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大人……他们为什么这么看着我们？”

“因为这两头牛都活不了几天了，换我我也用这种眼神看冤大头。”小姑娘清亮的声音就像一盆冷水从头到脚浇灭了春生心头的激动，青年牵着牛愣在原地，没有任何怀疑：“啊？这！这这这可怎么办？回去找他！”

“母牛的肚子快要涨烂了，屁股上干巴巴的也不知道多少天没有排过便，牛犊还没有断奶，大牛一死它也坚持不了几天。”苏摇头：“交易已经达成，你就算回去别人也不会承认的，一开始我就说了换两头牛吃肉不算亏嘛。”

母牛慢吞吞蹭到她身边贴贴，牛犊走到另一侧也贴贴，两双温柔安静的眼睛左右夹击也没让她心软改口。

“可是眼下温度越来越高，肉类放不了几天就会坏掉，还是得拐回去那个人，大不了亏一只鸡，其他的猎物我们必须要回来！”

他拉着绳几番发力想把牛迁回去，母牛却站住脚无论如何不肯动。

年青人又是后悔又是伤心，对地中之盐的印象从神国直线跌落到骗子遍地的糟糕程度。他越想越难过，那些野物虽然都是路上顺手用套索套的，可大家也都废了不少心，就因为自己急功近利又不懂行情，结果上当受骗赔得一塌糊涂。

明明苏大人提醒了好几次……

虽说不至于当场嚎啕大哭，春生到底还是红了眼圈，愧疚的表情让周围看热闹的商贩都有些不忍心。他们纷纷介绍起附近哪有手艺好的屠夫，尽量想要帮他度过难关。

“现在就杀，趁新鲜赶紧把肉换出去，说不定还能小赚一笔。”有人指指肉类交易的位置，有人提醒他别浪费：“骨头和内脏冲干净也有人要的，吃不到好肉，啃啃骨头也成啊！”

春生不敢再做决定了，他含着眼泪望向苏：“大人，我该怎么办？”

苏正在和一个摊贩说话，两人一问一答聊了好几句，听他来要主意，她指指野兔：“拿上一只兔子去换些东西送回营地，让这位大哥领你去。”

代价么，自然是另一只兔子。

下午就要拔营返程，时间确实有些来不及，只能适当付出些代价。

春生拎起兔子跟着那个得了好处的商贩飞速往市集内跑，等人没影了苏终于腾出手下逐客令：“两位不是也想换些东西吗？还请自便，我们得处置些小事，恕不奉陪。”

说完她拍拍母牛的额头，两头牛不用牵就主动跟着她走。

“……”

“好家伙，吃了我一块糖也没捋顺毛？”若陀站在原地摸摸下巴，他朋友的帽兜里透出一丝嘲笑：“呵。”

魔神的幼崽和人类的幼崽怎么能混为一谈？身形小巧并不代表见识浅薄，估计是诞育过程中没有获得充足能量才一副长不大的模样。她身上气息干净清新，并未沾染争斗带来的血腥味，确实是只出厂十成新的宝宝，没吃过人也没杀死过其他魔神。

愿意庇护并信任这样的幼崽，哈艮图斯的品性可见一斑。

“值得与之结盟。”醇厚悦耳的声音从帽兜里传出，若陀点头同意他的看法：“怪可爱，小豆子一样墩儿墩儿墩儿的，闲云见了怕是非要抢去养不可。”

“呵，”

藏在帽兜里的青年又不说话了，若陀翻了个大大的白眼。

也不知道他到底在笑什么，有什么好笑的？

第20章

等苏领着剩下九个人加两头牛回到营地，春生已经把她要的东西都换来了。小姑娘蹲在火堆前奋力扒拉昨天的篝火，挑挑拣拣扒拉出一根细细的鸡骨头，手掌大致比划了一下，捡起石头比好角度用力砸掉两头骨结、敲到尖端锐利才满意。

她把细长的空心鸡骨握在掌心，靠近母牛又摸摸它圆溜溜的肚子。

“地上多铺些软草再把它牵过去拴紧，后腿也最好捆住。”

铺软草是为了防止母牛支撑不住躺倒，捆住后腿是怕它吃痛伤人。

安排完这些苏用手指沾了点盐放到牛犊鼻子前面，小家伙边嗅边跟着哒哒哒走到营地另一侧，“牛犊也栓上，免得等会儿乱跑。”

牛犊虽小跑起来冲撞的力气可不弱，就春生长秋他们这些人的体质，只怕遭不住一回撞击。

长秋已经从春生那里听说了事情的前因后果，他没有埋怨斥责年轻人，反而很是平淡的开导他：“是咱们自己观察得不够仔细想得也太少，今后务必引以为鉴。”

去年他不也在迟重手上吃了回亏吗？今年要不是大人多问一句，说不得又受一回骗。

看苏全程气定神闲的模样他就知道她一定有办法才会同意这笔交易，不告诉春生的目的恐怕也是为了给他留下个深刻的印象，今后一辈子都得将“谨慎”二字刻在心里。如今这年头，因为粗心而上当受骗都只是小事，丢了性命才是常见情况。隐晦的提示，不经意的引导，沉默的旁观，事不可为时出手兜底，苏大人不愧是归终大人的眷属，和她一样善良慈爱！

春生吸着鼻子用力点头，这会儿两头牛都已经捆绑妥当，火堆上烧着混了盐的热水，还有些草根树叶被捣成糊糊待用。

苏确定了母牛瘤胃最鼓的顶点，草团沾盐水反复擦了好几遍，取出尖锐的细长中空鸡骨照准顶点狠狠扎下，母牛吃痛大叫了一声，帮忙抱牛腿的人差点被甩出去，然后牛就站着不动了。膨胀闷痛的肚子逐渐缓解，它好奇的转头用一只眼睛向后看，想要知道气味舒服让它很想亲近的那个孩子究竟做了什么。

——她顽皮的从火堆引来簇火苗放在鸡骨另一头，幽蓝色里带了一点点橙黄的火苗沉默燃烧，靠得最近的几人不由惊呼。

这！这就是魔神眷属的力量吗？骨头尖上浮着一团火焰！

苏：“……”不，这是知识的力量。

火苗熄灭就说明瘤胃里的气体排得差不多了，这头牛之所以腹部鼓胀不吃也不拉，极有可能是前主喂了不干净或腐败的食物，毕竟他不像是阔绰到能给牛吃太多豆子和青草的人。拔骨刺时母牛哼都没哼一声。苏把提前捣好的草药泥糊了一部分在它肚子上，另一部分混合着白色的酵母块喂下去。

“我让你换的白色酥软石头呢？”她问了一句，春生立刻将早就泡出来的石灰水递到近前：“在这里！”

“兑稀点出发前灌给它，另外这两天把牛嘴捆上，我不发话谁也不许解开让它随地吃草喝水。”小姑娘拍拍手，白皙的手指被药草糊染上一层青绿色，手的主人浑不在意：“去看看牛犊，别真把它给饿死了。”

牛犊小归小，养养不就能养大么，白白饿死了多可惜啊。

“诶诶！我照您说的和那些北方人换了不少做奶酪控出来的水，这就提去喂一喂！”

眼看母牛吓人的大肚子慢慢慢慢恢