索尔不知不觉睡着了,他不知道自己睡了多久,或许几秒钟,抑或几小时。前方出现了光,他醒了。
随着扑通一声,他从管道内落了出来,栽进了一座圆形蓄水池中,水流的巨大冲劲将他直冲池底。不过,很快就有一张巨大的网从上至下,好似打捞入水的垃圾般将他一股脑从水里兜了起来。
“哎嗨呀!又来一个,最近上头死人的频率略高于往日,啊?”有人在池边快活地吆喝道。
“这是具完好的,稀奇!”另一个声音说。
“先丢推车里,待会一并运出去!”第三个声音说。
被网兜兜住的索尔下意识用力挣扎了一下,他这般用力动弹反倒吓坏了抄网的三人,三人怪叫着把网兜丢进蓄水池里,索尔又连同大网一起掉进水中,他拼命挣扎,想从拴住自己手脚的网里挣扎脱身。网兜又动了,池边人大喊着‘救人!’,把他连人带网拖了上来。
“活着,啊?”一人问,伸手拉了索尔一把。
“活着,还没死,谢谢!”索尔挣扎着站起身,这时他才感觉到全身剧痛不已。
见零和斯坦的鬼,战衣只替他抵挡了一部分撞伤。他又跌坐回地上,等待战衣启动自愈模块修复他身体受伤部位的同时,他大口喘息以舒缓镇痛,过了好一会才缓过神来。他刚要对身边一直窃窃私语的三位好心的陌生人说:‘很快就会有另外一具‘尸体’从管而降’时,就听见池水又发出重物砸落的扑通闷响,他循声望去,隐约能看见那是紧随其后进入旋涡的先生。没等三位好心人反应过来,他就迅速从地上跳起来,抄起那只抄网朝先生伸了过去。
“是他!”三人中有人认出了被水流冲撞得满脸煞白发青昏死过去的先生,忙呼唤同伴搭手帮忙。
“真是他!”又有人认出了昏迷不醒的先生,他像条死鱼般被四人合力拖了过来,还有气息,但看情况他伤得不轻。
“你们还有多少人!”
“哦,不多,还有六个!劳烦搭把手,多找个人来帮忙,只怕过不了一会,就会有更多的人从那管子口里冒出来了!”
零偌大的办公室内,被困在其中的两人百无聊赖地分别在做自己的事。斯坦已经折回桌边,他本想让自己从焦虑中缓解过来——最好的办法就是不去碰那台全息投影,但他的手仍旧不受控制地隔三差五就唤醒它,试图连线已经失联至少一半个小时的索尔。
敏思比他还焦躁不安,她在座位上坐不住,反复重复着起身,在屋内来回踱步的动作,后来她索性翻看起零摆放在架子上的收藏品来——有大量书籍,稀奇古怪的动物骨头和化石,以及大量自科技会成立以来推陈出新的各式间谍类古董装备。
零似乎完全没有对自己的收藏品做分类的习惯,各式齐心怪状的物件和书籍被胡乱摆放在架子上。她一点也不担心零突然回来,即便他在她翻开摆弄这些大部分以不能使用的‘历史遗物’时毫无征兆地推门而入,她也不会因此而感到害臊或恐惧,她不仅不会害臊或恐惧,她还会厉声质问他:究竟要把她和那个焖壶儿监禁在这间历史的监狱里到什么时候!
自两人短暂的激烈辩论后起,斯坦便像失去声带的鸣鸟,变得悄无生气且沉默寡言,他只在全息投影接连显示连接失败的时候会发出好似抽泣似的叹息。其他时候,他甚至对敏思的搭话置之不理。敏思在架子上发现了一个头戴式神经收发器,她好奇地将它拿起来,试着启动它,没反应,她又试着将它戴在头上。
“那不是帽子,敏思。”斯坦终于出声道,他也注意到了这顶好似帽式头盔的古董玩意。
“我知道!”敏思没好气地回敬对方,她又把坏掉的神经收发器从头顶摘下来,将它径直抛给斯坦,“接着——”
敏思故意在抛的时候失去准头,神经收发器在空中划过一道弧线,落在斯坦三步远的位置,即便斯坦及时从座位上跳起伸手去接,但他还是没能接住,神经收发器咣叽一声掉在地毯上,头顶的几个突触状的收发天线被撞断了三根,几个电子零件也从头盔内部剥离出来。
“哦,笨蛋!你应该能接住才对!”敏思先发制人,出言嘲笑。
“你!你……你该再用力些的。”斯坦无力地俯下身子,软弱地反驳道。
“我力气小,抛不了那么远。”敏思强词夺理,径直朝门口走去。
“那么你就不该这样丢它,你应该干脆拿过来——你要去哪?”斯坦发出无意义的抗议之声,见敏思要走,他蓦地从地上站起来。
“忙你的吧!笨蛋!”敏思反唇相讥,伸手示意对方噤声,她将耳朵贴在门上,侧耳倾听起来,“嗳,外面很安静,没有脚步声,这说明我们好心的监护人被琐事绊住了。”她站直身,转而望向斯坦,“快修好他,笨蛋!”
“可是——”
“可是什么?嗯?”敏思亮紫的眼眸咄咄逼人,“可是——是我弄坏的,是不是?难道你打算,一会儿零进来时,你就这么向他告状吗?”
“当然不是——”
“那就修好它!”
斯坦哑口无言,只能就范。他借着零摆放在架子上的工具和藏品东拆西补,好不容易将被摔散架的神经收发器物归原状。他给它通上电,试着启动它,没想到真的奏效了!
那头盔状的神经收发器勉强运行起来,数道纤细如丝的电流从头盔突触状的收发天线间亮了起来,电流在突触和内部控制芯片的作用下逐一连接,直到在头盔表面形成了一层蓝色的光网。
光网起初不稳定,不时迸发出蓝色的电弧灼烧着四周,在摆放它的桌面上留下丝丝缕缕斑驳的灼痕;随着它逐渐稳定下来,光网变成了一片包裹住头盔顶部部分的光幕,这光幕发出柔和的蓝白相间的光,竟然使一旁的全息投影有了反应。
全息投影误认为有脑波信号欲跟它建立联系,自动启动,尝试与神经收发器建立连接。但就在这时,神经收发器忽然过载,斯坦反应极快,迅速将一旁的敏思扑倒在地。
猛烈的电弧光向周围辐射开,照得整间屋子通亮,幸亏这弧光只持续了短暂一瞬,办公室内的过载保护自动断掉了连接神经收发器的电源。
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