宋国东部,辽州丘昌城内,大皇子宋浩,瞅着跪在地上大气都不敢出的贼们,十分享受生杀夺予的感觉。
父皇宋隆为了尽快平息东部起义,破天荒将处置贼人的权力给他,更赐尚方宝剑,遇事可先斩后奏。
“起来吧,尔等死罪可免,活罪难逃,都下去领十鞭子,从今往后可切勿反叛。”估摸差不多了,宋浩吃起桌上葡萄,语气慵懒说道。
庆幸性命终于保住,以何浩初为的起义军将领们,连忙感谢道:“多谢大皇子救命之恩,吾等以后定以您马是瞻,绝无二心。”
片刻后,军帐内只剩宋浩,大将军卢承允上前说道:“恭喜殿下立下如此功劳,离皇位又近一步。”
看着面前身形壮硕,脸上伤疤纵横交错的老将,宋浩丝毫不敢像刚刚对何浩初等摆架子,起身庄重说道:“这都是大将军您的功劳,我只不过借此给父皇请功罢了。”
眼前之人,对他的功劳记得很清楚,大将军卢承允更感选对人,恭敬回话道:“殿下不必如此自谦,只要以后能保全我卢家子孙后代富贵即可。”
卢承允如今年逾六十,却丝毫不见老态,一把画戟耍起来虎虎生威,更是百战百胜,鲜有败绩,颇受皇帝宋隆倚重。
可惜虎父生了群犬子,后代卢家子孙里,居然都是不学无术之徒,宋隆又迟迟没有立下太子,为子孙后代计,更为卢家世世代代的富贵考虑。
加上皇帝的身体是一天不如一天,卢承允在多番考虑后,终于在这次出征时,下注大皇子宋浩,扶持他登上皇位。
此番征讨敌军,名义上的统帅是皇子,实际指挥者却是卢承允。盘踞在辽州丘昌城起义军接近三十万,势力远不可小觑,宋浩在他的劝阻下,才开始转变思路。
当初割据辽州后,冯庆生手下的谋士龚良吉竭力劝他,趁官军没有反应过来时,直插宋国国都安康城,却被冯庆生“富贵不还乡,如锦衣夜行”的话堵死,就以丘昌城为国都,建国号为“冯”。
冯庆生下面的文武官员见皇帝也如此,加之官军被打得落荒而逃,纷纷弃了进取之心,个个贪图享乐起来,丝毫没有危机感,为宋隆提供了喘息之机。
当初各地起义大爆后,皇帝宋隆给各地乡绅给予自招兵之权,农民起义军与乡绅本就是死敌,大大延缓起义军攻城掠地的进度。
辽州土地贫瘠,饿殍更是遍地,农民起义军爆最为猛烈,更有冯庆生在此地建国自立,宋隆为了起到杀一儆百,派大皇子宋浩和大将军卢承允率柳、幸州的十余万官军前往镇压。
初战时,官军腐朽严重,连连失利,惹得宋隆大怒,多次叱责两人。
后来在卢承允的提议下,大皇子宋浩查处斩杀多位未战即逃的将领,整顿军务,保障后勤,有功者大力提拔,更动用自家的库存来奖赏士卒,才逐渐稳定局势,开始反攻。
官军战斗力迅恢复,与之对应的是农民起义军将领腐化严重,屡败屡战,占领的城池被不断夺回,屡次后撤。
当上皇帝的冯庆生性情又大变,难以接受手下谋士龚良吉的谏言,不愿由奢入俭,更不愿亲自领兵反击,鼓舞士气,对手下打了败战的将领是辱骂不止,却又不剥夺兵权。
善于逢迎的桓文彬,在此危机关头,为了壮大自身实力的野心,也是为保全自身富贵,主动请命率军与官军大战。
手下的尉博易,倒也不愧是员猛将,武艺等级达到优秀,将前来挑战的官军打得连连后退,收复不少城池。
卢承允见起义军士气正盛,就令将领霍建业再度与尉博易交战时,假意不敌,主动后撤,引桓文彬率军来攻。
起义军果然中计,桓文彬见此良机,更穷追猛打,甚至追到一处峡谷。
穷怕了的士卒们,见到宋军在路上扔下的金银布匹时,个个都不顾伍长们命令,开始争抢起来,队形大乱。
卢承允抓住良机,命宋军反攻,几十名士卒用床弩当场射杀了尉博易,起义军顿时大乱,不顾桓文彬命令,向后跑去,完全没有抵抗之心。
卢承允又命人高呼,尉博易和桓文彬皆被官军斩杀。起义军逃跑的士卒,瞬间冲垮后面的人马。军营内,许多人不明就里,以为起义军彻底败了,扔下武器逃命,十万多军队瞬间土崩瓦解。
桓文彬率部侥幸逃走,等脱离战场,回到丘昌城的门户河野城时,清点人数才现,居然只剩万余人,其他的不知道是被俘还是被杀。
对前途迷茫的桓文彬,继续与官军交战是彻底没了勇气,回去又怕受到冯庆生处罚,进退维谷之间。
对方坚守不出,卢承允没有继续进攻,而是请大皇子宋浩派使者带他的亲笔书信,前去招降。
奎州包正杀降的事情,给桓文彬留下宋军压根不守信用的印象,将使者直接赶走,更是言明不可能投降。
使者回来后,将桓文彬的话一五一十转述出来,宋浩便准备下令强攻夺下这河野城。
卢承允却是急忙阻止,命使者讲述前因后果,说服大皇子宋浩后,亲自前往河野城,与桓文彬面谈。
看到站在面前的宋国大将军卢承允,桓文彬有些诧异,更说要抓拿他送往冯庆生处请赏。
早就看穿对方心思的卢承允丝毫不惧,给对方分析利弊和当前形势,晓之以理动之以情后,以他和大皇子宋浩做担保,许诺投降后绝不杀降,更千里迢迢将此事禀告皇帝宋隆。
十多日后,手拿宋隆亲笔批示:“桓文彬投降后,不问过往,绝不杀害,有功还要奖赏”的诏书后。桓文彬终于下定决心投降。
冯庆生军中向来与宋军不死不休,更是号称誓死不降的桓文彬都降了,不仅没有受到处罚,反而转身一变,变成宋军的五品将领。
丘昌城被围多日,而且始终没有援军前来的起义军其他将领们,也动起了心思。
那一夜,起义军将领何浩初,率领部下在半夜打开了北边的城门,早已等待多时的宋军们,瞬间冲了进来。