笔趣阁

十一 归于无意义（第1页）

极西之地在世界树的庇荫之下，树身通天，那里没有黑暗，只有长久的安乐与长久的柔光。

四名最初的信徒到达那里。他们是努亚的阿里，喀喀特山的金茹，糕米河的冬季鲢和图兰的贝利。

他们卸下行囊，掸去尘土，互诉喜乐，惊叹这无边的奇迹。

他们祷告、颂唱，他们享用蜜奶与酒酿。

最虔诚的信徒，是英勇的努亚部族的阿里。他从酒酣中醒来，向神主祈愿。

创世的神弓啊，请熄灭恶孽的燥火，引来用清洁的水惠润旱土。

神主应允了他的愿望，并嘱托他向东方寻找黄金，在那里建立地上的国。

——《努亚说书人的故事集》第三章《拜谒》，拉蒂拉特出版社，旭历628年，第四版

-----------------

与江中所使用的密道不同，若宁领行的路光明宽敞。在江中不知道的时候，有几任主席——也是这里的管理者——似乎无视了“秘诰所”的秘密性质，着力于在这个地下迷宫中为来宾提高场景体验。或许再过些年，这里也会向外界开放，成为一个展览场所。

路并不远。若宁打开铜制的门。窄小的房间中簇簇晶石散着虚浮的光。一张冰棺躺在侧边，像是被随意放置的。

若宁依旧是专业侍者的样子，屈身说道：“很抱歉，江先生，苏格主教的遗体来得意外，我们没有来得及装修这间房间。”

亚当·托达罗补充道：“上个月，在和您会面的前一天，福林所的罗尔德女士亲自送来了讣告，遗体同时被送到镜羽习会。福临所那边派人进入地下，寻找最核心处——按照他们的说法是，至高的赐福之地——和记录中的‘波勒威斯特’。这项行动持续了很久，据说一直没有回信，这是近十年来第一项分享出来的成果。”

江中嗯了一声，独自走近冰棺。一位老者睁着双眼平躺在白色的绒毛毯上。他们分别是苏格四十多岁，头花白，总是皱着眉头，因此皱纹很深。他曾笑说过，苏格像是刻意将自己塑造成即便在剧本里也是最苦情的形象，做着无用的思虑，以至于不过中年就是老年之貌。

他感到一些新奇。他已经送去许多旧友，却从未想过能再见到苏格的肉身。现在再见到这位朋友，他才知道即便是苏格，中年之态与老年的样貌是确实不同的。头更稀疏，双颊耷拉，眼珠浑浊，总穿着的白袍松垮许多。

亚当·托达罗接着说：“江先生，承袭自最初的条约，参与联席会议的组织会尽可能地分享与旧树有关的情报。福林所的人在乌勒尔监测点周边的雪地里现了他的遗体。因为在常规监测范围的边缘，所以出现的具体过程尚不可知。经过镜羽习会的检验，马坡里·苏格主教死于84岁，是自然死亡。”

“自然死亡？我还以为会更离奇些。不是某种……地下居民的诡计么？”

“可能是。他身上有冰封和剥离的术式痕迹。我们核对了他身上的术式，至少可以确认，旭历486年后的部分都消失了。”

江中呵呵笑道：“看来他留下的笔记确实详实，连自己身上的术式都记下了。”

亚当不知何时走到他身边，说道：“是的，苏格主教的笔记是旧树研究中访古一派的基石。可惜其中至少三分之二都逸失了。”

“‘访古’一派？炼金术士们还是这样擅长于造词遣意。托达罗先生，我甚至至今都不知道阐释学派和灵质派的区别。”

亚当·托达罗认真解释道：“江先生，如果您指的是炼金术术语上两者概念的不同，前者通过解析术式、文本、其他一切物质来趋近真理，后者则是认为真理存于意识之中。”

见江中沉默不语，他继续说道：“当然，这只是一种粗糙的概括，用于基础教育课本尚可。两者，尤其是灵质学派，内部也有许多划分。”

江中趁空打断道：“哦，真是博大精深。我们还是来谈谈苏格吧。我并不想探究什么，但也有一些好奇。”

然后他看到亚当·托达罗露出罕有的笑意。他分辨不出具体的含义。

亚当·托达罗说道：“如果您好奇的是苏格主教，那有许多人虎视眈眈地想向您提问呢。对于包括我在内的许多相关者，即便面对这座冰棺，他依然是一个常的人物，几乎与虚构或概念无异；但对于您……两位是共度一段人生的挚友呢。”

他的笑意从嘴角和眼角的皱纹中溢出。江中能够判断出，其中大概是有嘲弄的意思的。

他承认道：“是，我好奇的不是他本身，而是与他相关的这场葬礼。现、分析、记录他，这样应该足够了。为什么要这样大费周章地召集会议呢？托达罗先生，您不会搪塞我说，是为了缅怀这位世人知之甚少的圣城领袖吧？”

亚当·托达罗抬眼，掠过站在他身后一直不作声的若宁，又直视他说道：“在秘诰所举行葬礼的决定主要是由罗尔德女士和克拉克先生做出的，我不会擅自揣测他们的意图。至于我，江先生，能和您在这里对话便是目的之一。”

江中不自觉地扶上冰棺，打了一寒颤。他环视幽光絮絮的房间，一口充斥无奈的怨气呼出。

他皱眉道：“这可不是我期待的回答。您不会将这个房间锁上，幻想着逼迫我就能指引出‘正确的道路’吧？”

亚当并不正面回答，他摇头道：“您言重了。我也快到退休年龄了，正准备着轻松的养老生活呢。毕竟无论是哲理会的建设、社会议题还是旧树研究，都非一朝一夕之功，我不必为此和您交恶。”

“江先生，对旧树的研究展到今天，无论其中机制如何，解释的方式又如何，炼金术士们总体对概念的认知强化许多。有些人，包括罗尔德女士，甚至认为如果要接触到真理，就必须探索地下、知道苏格主教和当时唯一的素体进入地下的过程和后续。”

“在见证那个时代的人中，您是我们唯一知道的能够交流的。但也是这样不避讳与现世接触的您，没有留下一篇相关的文本，对术式的展也没有明显的贡献，对与刻录有关的事情也从不表态——赖安·黑格还想过您会出于良心来阻止我。不知您是否知道，甚至有人猜测，是您引来了洪水，架起树网，将世界的版图阉割。”

江中默默听着亚当·托达罗的话。是他所知的那个滔滔不绝的亚当，偶尔就是这样说着令人不快的话。

亚当从口袋中拿出一个花哨的盒子，说道：“不知是谁说过的，‘年老时我对过去只有权力’。我还在追寻流行呢，比如打牌。孩子们都不太愿意和我一起玩乐。请陪陪我这个可怜的老头吧，他还在为您斡旋，让您免受许多人的打扰呢。”

-----------------

是当下时兴的双人对战卡牌游戏，咖啡馆中的客人们有不少沉迷其中。

亚当·托达罗席地而坐，江中也顺从地坐下，告诉亚当自己知道规则。若宁仍履行着侍者的职责，站在他身后，兀然地询问是否需要饮水。

江中并不需要，示意若宁不必辛劳地站立。

“若宁主席，您何不和我们一起打牌呢？”

若宁受宠若惊一般，单手按胸，说道：“阁下，我想看着您……和托达罗先生的牌局。”

江中投入到牌局中。他们之间早已达成了共识，亚当并不会使用强迫性手段，而他也不会隐去身影，更不会完全拒绝会面。

事情的展确实出乎意料，但他明白亚当·托达罗的意图。一部分大概确实缺少牌友，一部分不过是已成习惯的不痛不痒不深入的试探，一部分是需要给联席会议的其他参与者一个不算交代的反馈。至于打牌，则真是这位老学究不断更新的个人爱好。

但是，在失去一子的情况下，亚当仍专注于自己的工作和爱好，他的精神坚韧如此吗？

亚当·托达罗掷出一枚硬币。是江中先手。

江中想着自己应该保持沉默，或者至少不要继续提问，避免让这些别有用心的人们对他每一个额外的动作挂心。他们心中总牵挂着关乎一方世界的大事，总为当下与未来殚精竭虑。

亚当·托达罗却开口道：“江先生，请出牌吧。请放心。”他将硬币再次向上抛出，按下，未揭示结果就收起。

“无所谓意义。如果受缚于对特定意义的追寻，那会在偏执中无可避免地走向谬误。”

“重要的是在不同的生命长度中，我们有这样一段交叠，现下还能共享欢愉的时光。这是孩子们告诉我的道理。”