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第16頁(第1页)

管家遲疑道:「老爺,小人傳了老爺的話,只是二哥說不能過來。」

沈舉人聞言大怒,道:「這靈堂之上供奉是他生身之母,他前幾日病重,老安人體恤允他修養,如今見郝了還不肯過來,這不孝的小畜生,快綁了來,立時打死了了事!」

想著嫡子被老母驕縱的沒個模樣,平日裡任性頑劣,現下眾目睽睽之下又丟了自家臉面,沈舉人是動了真火。

沒人體恤沈舉人的不容易,反而望向他的目光越發複雜,想著他會不會「順水推舟」,真的在孫氏靈前棍棒教子。宗房大老爺見狀不對,輕咳兩聲道:「侄兒不懂事慢慢教就是,作甚喊打喊殺。」

沈瑾見狀,也過來低聲勸道:「老爺勿惱,聽說二弟這幾日睡的多,醒的少,許是身上還沒大好,才無法起身,要不還是兒子先過去看看?」

沈舉人盛怒未消,冷哼道:「看什麼看,快使人將那孽畜拉來!」說罷,又喝令管家去帶沈瑞。

這時,就聽沈理正色道:「源大叔且慢,若是侄兒沒聽差,貴管家傳的是瑞哥兒說『不能過來」,而不是不肯過來。既是說了不能,總有不能的理由,還是先去聽聽瑞哥兒的理由,再給他定罪不遲。要是他真的病的起不來身,長輩們慈心,自是不忍心折騰瑞哥兒。」

見沈理話中有話,沈舉人瞪著他,惱他節外生枝,不過族親們目光爍爍,滿臉狐疑的模樣,好像他拒接就有什麼見不得人的陰私似的,他只能口中說著「不知禮的小畜生,哪裡有甚理由」,不好真的攔著眾人去探看。

想著次子的頑劣不堪,說不定接下來就要在族人面前丟醜,沈舉人很是煩躁,可也沒有為兒子遮掩之意,耷拉著臉帶著眾人去了後院。

沈氏族中幾位長輩,想要探看一二,便跟著過來。外姓鄉鄰友朋,不好跟著登堂入室,可也不願先走,就坐在靈堂上等結果。想著不管沈舉人這回是「憐子」,還是「害子」,沈家人自己就要鬧起來,一會兒說不得有著熱鬧看。

沈舉人帶了眾族親,跟著管家走到西跨院門口,不由有些傻眼,有心想要止步,可又有「欲蓋彌彰」之嫌,便咬牙進了院子。

六、七尺見方的院子,十來個人進來,立時擠著滿滿登登。因這院子早年閒置許久,屋子門框都陳舊,窗戶上糊著的毛邊紙也泛黃。同沈舉人宅其他地方的體面,這裡寒酸的令人側目。

就是得寵的姨娘妾室也不會住在這裡,更不要說是唯一的嫡子修養之所。

沈舉人之前的所謂老安人「憐惜」孫子的說辭,立時成了笑話。

沈理站在院子裡,四下一望,皺眉道:「叔祖母換了院子?」

各位族親臉色也不好看,要是沈家真出來「父虐子」的醜聞,傷的是一族顏面。更不要說沈瑞是孫氏之子,要是被苛待,可就不是沈家一家之事。這松江府受過孫氏恩惠的庶民百姓不少,往來交好的官眷不管交情到底如何,礙於名聲也不會旁觀。

第十章靈前孝子(三)

沈舉人訕訕道:「家中有孫氏大事,老安人那裡人來人往,不宜修養,便將瑞哥兒挪出來。」

這話他說的有些心虛,畢竟沈瑞才九歲,又值喪母之痛,正需長輩呵護憐愛。可他總不能實話實說,否則的話眾人聽了沈瑞因不敬庶母與兄長被自己責罰禁足,不會覺得自己是「愛之深,責之切」,說不定要誤會自己寵妾滅嫡,連帶著鄭氏與鄭瑾也要被外頭誤解。

只是這院子也太破舊了些,老安人安排哪裡不好,怎麼將人安置在這裡,僻靜是僻靜,可這麼簡陋,族親不知內情,難免有誤解。

看著眼前此景,連帶著宗房大老爺臉色都有些難看。且不說沈瑾名分如何定,沈瑞都是原配所出嫡子,就算從祖母身邊挪出來「靜養」,也不當是在這狹窄簡陋的小跨院。

廂房裡的人聽了外頭動靜,挑了帘子出來,見到沈舉人,忙屈膝道:「老爺。」

眾人停下腳步望去,見是個五十來歲的婆子,枯瘦的容長臉,眉間深深地川字紋,面相帶了幾分愁苦,說話之間帶了幾分戰戰兢兢。

沈舉人皺眉喝道:「你在這裡,瑞哥兒跟前誰服侍?」

那婆子正是王媽媽,嚇得一下跪倒,顫聲道:「二哥這兩日愛靜,不肯留人在跟前服侍。」如此一來,露出身後一個瘦瘦小小的小婢,不過十來歲年紀,也撲通一下跟著那婆子跪倒,哆哆嗦嗦的,唬得不行。

這正是王媽媽與柳芽,方才王媽媽先一步回了院子,結果連帶著柳芽一起,被沈瑞攆到廂房。雖不知沈瑞作甚如此安排,可眾人到來在即,王媽媽便看了沈瑞幾眼,拉著柳芽下午去。不想來的不僅是自家老爺,還有這麼多族中太爺、老爺們。

看著依舊沒動靜的北屋,還有眼前這一老一小,眾人的臉色都有些不好看。四房現下雖只是舉人宅邸,可因家資富足,也是僕婢成全,可瞧著眼下模樣,一個九歲的病孩子,只安排了這一老一小照看,委實有些說不過去。

都說四房老安人將這個嫡孫視為眼珠子,溺愛的不行,眼下瞧著沈瑞這境遇實在不像,使得大家不由不想起另外一則流言:四房老安人將嫡孫扣在身邊養育,不過是為了挾制能幹的兒媳婦,真心疼愛的是庶長孫沈瑾。要知道在沈瑞出生前,沈瑾也曾養在四房老安人身邊。民間有句老話,「老兒子,大孫子,老兩口的命根子」,四房老安人偏疼長孫也並不另外意外。

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