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绀藤先生既是我的朋友，更是我的恩人，我当然没理由拒绝他的委托。过去我在作创社工作却蒙受不白之冤，那时唯一替我说话的人，就只有绀藤先生。只要是为了绀藤先生，要我赴汤蹈火，我也在所不辞。

不，甚至该说，我隐馆厄介随时都在等待机会，想要报答他的恩情——然而唯独这天，因为他实在过于唐突，几乎是猝不及防地提到这个话题，令我不由得大吃一惊。

难道在我住院的时候，绀藤先生也遇到什么麻烦吗？

若是如此，那么这个人的灾难体质其实并不逊于我——一般而言，人生在世不会这样三番两次地需要侦探的帮忙。

而且还是在这么短的期间内。

“听我说，厄介。从我的角度来看，这并不算是多唐突的委托，也不是要趁机找你帮我做事。因为我遭遇到的问题，跟你这次被卷入的事件并非全然无关。”

“并非全然无关？”

“不仅如此，还与你大大有关……老实说，我苦恼极了。我想你也是挺苦恼的，虽然应该是比不上你，可是我也着实伤透脑筋。”

绀藤先生说到这里，露出有些无力的微笑——刚才我满脑子都是自己的事，所以没有注意到——说来绀藤先生总是神采奕奕的表情，今天看起来确实有些疲惫。

在我昏迷的一个星期之中，发生了什么事吗？他说并非与我全然无关，而且还是大大有关，但我却一

点儿头绪也没有。只不过，我的茫无头绪与浑然不觉……也不是今天才开始的事。

“该不会又是里井老师发生了什么事吧？”

我口中的“里井老师”是里井有次老师——是绀藤先生担任责编的漫画家之一，也是他身为总编辑的那本杂志上当红的漫画家。

上次我把今日子小姐介绍给他的案子，就是发生在里井老师工作室的失窃案——这么说可能有些失礼，虽然当时里井老师给我的印象是一位所谓天才型的漫画家，但也因此我总觉得她除了漫画以外，制造麻烦的才能似乎也很强大。

不过，这个推理是个篮外大空心——我果然当不了侦探。

“里井老师好得很！说是一帆风顺也不为过。甚至该说历经那件事，画起漫画来更是愈发顺手了……掟上小姐的人格特质，似乎对里井老师带来良好的刺激。”

那真是再好不过了——但这也让我个人感到有些焦虑——即使我没计划要公开发表，可是对于正想把今日子小姐的侦探事迹整理成文章的我而言，实在不想让才华洋溢的漫画家抢先一步。

所幸，里井老师应该不是会去画推理漫画的漫画家……

“那是谁？其他老师吗？”

“没错。你很机灵嘛，厄介。”

他这样称赞我，我反而更难为情。

我只是不认为绀藤先生私底下会有什么烦恼，所以他想找侦探的话，想必跟编辑工作有关吧。

没比这更普

通又平凡的想法了。

“话虽如此，倒也不是我直接负责的漫画家……你应该还没听说过吧，阜本老师，阜本舜。”

诚如他所言，我没听过。

只不过，既然绀藤先生刻意用上“还”这个字眼，可以推测出大概是接下来会愈来愈有名的新人漫画家吧。

不同于如今已经拥有不动如山的地位、无人能望其项背的里井老师，编辑部相当重视，并对其才华寄予厚望的人物——吧。

“啊，嗯，差不多。只不过，他已经不是新人了。因为他的年纪比里井老师还大，资历也更久。”

“是喔……”

漫画界多半给人年少才子一直冒出头的印象，但在另一方面，这行也有着想熬出头得花上意外漫长时间的倾向。因此，要说是无论年龄地位身处何方，随时都有可能大红大紫的梦幻工作虽也没错，但现实可没这么好过。

固然比起当无业游民好一点儿，但我想那也并非是我能够负荷得了的残酷世界——虽不尽然如绀藤先生刚才讲的那样，但或许也只有像里井老师那种，能把吃苦当吃补的人才会成功也说不定。