，在一众干练健壮的青年的簇拥下，走向了那团篝火，随着她的一步步走进，艾丽很快便感受到了来自四周的视线，那鲜明的目光，有的停留在男人的身上，但更多的，是投向她，似乎她的存在本身，便引起了好事者足够多的注意。

艾丽在旁人的注视下一路走向了人群中心处，这种堪称万众瞩目的方式，换做旁人，难免心慌气短，但艾丽心理素质本就要强出旁人一大截，一路面不改色，任凭旁人打量。

相较于担忧自己的伪装是否会穿帮，抑或是不经意被旁人看出端倪来，艾丽更喜欢思考一些实际的东西，例如男人的身份。

短暂的交手，艾丽清楚的知道男人的强大，而这份强大，在这人数众多的族群内，显然也是独树一帜的，旁人因为对男人的敬畏才会留意到她的存在，进而产生好奇，最终造成了这种空前绝后的围观气氛，而深处暴风中心的艾丽想通了其中的关窍，自然更加不会因为旁人的额外关注而感到不安焦虑，毕竟，这场风暴的暴风眼并不是自己。

这样的心态，让她的举止格外的大方自然，她气质中，迥异于一众深渊之民的矜持与贵气，在她行走坐卧间，不经意的展露出来，毕竟，两辈子的经历，艾丽都没有经历过如此粗犷原始的身存环境，不经意间流露出的习惯跟周遭格格不入也并不让人意外，而她大方自然的态度，无限弱化了这其中的违和别扭之处，便是有心人察觉到眼前少女的不同寻常，也绝不会有更深的想象力猜出她的身份和来历。

随着男人一路走到篝火跟前，感受着扑面而来的勃勃热力，艾丽他起头，越过了眼前半人高的黑色高台，看向了被围聚在中心处的火光，这一刻，她终于看清了那燃起如此惊人火势的少料，那是一根钉在地上的木架，十字形的木架，高高支起，周身被大火烧得一片焦黑，但似乎还没有到碳化的阶段，在火焰高炽的状态下，它盎然直立着，牢牢钉在地上，任凭火焰如何灼烧，它的外形也没有一丝改变。

就在艾丽准备转开视线的时候，忽然，一只眼睛，在火光中出现，它缓缓地张开，投向了人群中的艾丽，那眼神中无悲无怒，不像是人类的，倒像是神女不经意间投向人间的一撇。

艾丽吃惊的瞪大了双眼，不容她细看，那火光中的双眼已经消失了，一切仿佛都是她的错觉，而就在她准备上前几步查看时，身边的男人拽住了他，伴随着几声极轻极短的笑声，男人一路将她牵到了一旁，艾丽回过神来，这才发现，围聚在火堆周围的，只有部族中的男性，而女人们则自觉地退到了一旁，刚刚，她在火把前看呆了眼，忍不住想要上前的行为，显然是不合当地习俗的。

艾丽转眼看向身边，已经有几名年轻气盛的深渊少女朝她露出不屑甚至嘲弄的表情，艾丽接收到了周遭的视线，面上一派平静，毕竟，她作为毫不知情的外来者，不清楚这里的习俗合情合理。

她的目光投向人群中间，好奇的看着男人们的举动，却见，他们从围栏下方，各自捡拾起一根木头，将木头的一端放到篝火前，不多时，他们每个人手中都多了一支火把。

随着火把的数量越来越多，刚刚那还灼烧不绝的篝火，仿佛被瓜分了热量，火势越来越小，当最后一名异族男人得到了火把，那炽烈的大型篝火，终于完全熄灭了，其内，黑色如同十字架一般的结构，清晰的呈现在了艾丽眼前。

她深深的看了几眼，那不清楚名称作用的黑色十字，随后，将目光转向了拿到了火把的男人们身上。

最开始，她以为，是所有人的部族男人都分到了火把，随后才发现，只有男人中，那更为健硕的一群，才有权力得到火把。

剩下的，有的退到了女人所在的这一群里，有的则殷勤的围聚在那帮手握火把的男人身边，在艾丽惊愕的目光里，那些拿到火把的男人，毫不迟疑地用那一团火-触-碰-身-上-外-露-的-皮-肤，而随着火焰的灼烧，一些黑色碎屑，出现在皮肤外侧，最终，随风飘散在地，艾丽注意到，男人身上的碎屑，是最多的，当这些碎屑开始出现，那火焰也开始越来越弱，最终，临近熄灭。

艾丽看过了整个过程，音乐意识到，这恐怕是某种奇特的净化仪式，她看着那群完成了净化的男人，毫不留恋的将手中火焰熄灭的木棍重新丢回到大型篝火下方，随后，短暂安静的人群再度喧闹起来。

一张张桌椅，被等候在一旁的女人们摆在上来，男人率先落座，随后招呼各自的女人或者相熟的兄弟做到自己身边，一盏盏兽油灯被点亮，刚刚变得灰暗的环境，重新明亮如初，一名老人，在一众衣着讲究，上了年纪的男女恶簇拥下，来到了人前。

那名年纪最大的老者排众而出，只见他摊开手掌，缓缓下压，周遭刚刚升起的喧闹，再度回归平静，就见老者视线环视一周，随后开始语调平和的讲起话来，他似乎在部族内颇有威信，在他说话时，周围安静的针落可闻，艾丽本就听不懂他的话，对于眼前的老人，也没有那种从小耳闻目染的敬畏感，面上自然看不出多少崇敬来。

此刻，老人的话音被她当作了背景乐，她完全沉浸在自己的思绪里，刚刚在火焰中出现的眼睛，占据了她的全部心神。

好在，片刻之后，老人终于讲完了话，随着他的话音落下，刚刚无比沉寂的部族终于再度活跃了起来，新鲜的餐食被端了上来，每一种都有十余只大盆装着，数量虽然不多，但胜在供应充足。

看到堆放在面前的食物，一众部族居民，立刻变得激动起来，让艾丽吃惊的是，这原始的部族，竟然采用的是分餐制，每一样餐食，都有专门分餐的男女切分好之后，呈递给坐在座位上的人。

而艾丽身边男人那不同寻常的身份，在此刻，再度显现出来，毕竟，他是除了上座德高望重的老者之外，第二个得到食物的人！

而他在得到了食物之后，十分自然的将盘中的餐食切分好，放到了艾丽眼前，更是引来了新一轮的惊叹与瞩目。

艾丽对于周遭夸张的惊呼声充耳不闻，她饶有兴致的拿起手边的餐具，开始了自己来到深渊之后的第一顿正餐。

而就在她一脸自然的低头进食的时候，坐在对首的那名老者，终于第一次注意到了她的存在。

第152章

“抬起头来，我的孩子。”大祝祭神态温和，语调却透露着威严，当他开口，众人的目光再度汇聚到了烬渊身边的少女身上，这名面容陌生却异常美丽的少女，刚一出场，便引起了所有人的注意，有那心怀嫉妒的同龄少女甚至开始偷偷打听起她的来历来，当然，这样的打听是没有任何结果的。

此刻，听得大祝祭主动问起，好事者立刻拉长了耳朵。

感受到周遭犹若实质的目光，少女终于抬起头来，她的目光直直看向上首的老者，神色从容又坦荡，即便被老者锐利的目光逼视着，她神色里依旧没有任何不自在，那清澈明亮的眼眸，仿佛能看清人心底埋藏极深的秘密，老者在她的注视下，缓缓的错开了视线。

目光微垂，大祝祭遮住眼底一闪而逝的疑惑，不久前，他从炽罗口中偶然得知的一则有关烬渊的趣闻，那被烬渊深深掩藏的少女引起了她极大的兴趣，他有心刺探，便随意借了个由头，想要将那躲藏起来的少女逼出来。

在他最初的预设里，这名来历成谜的少女一定有某些不能现于人前的缘由，所以才会连续数天躲藏在烬渊的屋帐中不敢出来，而烬渊一定有其他不可对外人言说的隐衷这才会选择袒护这名藏头露尾的少女，两人之间的关系，绝不是外人传言的那样，这个发现让大祝祭对于夜半的祭礼兴致高昂，他心中笃定，那名心虚又胆怯的少女，肯定不敢现身在这万众瞩目的祭礼中，而烬渊为了继续遮掩某个秘密，也必定会找理由不让她出现，而如果他私自做了这样的决定，他便抓住了他的把柄，到了祭礼开始后，他势必会要求烬渊向所有人解释这名少女的来历，届时，烬渊即便心中不愿，也必定要做出选择，一味的拒绝，只会让传言和猜测愈演愈烈，而若被迫让少女现身，则会让他的秘密暴露于人前，不论是哪一种结果，都会对他的威信造成巨大的印象，而这也是大祝祭乐于见到的。

当然，若是他更聪明些，提前察觉到大祝祭要求中隐藏的凶险，为了避免事态朝着不可挽回的方向继续发展，也一定会提起那找到他，届时，不论是自白还是妥协，大祝祭都占据了有利的位置，只要他把握住这个突如其来的机会，就可以将原本被烬渊收走的权柄重新夺回来！

被削夺的权柄，是大祝祭心底一直无法忘怀的隐痛，他无法忘记，手握一只如臂指使的勇士队伍，是一件多么让人振奋，又是多么让对手胆寒的事，在烬渊回到部族之前，这支队伍被他牢牢握在手中，而正是凭着这份武力，他在整个部族中，树立了无上的威信，成为了真正的祝祭之首，其他祝祭，全都以他马首是瞻。

可惜，在近烬渊回归部族之后，所有的一切全都变了，那群好容易被他拢在身边的壮年勇士，在之后，被烬渊借助甄选和对垒，轻巧的收拢到了自己手中。

这件事一直让大祝祭耿耿于怀，他至今都在后悔轻易答应了烬渊，开始挑战和甄选，但事已至此，他已经无法逆势而为，毕竟，勇士首领，对于一众勇士有着天然的统辖权，当烬渊亲口提出，开启对战台，他无法拒绝，而烬渊的身手也的确能配得上他的自信，

一场又一场的对战，那强悍的男人通过自己的实力，让那群壮年勇士们输的心服口服，勇士本就敬畏强者，当烬渊展现出了自己的强势，原本对他空降勇士首领之职，颇有微词的青壮们轻易倒戈，而后，烬渊再度通过重新整编组队，引入受伤退役的勇士作为教官，最终，让族中这支新老交替的新队伍，迅速的成长了起来。

一切发生的是那么的自然干脆，仿佛这一贯沉默的年轻人早有成算一般，大祝祭虽然心中不甘，但也只得眼看着男人一点点将原本一盘散沙的勇士队伍重新凝聚在自己手中，而随着一次次外出狩猎，烬渊在部族中的声望越发高涨，与之相对的是大祝祭岌岌可危的权势，没有了来自勇士队伍的强横的武力支持，其他祝祭们又开始蠢蠢欲动了，毕竟，祝祭之首，是整个部族的精神领袖，谁不想成为部族中绝对的精神权威呢。

这群在部族大乱中，趁乱出逃的祝祭们，本就不是意志最坚定的那一批，真正的笃信者，早就跟着毁坏的庙宇一同殉葬，被那漫天的黑暗拉扯进了深渊深处，而大祝祭因为年龄最长，资历最深厚，才会在一开始，被推举为大祝祭，

如今，部族在远离黑暗深远的地方，重新安顿了下来，那些年富力强的青年祝祭们，立刻变得蠢蠢欲动起来，随着殿宇被毁，家园不存，信仰崩坏的他们，开始追逐全新的目标，而在祝祭的角逐中脱颖而出，牢牢抓住部族最后的一丝权势，似乎成为了他们有生之年，最大的追求。

年轻的挑衅者开始变得层出不穷，也让大祝祭对于烬渊的怨恨与日俱增。但心性深沉的他，一贯善于忍耐，平日里面对烬渊时，也会将心底的情绪收起来，甚至会授意自己的孙子，好好追随这位勇士首领，只有他自己清楚，那短暂的蛰伏，不过是在等待一个合适的机会，一旦让他窥见了合适的时机，他会果断地出手，将丢失的威信与权柄全部找回来。