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第十章

从一九三四年，到一九四九年，这十五年不算长，也不算短，我已经从一个七岁的儿童，成长为一个青年，当了一名解放军战士了。这十五年，敌人的魔爪捕捉过我多少次呀，可是他们没有害倒我，却使我经历着一场又一场的风雨，迎接着一个又一个的战斗。

是党和毛主席给我战斗的力量，是革命的人民哺育我成长。没有党的关怀，没有宋大爹、姚公公的抚养，我不会有今天的。从部队回家乡，我首先要到姚池去看姚公公——我的姨父的一家。

西天抹一片晚霞，群山披着落日的余晖，我来到姚池，觉得姚池比我离开它时优美得多了。庄子里突然出现一个解放军，人们感到很新鲜。我向乡亲们打着招呼，他们认出是我来，全围上来，热情地和我说话。几个热心的小孩子便向姨父家飞跑着，一边跑，一边高喊：“震山当了解放军，回来了！”

我走到姨父家门口，见姨父、大姨正迎着我走来。我走到他们跟前，举手敬了个礼，喊了声：“姨父！大姨！”姨父见到了我，开始有点惊异，继而脸上闪出喜悦的光辉：“是震山呀！你当了解放军了！”说罢一把紧紧地抓住了我。大姨喜欢得不知说什么好。

姨父说：“我们天天盼你，怎么也不来个信呀？”

我说：“一来战斗太忙，二来也怕寄不到。”

姨父问：“见到你爹了？”

我摇摇头说：“没有。”又问姨父：“海泉大哥有信吗？”

大姨说：“来信了，受了伤，住在医院里，小红看他去了。”知道海泉大哥已经找到，这使我心里非常高兴。

“快进家吧，快到家里谈吧！”姨父拉着我。我和站在周围的乡亲们都——地打了招呼，便和姨父走进家门。大姨忙着去烧火做饭。吃完了晚饭，和姨父、大姨一直叙谈到半夜。谈我如何迎着枪声，在火线上找到解放军；谈我怎样跟随大军参加战斗；谈首长们怎样代为打听我爹和海泉大哥的消息。最后大姨问我：“你这次回来，在家能多住几天吧？”我说：”不行，国民党反动派还没有打完，战斗还在进行着，我明天回柳溪看看，马上就要返回部队。”

姨父说：“对，别误了打仗。”

第二天吃完早饭，姨父、大姨把我送到庄子外，我兴匆匆直奔柳溪走去。

去柳溪，要路经县城，我想起了我当初学徒的米店，想到那里去看看刘来子。

我走进了街道，来到了茂源米店门口，向米店里望望，见虽然下着门板，却没有人买米。我走到了柜台前，见从里面走出一个瘦高个儿妇女，颧骨高高的，大板牙向外突出着。我一眼就认出她来了，她是老板娘。她上下看了看我，像是认出我来，但一时又不敢相认。我提着刘来子的大名儿问她：“刘庆来还在这里吗？”

“啊，你

是……”她完全认出我来了，脸上露着惊慌的表情。

我说：“我是潘震山，来看刘庆来的。”

“啊，你是郭——潘震山呀！哎呀，快请里面坐，请，请！”她显得很恐慌，又装得很谦卑。

我站着不动，说：“刘庆来还在这里吗？”

“在，在呀！”她说，“他到工商联开会去了，马上就回来，你快请到里面来坐。”

我想起和刘来子的情义，很想见见他，便走进店里。

老板娘又向银房里喊了声：“美玲，快拿茶来，你看谁来了？”银房里有个女人答应了一声，接着一个十八九岁的女孩子捧着一杯茶走了出来。她向我看了看，笑了笑。她一笑，露出了一嘴的黑牙齿。我认出来了，她就是沈老板的那个好吃冰糖块的女儿。

“你不认识了吧！”老板娘向她女儿介绍，“这是你震山哥。”

老板的女儿“啊，啊”了两声，又露着黑牙笑了笑。

我心里想：“震山哥”！算了吧，我可没忘了那时你们怎样欺侮过我，这会儿又什么“震山哥”了！

我坐在那里，不愿和她们说话，也没有什么好说的，她们也不好张口问我。沉默了老大一会儿，我说：“怎么店里人这么少了？”老板娘说：“先生们都辞了，现在店里就你……”她不知该怎么称呼才好，连忙改了口：“就美玲她爸爸，还有庆来，加上我们娘儿俩，凑付着。”

我说：“如今做买卖不

能像过去那样了。”

“是的，是的。”老板娘忙说，“如今得老老实实，一就是一，二就是二。”

我说：“再向米里掺砂子，是不行的了！”

“那…嗯，哈……”老板娘的脸难看极了，“过去我们也没干过。”

我说：“怎么没干过，我亲眼看见过的。”于是又沉默了。

老板女儿后来找了句话，问我：“那年是你放的火吗？”

我说：“是的，我放的。”我回答之后，又沉默了。

我和她们坐在一起，觉得很不舒服。我想，那沈老板曾联合过胡汉三、警察局长，做过不少坏事。虽然我是来看刘庆来的，他不在，我在等他，但在这里学徒时的一些往事在我的脑海里翻滚，我觉得实在坐不下去了，便站起来说：“我走了。”看样子，她们也很希望我走，老板娘说：“好吧，等庆来回来，我就说你来看过他。”

我再不愿理她们，迈步刚要出门，却见刘庆来进来了，沈老板也愁眉苦脸地跟了进来。沈老板，就是这个沈老板：你向米里掺砂子，你囤着大米，让穷人挨饿；你勾结警察局长，在门前打死过穷人的孩子；你勾结大恶霸胡汉三，几乎把我害死；你家里的每一个铜板上都有着穷人的血啊！我心中激起仇恨和愤怒。好在我们今天有了自己的人民政府，不会轻易放过他的，我把心里的火压了压，没理沈老板，忙过去和刘庆来握手。我

说：“还敢认我吧？我是冬子！”

“哎呀，冬子！”刘庆来高兴地把我抱起来，“当了解放军了！那一次你怎么跑出去的？快到里面谈谈。”

沈老板也认出我来了，脸上青一阵白一阵，忙伸过手来要和我握手。我还是没理他，跟着刘庆来又走回店里。刘庆来拉着我说：“走，到后边谈谈。”说着，把老板丢在柜台里。到庆来住的小房里坐下后，我问刘庆来：“解放了，你怎么还在他这儿干？”刘庆来说：“我早不愿意在这儿干，可是工商联、工会全都叫我在这里干，因为今后还要有斗争哩！”

“是的，应该有斗争！”我说，“这些靠喝穷人血过日子的老板，今后能老实吗？激烈的斗争还在后头哩！”

刘庆来说：“要是你也在这里就更好了，你也知道他的底儿。”我说：“我回家看看，马上就要返回部队。”

“你找到你爹了吗？”刘庆来关心地问我。

我说：“会找到的。”

刘庆来说：“你的家庭情况，我还没告诉过沈老板哩。”

我说：“你现在可以告诉他，让他知道，他不但剥削穷人，还和汉奸、保安团一起害过红军的后代；让他知道，他欠着我们一笔账。”我们又谈了许多事，一直谈到中午吃饭的时候，沈老板装出笑嘻嘻的模样走来说：“震山，中午在这儿吃饭吧。”

我说：“我不吃你的饭。”站起来向刘庆来说：“

我走了。”