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哎，就是可惜了，這柄鐵鏟不能偷回去。

「唉，李四郎，你聽說了嗎？那個王府被抄了！」

李四郎沒想?起?來，「什麼王府？」

劉麻子擠到他旁邊坐下，「就之前咱們差點?進去做下人那個王府，當時咱不沒去嘛，劉狗子去了，前陣子還專跑來跟我炫耀說王府多好多好他每天吃香喝辣的，結果?嘿！前幾天那個王府被皇帝抄了！里?頭做護衛的，一個都沒跑掉，全下大牢了！」

劉麻子說著?說著?，臉上是幸災樂禍的興奮，「劉狗子當初仗著?家裡?人多，強占了我家兩畝田，嘿嘿，現在真是報應。」

李四郎聽了，拍著?胸膛一陣慶幸，幸好自己當時沒貪心跟著?去，要?不然現在也得蹲大牢去。

「開工了開工了！你們這群懶鬼小心爺鞭子抽你們！」

李四郎幾人趕緊從地上爬起?來。

***

「這些監工居然會打人？」渠道工地上，一名?清瘦老者走在正?在開挖的渠道邊，聽見這話便皺起?眉，這老者就是穿著?便服的潘相本人了。他眉心豎起?川字紋，不悅道：「這次修河渠是天子親自過?問的，一為灌溉田地二是安撫民心，你們竟敢縱容鞭打役夫這種暴行？」

跟隨在潘相身旁的正?是負責這個工地的一名?水部主事，由?於這次是潘相突然視察，上級官員沒來得及趕過?來，只能由?監查工地的小吏接待。這名?工部小吏年輕輕，也就二十七八歲，面對這位德高望重的左相大人時顯得十分謹慎小心。

他答道：「相爺明?鑒，那些監工都是得了吩咐的，只是嚇唬一下偷懶的滑頭，並不敢依仗一點?微末小權就肆意欺辱役夫，相爺不妨遣人隨便問問。」

見他答得坦蕩，看上去也不像油滑之輩，潘相略微滿意。

一行人走走停停，很快走到發飯的棚子下，這時候所有役夫都已經吃完飯，幾名?膀大腰圓的伙夫正?忙裡?忙外?地收拾東西清洗東西，看上去在準備晚上的伙食。

潘相看見桌子上擺著?一碗中午剩下的糙米飯，在那名?水部主事驚詫的目光舉起?筷子嘗了一口，只是這一口，他又皺起?了眉。

潘相當然知道給這些役夫的伙食不可能會是什麼精細米糧，他少時家貧，也是吃過?糙米的，沒想?到時隔幾十年再食用這些粗劣糧食，竟然難以下咽。但是他頓了頓，又夾了一塊子糙米飯吞進嘴裡?。

周圍無論是伙夫還是小吏，都已經看呆了，小吏當然是震驚於潘相居然會余尊降貴地食用這等粗劣伙食，伙夫們則覺得他們這位主事大人忒不會人情世?故，這位老爺一看派頭就是個大官，說不定有七品呢！

張主事居然帶這老爺來吃這種供給役夫的粗糙飯食，難怪在末品小吏這個位置幹了五六年還一動不動。

擔心被這位派頭不小的老爺發怒牽連，伙夫們也不敢多話，趕緊就縮進灶房裡?避開了。

而?在灶房外?那茅草棚下，潘相慢吞吞咀嚼完那兩口糙米咽下去，忽而?對身邊的長隨道：「我記得你看過?這批修河渠的撥款數目，你算一算這伙食費。」

長隨恭敬應了一聲，立刻道：「這次修河渠所撥款項中有三分之一用在役夫伙食上，按數目，每名?役夫每日應有伙食費五文，如今糙米一斗二十文，按規矩，一名?役夫每日應得一斤多米。」

長隨說著?拿起?那長桌上還沒用過?的碗看了看，很快道：「這大碗滿滿當當能裝五兩飯，每個役夫一頓一碗，一日耗去一斤米。況且煮熟了的米是要?加水的，脫去水分，每名?役夫每日所耗至多八兩米，敢問這位水部主事，那多出來的米去哪兒了？」

長隨這麼一算，潘相左邊的一名?護衛也皺起?了眉。這陣子先是出了盧廷偷偷挪用國庫米糧的案子，接著?又是姚州賑災米糧被私吞，正?是對錢糧敏感的時候，長隨一算這數目不對，這名?護衛立刻想?到了貪污腐敗這個詞，看向這名?水部主事的眼神也不善起?來。

區區一個末品小吏，莫非也敢在天子腳下走這種歪路子。

面對這種質疑，這名?姓張的水部主事卻分毫不亂，他朝著?潘相拱手道：「左相大人，您請聽下官解釋。您身邊這位長隨只算了每日米糧損耗，卻沒算上每日煮飯的柴火錢。」

潘相道：「即便按照這麼算，這每日一頓的糙米里?，也應當加點?油水，怎麼我只嘗出來一點?劣鹽的味兒？」

張主事接著?道：「往年以工代賑，決沒有這麼高的補貼，這一回是聖上格外?開恩，伙食上才顯得寬裕，但下官並不敢做主將伙食提上來。下官仔細考慮過?，這次工程一是為引大江水入房商兩州，徹底解決兩州旱情，二是安撫災民。災民們能填飽肚子，又是利於家鄉的好事，當然賣力幹活；但如果?伙食提上去，就會有京畿附近的普通百姓搶著?幹活，反而?不妙。因此下官做主降低了伙食費用，打算將災民每日省下來的一兩文錢留待工程結束後，發到他們手裡?作為回鄉安置的工錢。」

「下官不敢有半句虛言，有關帳目每日都會核算，帳本就在官署內，相爺可隨時派人查看。」

張主事這坦坦蕩蕩、考慮周到的態度顯然取悅了潘相，他含笑頷，心道這名?主事沒有懶政怠政，而?是詳細地考慮過?災民處境，是個辦事靠譜的人才，日後若是有機會，可以提一提這個人。

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