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第52节（第2页）

这些背后议论的话，方道怜不是听不到。

她知道自己在傅家所有伙伴下人眼中是什么样，阴沉刻薄，难以相处，明明是被他们从泥潭里救出来，却把所有好意漠然置之。

可她不在乎。在她看来，赵蘅和傅玉行对她的好也并没有那么珍贵。

这两个人与其说对她好，不如说是“努力”对她好。他们在体谅她，忍受她，并无意中用这种方式，把她划开在两个人的世界之外。

真可笑，先是对不起她，然后又用她来弥补心中的愧疚。不，更重要的，是用她来掩盖他们之间不干不净的那点事。

所以他们对她越好，她越要挑衅，绝不能让他们心满意足地成了圣人。——咱们就这样相互折磨下去吧，看是谁先原形毕露。

可她想不到的是，赵蘅会在凶神恶煞的钱粮官闯进傅家时护在她面前。

钱粮官是负责替官府筹措军费的，但宣州的商户本就因战争阻断货运、赋税名目频出而叫苦不迭，对所谓军费更是能推则推，眼看筹了一个多月，筹款还不到十万，这钱粮官也失了耐心，于是生出个杀鸡儆猴的心思，盯上了作为药行行首的傅家。从一进门开始就满脸狞笑，言语威吓，身后跟了一大帮手拿刀枪的差人。

道怜因为多年饱受欺凌的生活，本来对这些官吏差人就恐惧得厉害，见他们个个来者不善，更是吓得面如白纸浑身抖筛。赵蘅把人往身后一带，朝着这群官吏厉声道：“哪怕是官府，做事总要讲个规矩律法。知州大人爱民如子，你们以他的名义筹措军费，却干出这样强闯民宅恐吓女眷的事情，岂不顾着知州大人的名声！”

她身边的一众护院保镖因赵蘅气高胆粗，也都壮着胆拿棍棒护着主家。如此一番毫不退让的对峙，对面的人虽然没有散去，但也不敢再放肆。

这时傅玉行也回来了，那钱粮官嘴上说着“商贾贩子有何足惧”，但真的见到傅玉行，还是颇为客气。被傅玉行不冷不热应酬了几句，自己带着人去了。这一回闹剧才算平定下来。

过几日，傅玉行回来时，把这事的结果告诉了赵蘅，说知州下令，当着他的面将那钱粮官痛打了一顿，戏倒是做得很真。赵蘅也冷笑：“到底是谁的主意也未可知，到头来还是那钱粮官担了虚罪名。”

道怜自那一天受了惊，着实在房中将养了好几日，再不敢到前院去了。赵蘅带了珍珠粉和雪花糖来看她，也把傅玉行的话转述给她听。道怜倒不太关心那钱粮官的下场，她心里有另一道坎过不去，“那日那官大人来的时候，你为什么挡在我前面？”

赵蘅一开始还没想起她说的哪件事，等她又说了一遍才意识到，笑起来，“这有什么，既是一家人，我又是你长嫂，本就该护着你些。我和那些人打交道惯了的，心里也比较有数。”

方道怜心中很绝望，她心想，这就完了。她其实宁愿赵蘅根本没有帮她。

一旦这样，她就再没有办法恨他们。

在这样一个家里，若可以干干脆脆地恨，反倒活得轻松些。最可悲的就是，她知道赵蘅其实是个好人。

不，其实她早就知道，只不过一直不愿承认。这回连自己都骗不下去了。

往后的几十年，她要怎么在心底安置赵蘅，怎么安置傅玉行，怎么安置自己？

傅玉行这晚回房的时候，方道怜正对镜卸妆。他问她吃过药没有，觉得好些了吗。方道怜对着镜子，嘴上一一答了。

然后就无话。

玉行觉得，她今晚有些奇怪，不像从前那样出言就是挖心的讽刺。虽然还是冷淡，但好像有点什么在他不知道的时候悄然酝酿完成。

对于道怜，他自然是怜惜的。她的命运因他而改变，这让他对她生出了一种不求回报的责任。无论她做了什么打算，他总是愿意尊重她。

他又交代了几句用药的话，拿了本医书准备离开，身后忽然传来她的声音，“你今晚又不在这里睡吗？”

玉行道：“我去书房。”道怜一贯也不愿他接近她，所以他也自觉。

可今晚，道怜却道：“你预备一辈子都不碰我吗？”

傅玉行在门边定住了，回过身，看到她仍坐在镜前，对着镜子里的影子，以一种随时可以被裁下来入画的姿态和手势，取下头上的钗环，好像刚才说话的人并不是她。

道怜道：“你当然可以想碰就碰，想不碰就不碰，我是你买来的东西。反正就算我一辈子没有孩子，人家也只会说是我的错，立不住脚的永远也只是我，你有什么影响？”

屋子忽然变成久远的志怪小说里的闺房，幽暗里漂浮出一丝别有用心的哀艳。

……

元丰二十年，朝廷终于组织起十万精锐，浩荡西征。此次筹备周详，士气高振，连连战胜。朝野内外都认为克敌之后，便可永靖边陲，一劳而定。百姓自此重新安定下来，无复后顾之忧。

第二年，傅玉行和方道怜的孩子也在春天出生。

在门外听到啼哭声时，傅玉行整个人呆若木鸡，直到产婆将孩子抱出，他都站在原地做不出反应。

赵蘅上去双手把孩子接过，感受到一小团热烘烘的软肉，心跳得厉害。刚出生的孩子，头发还湿漉漉的，软得像没有骨头。“恭祝傅公子喜得麟儿！”产婆在旁边唱喜。

傅玉行这时已经什么也听不到了，赵蘅让他接过孩子，他双手僵硬，根本不敢用力。

赵蘅谢了产婆，让下人带去领赏，自己先一步进了房间，看到道怜正躺在床上，浑身湿透，面无血色。她上前握住她的手，低声问：“孩子看过了吗？”

道怜虚弱地点点头。

赵蘅让下人在旁边烧起热水火盆，又将事先备好的温阳补血汤喂她喝下。她替她将被子掖紧，让她先休息复元，“实在也苦了你了。”发自内心的疼惜。

道怜没说什么，很快又睡了，眼角未干的泪痕不知什么时候又添了一道。赵蘅在她睡后轻轻替她将脸擦过。

孩子睁眼后，众人连同奴婢几乎天天围在身边，看得目不转睛。粉雕玉琢一个小人，在娘亲怀里滴溜溜转着一双黑葡萄眼，把面前一张张脸看过去。

“还没见过这么漂亮的小娃娃。”“那是，谁让爹娘生得就好。”“不过我看，长得和傅玉行倒不是顶像，”红菱琢磨道，“更像是——”蔡旺生把她的嘴捂住。

玉行马上看了赵蘅一眼。

道怜察觉到这一眼。

赵蘅倒好像没注意到周围人措手不迭的反应，还是看着孩子，淡淡笑道：“像玉止。”

众人很快商量起满月酒该送的礼物，有说送头尾衣服的、红桃鸡酒的、金锁脚环的，一人一句，争得热热闹闹。

赵蘅道：“我倒是有一个现成的礼物。”

她起身不知去了哪里，再回来时，亲手拿着一只小红木盒。木盒打开，里面一个叠得整整齐齐的黄地红绸包，一层层揭开来，里面是一把如意祥云状的小银锁，精精致致雕着莲花，寿桃，双鱼，卷草……正面刻着“长命百岁”，反面刻着“无疾无忧”。

玉行一眼就认出来：“大嫂，这怎么能……”

赵蘅低头将长命锁戴在孩子身上，放进襁褓里，“怎么不能了，本来就是家传的。这孩子是傅家第一个子孙，不给他还给谁？”反正她这辈子也是不会有孩子的了。