保守估计,约有数十万只目不能视,凶狠野蛮的地底怪物生活在这座庞杂的地下网路中。他们生性凶残,毫无人性,残忍地捕食试图接近他们,欲予以友好援助之手的研究员们。
后来,科技会和自由民索性完全放弃了这座地下迷宫和它子民。并将多个被挖掘出来的入口逐一封死的同时,在入口周围一公里范围设立禁区。
让普修丝疑惑不解的是,所有地下入口早在几年前就已被吨级数量的混凝土彻底封死,眼下这四人究竟是如何钻入地下防核设施内的呢?她循着路线一直向前,直到在一处通向地下的通风管道口停了下来,通风管道隐藏在半倒塌的地下车库内,一人高的防护网被从两边打开,露出一个能勉强钻进一个成人的大洞。四周还散落着一堆床铺等生活用品,不消说,这里定曾有人居住过。
普修丝朝地上啐了一口,俯身钻了进去。
索尔瘫坐在地上,脊背用力抵住尚未关严的防爆门,他累得气喘吁吁,已无再多的力气站起来将门闩插牢。梅丽和敏思安顿好重伤的斯坦后,便立刻跑来帮他。三人合力将欲要推门而入的地底怪物从门缝挤出去,敏思拉住门闩,将门锁死。
门外的咆哮声消失了,屋内安静得可怕,唯有四人急促的呼吸声回荡在偌大的空间内。三人回到斯坦身边,敏思和梅丽开始检查他的伤势。
两小时前,四人擅自脱离在城市区负责给自由民营地提供医疗援助的大部队,与一支自由民的寻宝队擅自进入地下,寻找战前遗留的宝藏。所谓宝藏不过是当初随避难居民一起被带入地下的金银饰品,贵重珠宝首饰等物。在这片属于自由民新世界里,以物易物是交易的基本渠道,价值不菲的贵重首饰自然成了通货的‘硬货’,能换到价值更高的东西。
而四人此行却不是为了财宝,斯坦在研发部任职,他迫切想得到一些旧时代的产品,来为自己的研发提供思路;而梅丽和敏思这两个在生命研究所任职的研究员,则是为了一睹这座战后地下封闭世界所孕育的独特环境和生命的风采而来。两人首要目的是采集样本,寻找一些有趣的小饰品只是顺带。至于索尔,他碰巧与三人熟络,朋友的请求他向来是有求必应的,因此,他受邀自愿参与到这场蓄谋已久的地底之旅的计划中来,协助三个老友达成最终目的。
计划原本是由敏思提出,她和梅丽作为本季度向自由民营地提供医疗援助的志愿者,已经在城市区驻留了两月有余。在一次机缘巧合下,她和梅丽偶然听到自由民中有人从事寻宝猎人的职业。几番打听多方贿赂,两人终于取得寻宝猎人信任。
原来,这些所谓寻宝猎人是新近两年成立的,他们多十五至二十人一队,专门冒险深入到地下工事内去找寻战后遗留下的各类有价值的物件,并高价出售给钟情于它们的人。
敏思的原计划并未包括斯坦,只是在同索尔通话详述计划时,斯坦也碰巧在旁边听得一清二楚。斯坦的主动加入令曾经叱咤异人培育所的四人再度会首。但索尔心里清楚,斯坦是因为敏思才选择主动加入冒险。说起敏思,斯坦和索尔偶尔也会老脸一红,两人曾因同时追求佳人的芳心而大打出手,以至被闻讯赶来的普修丝单独关了禁闭。遗憾的是,两人忙活半天,却谁也没得到佳人的青睐。
反复计划后,四人买通一支寻宝猎人的队伍,并跟随寻宝猎人们下到地底,同熟络线路的寻宝猎人们在宛如迷宫般的地下建筑群内寻找遗失的宝藏。梅丽和敏思一路收集聚生在地下阴湿无光的生物,斯坦也如愿以偿地捡到了不少战前保存完好的电子产品。至于索尔,他百无聊赖地充当三人的全职守卫,一路上什么危险也没遇到。
本来一切都很顺利,直到走在前面的寻宝猎人捉到了一只落单的地底怪物后,事态急转直下。
待四人听到枪声赶过去时,那只被打伤的地底怪物已经奄奄一息。怪物酷似人,长着畸形而小巧的脑袋,发达的耳廓和鼻子,眼睛的部位呈近乎浑浊的蛋白;全身赤裸无毛,长期在地底生活导致它们身上的皮肤韧性十足,且四肢对称,细长有力,趾部也变得适合攀爬。
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