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我们转乘公交车抵达的那所初中——还请原谅我不写出校名，只跟大家透露那是一所具有全国性的知名度，耳熟能详的私立女中。

遗言少女是从今年春天开始到这里上课的——由于是升学名校，从这一点看来，至少她的在校成绩应该还不差吧。

放弃学生的本分，光顾着看漫画，受到漫画不良影响的坏小孩——少女和这种典型的刻板印象可以说是毫无交集。

是能够兼顾兴趣与学业的优等生吗？还是平常不看漫画的优等生呢？

如果是后者，就能得证阜本老师果然还是被利用来作为借口——今日子小姐接下来就是要找出这个问题的答案。

“那么……嗯，可以请厄介先生在这里等一下吗？那里好像有张长椅，请你坐在那边等。”

公车站牌和校门口之间有一座小小的公园，我在那里停下脚步，目送今日子小姐从我身边离开。

这也是当然……

我不可能进得了女校。

原本这就是理所当然之事，再加上才刚发生在校生自杀未遂案，校方现在应该神经很紧张——不用含冤也不需被牵连，只要进去就会被抓起来。

我是百分之两百进不去，说真的，连身为女性的今日子小姐也很难讲没问题。一旦老实承认自己是侦探，理应也会被挡在门外，吃上闭门羹。

“是呀，所以我应该会自称是遗言少女的家属，向班上同学及教职员室的老师问话吧。”

今日子小姐说得脸不红气不喘。

不只是学生，还想向老师问话，她的胆大包天真是令我惊叹不已。

“伪装身份潜入调查”大概是侦探的基本功吧……然而，地点毕竟是在学校，还是让我有点儿担心。

比起稍具规模的公司，学校更像是某种圣域——而且是私立的女校，想必也会有警卫常驻才是。

打着“保护小孩”的名号作为理由果然强大——话说回来，要是家长托付给校方的小孩有个什么万一，对学校来说也是攸关存亡的问题。

实际上，虽说不是在校内，但闹出自杀未遂的风波，对学校也是很大的打击，而……嗯？奇怪，我觉得刚刚好像想到了什么……是我多心吗？

“那么，我去去就回。要是我没有在一个小时以内回来，请来救我。”

“要、要去救你吗？”

“开玩笑的啦！不用来救我也没关系，只要帮我转告绀藤先生任务失败就行了。”

今日子小姐说完，让我坐在公园的长椅上，踩着完全感觉不到企图心的轻快脚步，走向遗言少女就读的学校。

即便是谎报身份，只要自称家属，就不需要乔装打扮了……那头白发在校内应该会极为醒目吧。但如果是要面对好奇心旺盛的初中女生，或许还能成为谈话的契机。

无论如何，在这回合里并没有我插手的余地——那我就好生休息一个小时吧。毕竟我是个大病初愈，或该说是个才恢复

意识没多久的伤员。

该休息时好好休息，也是工作的一环。

……不过，关于这件事，今日子小姐或绀藤先生都没付我薪水。

对金钱非常计较的今日子小姐，不可能支付助理费给站在委托人那边的我，我也不可能向对我恩重如山的绀藤先生索取中介费——而我还主动向二手书店请辞，不禁觉得自己到底在干吗啊。

我曾经半开玩笑地跟绀藤先生说自己只能当作家，但是看到阜本老师目前的情况，深深体会到那个世界没这么简单——况且我现在利用闲暇时间写下的事件记录，就算是亲身经历，恐怕也不能公之于众。

可能会成为管制对象，遭到禁止出版的处分——不只是管制，甚至连我这个作者都有可能被取缔。

不夸张。

实际上，对创作进行管制最恐怖的地方也在这里——就像现在阜本老师似乎陷入的状态，创作意欲受挫萎缩固然也是问题，万一发生创作者因此被逮捕的案例，才是最危险的。

为了保护人权而侵犯人权。

虽然是极端的例子，但在维护社会秩序上，凭感觉去限制创作的风险性实在太高了，甚至是倒行逆施。

即使是倒行逆施，正如今日子小姐说的那样，历史上将这种进行管制的体制视为理所当然的时代还比较久，即使到了现代，放眼全球，创作自由绝不是与生俱来的权利。

……另一方面，也不能用一句“荒唐无稽”

就认定光凭一本书绝无破坏世界秩序的可能性，这也是谈论创作自由时的难处。改变读者的意识，甚至掀起革命来颠覆国家暴政的书，是确实存在的——裹着娱乐糖衣的思想书，却招致令人不忍直视的虐杀、煽动歧视与偏见，绝非虚构。

如此一来，实在无法用“为了保护小孩”这样的框架来阐述——还有种会想用同样的框架去阐述本身就已经是大错特错的感觉。但是，归根结底毕竟是同一个问题。

根底相同——所以盘根错节。

……不过，无论是萎缩，还是想要有个借口可以摆脱漫画家这个辛苦的职业，听到有小孩差点儿因为自己的著作而送命时，没说出“关我什么事，这是她爸妈的责任”这种诿过之言，打算负起责任来，就应当肯定阜本老师已经很了不起了。

如果让今日子小姐来解释，她或许会说那只是为了闪避深入的议论，才把错揽在自己身上罢了——也或许会说这样跟单方面把责任推到对方头上没什么太大的差别——也说不定。