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第25节（第1页）

弗朗西斯·派提特对此十分愤怒，可他也对现状无能为力。

他知道只要自己走了，贝拉只会继续在这里受磋磨。而他是个传教士，传教是他的工作，不可能在母国待太久。

一番挣扎后他做出一个惊人的决定，那就是把自己的教女带在身边照顾。

对小小的贝拉来说，这是她人生的一次大变故。

但这么多年再回想起来，她也从不后悔离开故乡。

比起传统的传教士，弗朗西斯·派提特那时刻充满好奇心的性格让他更像一名学者。

这时候能“公费旅游”的职业可不多——而传教士便是其中之一。

他喜爱接触各种不同的事物和文化，喜欢与截然不同的人打交道。

在他的影响下，当贝拉见到与自己截然不同的南陆人时也没有太多排斥。学会了好几种语言，并很快就跟当地的孩子玩到一起。

路过帕亚纳什是个巧合，他们原本的目的地应该是另一个更南边的沿海城市。

但一场大雨挡住了他们的去路，却也让他们结识了热情好客的帕亚纳什人。

这里独特的文化吸引了弗朗西斯·派提特，临时决定在这里停留两个月。

也是这时，贝拉第一次见到泰特斯将军。

严格来说马黎和罗兰都属于西陆，作为“邻居”，弗朗西斯·派提特和泰特斯将军不免也有些许来往。

在教父的带领下，小小的贝拉也有幸与这位将军有过一面之缘。

桑伯恩·泰特斯是个皮肤黝黑、身材魁梧的男人，脸上还有一道狰狞的刀疤。不说话站在那里时简直就像一只凶狠的黑熊。

贝拉最开始很怕他。

没有办法，她当时还不到十岁，面目凶恶的泰特斯将军对她来说就像小山一样高。

但渐渐地，她发现那个总是板着脸的马黎将军并没有想象中的可怕。

他训斥士兵时很凶狠，但从不会对孩子大声说话。尤其是在见到他偷偷摘花讨好心上人的样子后，贝拉对他的印象完全翻转。

“桑伯恩喜欢我的姐姐，”帕亚纳什的孩子这样悄悄告诉贝拉，“已经很长时间了，他们可能会结婚。”

那时的贝拉不知道这代表着什么，只觉得是个值得欢喜的好事情。

而欢喜的日子总是过得很快。

没过多久，她发觉周围的气氛变了。

总是与她一起玩的本地孩子开始躲着她，一向热情的帕亚纳什人开始疏远她，只用复杂的眼神远远看着他们。

教父的表情一天比一天凝重。眼看着到了预定离开的时间，他却迟迟没有启程的意思。

「我不能这么离开……如果我就这么离开，我的余生都会在懊悔中度过。」

有一天，她的教父把她叫到身边，这样对她说：「我必须做点什么，你明白吗，贝拉？我必须做点什么……」

当时的贝拉并不明白那句话中包含着怎样的决心，也没有什么特别的感觉。

她还是个孩子，会因为朋友不再跟自己玩而沮丧，但也仅此而已。厄运从来不会给任何人发出警示。

贝拉还记得，那是一个平常的傍晚。

她从窗口看到教父缓缓走进的身影，赶紧藏到床底下，用箱子遮住自己的身体。

睡前的躲猫猫，这是她现在唯一能找到快乐的游戏。

与预想中的一样，门在不久后便被人推开。

与预想不同的是，教父并不是一个人回来的。

「……请您再考虑一下，弗朗西斯教士。」一个陌生又有些熟悉的声音用罗兰语道，「您与这件事无关，我们不希望您卷进来……」

「我知道，我完全知道你们在想什么！」她听到教父压抑着怒气的声音，「但是福里斯特，这场冲突完全可以避免，我不明白你们为什么不肯多花一点时间与他们沟通……」

「沟通t？那群土著根本就是一群疯子！只要提到他们那什么破鸟就开始发疯，你让我们怎么沟通！」

「你们连他们的文化都不愿意了解，又怎么能坐下来好好谈？」

「哈——您真是……异想天开。」那人发出不可思议的感慨，「您难道还想让我们去学习他们那种愚昧又落后的文明？这与您的职业不相符吧！」

「如果是为了阻止一场毫无意义的屠杀，全知的父神会原谅我！」高亢的争辩后，教父的声音变得疲惫而悲哀，「你该知道如果真的开战会变成什么样……看看那些人吧，福里斯特。你跟他们相处的时间也不短了，他们也是……唔！」

劝说声在刀刃下戛然而止。

「我必须说，我真的很钦佩您，弗朗西斯。你的品格值得所有人赞美。」

「可你太碍事了。」

这是那人走前，贝拉听到的最后一句话。

她不知道自己在床下躺了多久，直到一队巡逻的马黎军人发现了弗朗西斯的尸体。

恍惚中她听到了那熟悉的粗粝嗓音，这才惨白着脸爬出来。

泰特斯将军也没想到事情居然会发生这样的惨剧，更无法想象这也仅仅是一个开始。

战争已成定局，一切都无法挽回……他能做的只有保护好贝拉，这个可怜的孩子也只有他可以依靠了。

借着职务交接还未完全完成，他运用残存的权力将人带回了马黎。