萧摩诃全然不用高盛道的法子,一声断喝,羽箭暴射如雨。顾木生紧急闭门。幸好门开得不够大,不然纵使巫山渔女、李靖能避开,孤星和阿月则万难躲避。
羽箭纷纷射在门上。饶是大门厚实,也有数枝羽箭透门而入,露出箭尖。
巫山渔女说了声“回”,抱起两个孩子重返厅中。此时,高盛道正附耳去听谢康途说话,被折回的巫山渔女吓了一跳。
他直起身,问道:“女侠何以去而复返?”
巫山渔女笑道:“因为想和高公子死在一起。”说罢径直向前,离高盛道只有五步。
高盛道以为巫山渔女要对他出手,急忙对一位老僧道:“普照法师!”
普照和尚正是此次做法事的领头僧人,一脸焦黄,眼神黯淡,杏黄的僧衣上斑斑点点。李靖从小学佛,对佛经并不陌生,这一日听他诵经念佛,极为虔诚严谨,并无丝毫差错,对他很是敬佩。然而普照不苟言笑,除了作法概不言语,即便与身边僧侣也无私话。先前,李靖听高盛道言及,这些和尚都已被他收买,心中的敬佩转为厌憎。
普照法师却一动不动。
这时,一个洪亮的声音从厅外传来:“我主得知大隋特使南下,特派末将萧摩诃前来迎接。”随着声音,萧摩诃手按剑柄,提着一个黑色布袋,大踏步走了进来。
厅中先前做法事的和尚、壮汉,此时全都齐刷刷转身,一齐行礼,异口同声:“参见大将军!”
“罢了。”萧摩诃一摆手,径直走到谢康途和高盛道对面,一掀铁甲,大马金刀坐下。那矮榻虽是楠木所制,但经他一压,格格有声。
萧摩诃笑道:“谢船主,你这榻做得太不结实了。高特使,你说大陈寺庙、青楼都有你的人,先前我还不信。不过经过查察,果然查出不少。带这些奸细的尸实在麻烦,所以本将割了他们的耳朵充数,请特使过目,看数目对与不对?”说罢起身,把袋子放在案几上,打开,里头全是血淋淋的耳朵,约有一二百只。
阿月本就害怕。此时见了人耳,吓得掩面大哭。
萧摩诃压低声音道:“小郡主莫怕。这些人耳朵用油煎了,再放点儿胡椒,可是美味佳肴,保管小郡主以前在王府都不曾享用过。”
高盛道的脸本就苍白,此时惨白如纸。李靖心头更是绝望——这高盛道毕竟欠着巫山渔女人情,且同为大隋臣民。然而萧摩诃是敌方大将,纵火烧船致使上百人遇难,他连眼皮都不曾眨一下,这回调兵围袭江州船行,厅中之人除了陈国人,恐怕都难逃此劫。
然而高盛道毕竟是大隋左仆射之子,瞬间又挤出笑容:“原来是大陈萧大将军,在下高盛道拜见将军。”说罢抱拳行礼。
萧摩诃摆手道:“不敢当。哪有大陈?只有伪陈。在高著作郎眼里,灭陈国比杀鸡屠狗都要容易。”不等高盛道回应,转向巫山渔女:“巫山女侠世外高人,击杀伪隋官军十数人,也算是陈国的朋友。适才高公子让你走,现在我也让你走。不过,小郡主必须留下。”他指了指李靖,“还有,这小子杀我手下将军,现在连尸都没找着,邪门得很,也得留下。”
巫山渔女道:“多谢大将军开恩。你们打你们的架,我看我的热闹。”
萧摩诃哈哈大笑:“倘若这些‘耳朵’还活着,可能会热闹一点。现在高公子只有一位华先生帮忙,恐怕就热闹不起来了。”
李靖直到此时才真正明白:萧摩诃在大船沉没后并没有放弃追查,只不过暗中调集人马,一来跟踪阿月下落,二来监视高盛道南来动向,时机到了才突然现身,以图一网打尽!可笑自己总是心存侥幸。相比之下,舅父讲的用兵之道,远不及这一课来得深刻。
高盛道已知这些和尚、壮汉是伪细作,现在只盼华清风能突然难,制住萧摩诃,或有一线生机。
华清风就站在萧摩诃身后。在收到主人眼色后,疾伸猿臂,来抓萧摩诃。萧摩诃口中说着话,按住剑柄的手往后一送,鞘尾就顶在他的左胸。华清风“啊”的一声惨叫,倒退三步才站稳,一时羞怒交加。
萧摩诃这才回身看着他:“华先生两度受伤,且是败在巫山女侠之手,不足为耻。若论天下武功,就算尊师紫霄真人也未必胜过女侠。萧某带兵打仗还算说得过去,但论单打独斗,绝非女侠对手。你若非受伤在先,或可接我一百招。”
华清风怒道:“纵使受伤,也能接你一百招!”说罢挺起黑伞,直刺萧摩诃前胸。萧摩诃竟不避让,那伞头直击前胸。“咚”的一声,萧摩诃身形微晃,华清风倒退三步。突然,“嘭”的一声,飞针如雨直射过来,尽数打在铁甲之上。
萧摩诃拍掸灰尘一般把钢针从铁甲上拂落,转头对身侧的老僧道:“普照法师,华先生一定要动手,请法师陪他玩玩。”
普照法师单掌一竖,也不答话,径向华清风走来。华清风凝神以对,不知这老僧用何种兵器。他接连失败,不顾胸中疼痛,挺起黑伞向前一刺。普照法师宽大僧袖随身而动,如同风帆鼓起。伞尖刺在袖上,如击牛皮鼓面,不能前进分毫,反有巨大弹力袭来。华清风后撤一步,黑伞瞬间打开,两股劲风相撞,普照和尚后退一步,华清风后退两步,一口鲜血从嘴里喷出。
普照双手合十,低诵一声“阿弥陀佛”,退回原地,闭嘴不言。
萧摩诃道:“华先生武功,原本与法师相差不远,只因受伤在先,又心浮气躁,才输了半式,不必挂怀。今后当修身养性,知耻后进,才不会辱及师门。”他这句话看似劝慰失败者,细听又是居高临下的指点。华清风猿眼几欲喷火,却又作不得。
高盛道叹息一声:“萧大将军身为陈国第一将,如此揶揄高士,未免有失风度。不错,高某低估陈国,行事草率,一败涂地,任将军宰割便是。只是大国胜负,岂在一朝一夕、一城一池?大隋甲兵百万,雄踞中原,加之民心归附,江岭之地断难与之争锋。大将军本是萧梁后人,不必为陈氏卖命,留条后路也是好的。”
萧摩诃“嗯”了一声,拈须笑道:“高公子所言,听起来也有些道理。不过萧某目光短浅,看不了那么远,只知眼前你败我胜。你是愿当座上宾?还是愿作笼中客?”
高盛道摇道:“降陈之事休提。只是华清风先生世外高人,并无一官半职,请放他归去。”说罢举起双手,示意可以受缚。
萧摩诃点头道:“巫山女侠、清风先生,还有这位顾兄弟,确属局外之人。我们南人宽厚,恩怨分明,三位现时即可离去。”
巫山渔女道:“萧大将军,此间无事,那我就告辞了。”说罢头也不回,领了顾木生出门而去。华清风揩去嘴边血迹,一言不,夹了黑伞,转身就走。
萧摩诃笑道:“萧某就喜欢聪明人。谢船主其实也算聪明人,不过你损耗大船与我周旋,最终江州船行毁于一旦,是不是聪明反被聪明误?”
谢康途平静回应:“萧大将军,在下本是末流商人,但受人之托,忠人之事,岂因祸福趋避?如今我已残废,任凭大将军处置。”