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第51章（第2页）

但当初他暗示天授帝将封号定为“镇北”两字时，并不是出于虚荣狂妄，而是为了将来某一天，能名正言顺。

《论语》有云：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。

很早以前，当他在心底滋生出不该有的野望时，便已开始为将来扫除阻碍埋下了无数暗线。

收拢北地七州势力只是个开端。

万事开头难，一个像魏言詹这样由朝廷钦定的封疆大吏就阻挠了高炎定的脚步许久。

可如今情势大变，祁州的官吏连同州牧，死的死，伤的伤，将近有七成的要职急需人来填补。然而帝京与祁州千里之遥，光是南地还有一堆烂摊子等着那帮京官吵出个结果后去收拾，真要等他们想到祁州并商量妥当，任命新的大小官员各就各位，也不知要等到何年何年了。

高炎定这次又出力又出兵，何况祁州早被他看做自己的地盘，说什么都不会允许像当初湄洲一样等着别人来摘现成果子的事再度生。

何况，没了魏言詹这个小人，如今的祁州还有谁敢站出来与他公开唱反调？所以，这次兵祁州所得的收获不可谓不大。高炎定迅将自己的人安插进去，美其名曰在帝京定下接任的官吏前暂代职责。

而祁州的军队同样名存实亡，原先高炎定就看这帮疏于训练，一点没有血性的兵卒不顺眼，如今更是以替祁州戍边、征兵为由，将自己的几个得力干将堂而皇之地安插到祁州军中。

如此一来，过不了多久，祁州军也会如同云、甘、鹜三州的将士一样彻底成为他手中挥动的利剑。有了这把剑，还怕有旁的反对声音么？

这下，占据祁州要职的除了一个窦玉，其他都被高炎定的心腹把持住了。

不过这位窦大人也是个妙人儿，对此睁只眼闭只眼，明明比谁都看得通透明白，却对高炎定这种土匪似的占山头行为不闻不问，只管勤勤恳恳地埋头苦干。

这让高炎定这个向来眼高于顶的人也不禁生出点欣赏之情来，问他是否愿意为自己效命。

窦玉的回答很耐人寻味，他没有直接回绝或是接受高炎定递来的橄榄枝，只对这位镇北王言语里的肆意妄为和之前的种种越俎代庖之举一笑置之，“承蒙王爷您看得起下官，命下官担任州牧一职，您的厚爱下官本不该推脱，也无理由拒绝。可是……”说到这儿，他刻意顿了顿，面上显出一层即便面对祁州的惨状也不曾有过的忧虑来。

高炎定道：“窦大人有话不妨直说，不论你接不接受，本王可以向你保证，绝不会对你不利。”

窦玉眼中溢出感激，他道：“下官的家族亲眷都在帝京，并未和下官一同来祁州，所以请您恕下官造次，至少目前还无法在明面上为您效命。”

他话里的小伎俩，高炎定不是没有察觉，不过这点容人的肚量，他自忖还是有的。

于是，他半真半假地对窦玉道：“常言道身在曹营心在汉，就是不知，窦大人以为，北地与帝京哪方是汉哪方是曹？”

窦玉明白他话里的深意，恭顺道：“还请王爷放心，不管下官身心在何处，定当勤勉理政，不敢懈怠。况且，您的兵和您的人都在祁州，这么多双眼睛都看着下官，下官就是长了十个胆子，也不敢与您作对哪。”

高炎定哈哈大笑，窦玉便知，今天这关自己是安然度过了。

果不其然，眼看祁州一切按着自己的想法步上了正轨，今日与窦玉交锋的结果，也算合他心意，只要窦玉知晓自己对他的惜才之心和警告之意，继续安分守己，任劳任怨地替自己治理祁州，那他也能安心地早点动身折返云州了。

毕竟在安宛，还有更值得惦记的人和事在等着他。

高炎定回到云州先去了军营，将公事交接完毕后才骑马回了王府。

此刻才八月上旬，离中秋还有些时候。高炎定想到与明景宸的约定，心道，这帮胡虏真是不经打，这可比自己当初预期的时间提早了许多。

他泡了个澡洗去一身风尘，又换好了新做的衣裳迫不及待地去了听雪堂。

俗话说，一日不见，如隔三秋，这样算起来，他与明景宸可有十来年没有见过了，这相思病做起来真是深入骨髓，要了人的命了。

他一进院子，远远地就看到几根长杆显眼地在桂花树的枝冠上打来打去，珠云这丫头更是抱着树干使劲地摇晃。

庭院里栽种的桂树下铺了一层篾簟，珠云几人这么折腾，立刻纷纷扬扬地落下阵阵花雨，芳香浓郁扑鼻。

高炎定不禁心情大好，笑着走到明景宸身旁，先细细查看了一番，见他周身虽仍裹挟着一股弱症似的风流，但气色尚算不错，两颊红润丰盈了些许，便知自己不在的这段时日里，听雪堂的众人将他照顾得很好。

两人多日不见，没有寒暄问候，只是默契地并肩而立，静静地看珠云他们借着打桂花的由头闹腾。

秋风卷着桂子香将庭院中清爽的空气变得如同高汤般浓稠。

高炎定吸了满满一胸膛的芬芳，霎时把那些野望算计，步步为营抛到了九霄云外。

在内心深处，他是不愿意让自己的俗世欲、望令明景宸烦恼的，因为他那些阴暗的心思、筹谋总会与帝京和天授帝有关。他不希望明景宸再与他们有任何瓜葛牵扯。

在这儿不得不提到高炎定源于内心的某种前瞻似的隐忧——觉得若是明景宸知道了自己的狼子野心，便不会愿意像现在这样平和地与他相处了。