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“是。”许教习直言，“薄薄几张纸帛，这份祭文，要以谁的名义去颂读？又以谁的名义去祈求？”

这便是问题的关键了，虞兰时说，“没有定论。”

许教习不置可否，“朝上以大司徒为首的老臣一脉，自是以陛下为尊，让摄政王出席，只一项不可改，摄政王必须要以陛下名义代为宣读祭文。可有些人就不肯了，代为宣读的人又是何名义，祭文上是否要记名传册，好与天下人知道。于是这亘古未有的一桩提议便掀翻了百官诸口。”

来龙去脉说完，提议的有些人却没有说明。说的是谁，虞兰时没有问，沉吟道，“这事本是礼部的职责，为何又烧到了翰林院中？”

这话直击重点，许教习看他一眼，颇为赞赏，又是苦恼，“这就不得不说到科举新任推行的去岁，在朝中颇多阻力，临近各州乡试定期，朝中仍有反对声音。当时也是寒食祭祀大典，礼部却将祭文写了几处错漏，既是错漏，及时改过就好。偏偏，这些错漏是在呈到定栾王案前之后，才被人发现的。”

虞兰时眼睫一颤，低目，毫尖上蘸饱的浓墨一滴，滴在誊录至尾端的宣纸中央，晕开。

前功尽弃。

这厢许教习将手中茶盏重重一搁，“攥写祭文的人当然要喊冤，说查阅数十回不敢出错。可是那篇错漏百出的祭文就丢在台前，人证物证俱在，谁是谁非也不如何要紧了。礼部里相关检阅的十来人一并获罪去职，礼部本为大司徒所管，经此一事，老臣一脉闭口，科举新政再无阻力。”

毁了的宣纸被弃到一旁，虞兰时重新拿过一张新的铺在案台，拿镇尺一处处捋平压上，“前因后果算下来，今年这一篇祭文就成了烫手山芋。”

许教习又唤来书童要一盏冷茶，书童早有准备，麻溜拿来。

虞兰时也要了一盏。

热腾腾的茶香冷却成涩苦，冰凉凉咽在舌尖，稍稍解了无处纾解的燥郁。

“翰林院虽是侍在天子侧，为皇家子嗣开蒙解惑，擅自称一句天子之师也无不可。”看对坐的年轻人这几日言行如一、举止守礼，许教习顺口便点他一二句，“圣命在此，朋党之事，翰林中人从来不去沾边，但凡有不甘于此之辈想要去贪图，总是惹得一身腥。”

“是。”虞兰时应下，缓缓问道，“礼部将祭文一事推给立场中立的翰林院，教习与大学士可是在为写祭文的人选烦忧？”

许教习蓦地抬头，定定看向虞兰时。

——

誊录事毕，书籍理罢，虞兰时踏着落日余晖出了宫门。

斜拓着宫门檐墙的影子压上他的肩背，走出护城河上的长玉桥，那些厚重阴翳从衣袂处彻底退去。

人来人往的繁华长街在望，与空旷宫门泾渭分明的分界处，名仟使人抬着轿子等着。

回到新置的府苑，从大门走进曲折回廊，流水参峦，再进到里屋，新上的烛火微微摇晃，打落灯花。

眼见陌生之极。

濯洗后换了常服绕过屏风出来，门口正对的廊道人影穿梭，名柏正指挥着下面人呈菜去往厅堂，身后跟着个蹦蹦跳跳的小尾巴。

辛木千辛万苦追着名柏讨到一块点心，一转头就看见公子站在屋门前，忙忙捂嘴。

定睛一瞧虞兰时的穿着打扮，辛木含糊不清地问，“公子还要出去吗？”

小孩子压不住声，一时间，张罗布置的名仟名柏，厅堂里坐正等饭的段晟卢洗，全望了过来。

虞兰时面色如常，匆忙间弄湿的手上伤布被他攥进袖口，“我有些要紧的公事要出去一趟。”

刚落地不久的小轿转眼又抬出府苑，段晟纳闷看着，眺向小轿去处、苍色天翳下重重叠叠的楼阁轮廓，“怎的这般保密，去的那处是哪里？”

这几日见多达官显贵的卢洗辨认了好一会儿，有些犹豫。

“好像是，多是王公府邸的地头。”

第120章寒食祭（二）

“教习与大学士可是在为写祭文的人选烦忧？”

西斜日光亮得出奇，从窗外泼进。年轻俊美的编修端坐在光芒昭昭处，举杯敬来，下垂的大袖口坠满浮金。

浸淫官场久的老狐狸何等敏锐，眼皮掠起，目光如剑上下挖面前人居心，“编修此话是何意？”

虞兰时恍若未觉，“臣下不才，向教习自荐。”

许教习拿杯盖拂去茶沫，从蓝纹竹叶的杯盖上沿看他，“哦？”

面前人谈吐自若，“礼部中人不敢再碰这烫手山芋，求上翰林院。祭祀大典在即，祭文却久久没有定论，掌院大学士必不会袖手旁观。哪怕翰林院不掺和朋党结营，可祭文一事一接，朝中议论四起，便由不得我们置身事外了。”

“管他们那些谄媚之徒去说，我等身正不怕影子斜。”许教习轻哼，正色看虞兰时，“你的意思是？”

“掌院大学士刚正不阿，一心为国为民，礼部又以国事为重相求，祭文之事怕是无可推辞。若一定要写，恐累及诸位名声，为以后埋下祸患。”虞兰时逐字逐句分清厉害，手中镇尺一定，“若是有人代为执笔呢？”

这话说出，许教习的目光一定，虞兰时继续说下去，“如此，既要执笔的人品级足够，又不致深谙朝中漩涡，最好是新官，出身清白，无甚靠山。那么旁人便无处寻错，说无可说。”

“妙啊。”许教习抚掌而叹，“执笔人出身背景一览无余，祭文层层递呈上去，掌院大学士只做督察，若有任何错漏，翰林最多得一个督察不力之过，与朋党结营谈不上任何瓜葛。兰时，你竟有这等巧思！”

虞兰时说谬赞，“臣下初出茅庐不谙朝政，不知这执笔代写祭文，是否符合规矩？”

“虽说未有前例，但不失为眼下处境的下下策了。且如今摄政当道，单论科举一政，就当是对祖宗传统的大不敬，何况一篇祭文。你无需担心，等本官将此事与掌院学士商议。”

剩下的便都顺理成章，虞兰时在许教习殷切的视线下说出，“臣下不才，愿做这执笔人。”

“好。汝子真知灼见，可堪大任。”解决一桩心头大事，许教习急着去找人商讨。

忽而想起什么，他停下脚步转身，“去岁祭文一案牵连甚广，为避免重蹈覆辙，或许你可先递拜帖与定栾王府，请定栾王定夺后再落笔。他日那些人再要张口下罪，也要衡量一二。”

说到这里，许教习有些感慨，“既是涉及祭文祭祀，拜帖求见便算不上攀结朋党。定栾王此人是狡诈独断，还算惜才，不会连累无辜人。你且放心去罢。”

虞兰时抵袖作揖，“是。”

抬头所见，倏忽就从翰林院中的数丈阳光消弭成深重夜雾，风声掀起帘缝，隐隐见着前头挑飞的檐角。