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第十二章 权益（第3页）

“不合格?!”休伊扯着嗓子尖叫起来。“什么叫不合格?!”

一名B1astopia的官员在回合间休息时出现在T

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e的集结区，他带来的消息非常令人沮丧。

“听起来就是这样，彼得森先生，”那人坚定说。

“什么?!”

“疑似使用了提高性能的第三方软件和或虚拟吊舱改装。”

这位官员没有再说什么，但他看麦琪的眼神清楚表明了他的意思。她表现出人般的反应能力和驾驶能力，这让B1astopia的组织者相信她是在用上述方法人为提高自己的技能。这相当于在虚拟现实中使用兴奋剂，在激烈的竞争环境中显然是不允许的。

“但这只是猜测，没有得到证实!”休伊。“你不能因为这个就把我们赶出去!”

事实上，组织者对他们的指控并不是百分之百的肯定。他们用来检测作弊的各种工具和手段都没有找到任何关于玛吉的具体信息。这意味着两种情况中的一种——她真的那么可笑，或者她在使用某种迄今为止未知的欺骗手段。其中一种比另一种更有可能生。更别提她是以乔·穆里根的匿名客人身份登录的。这本身并不违反比赛规则，但这确实让她更加怀疑了。

因此，B1astopia的官员选择谨慎行事，制止一切正在生的事情，尽管他们必须确保这样做不会引起骚动。

“瞧，彼得森先生。我们可以用简单的方法，也可以用困难的方法。最简单的办法是你自愿退出比赛，我们都把这件事保密。困难的是我们暂停比赛让警方深入调查你们队的活动，背景和装备。这可以说是一种预感，但我有一种感觉，他们会找到办法让你们中的一个或所有人陷入麻烦。”

休伊瞪着那人，其他的人都露出关切的神色。他们的队长不知道麦琪对乔的舱进行了“定制改装”，但其他人都知道。他们很清楚，这个女孩非常厌恶说谎和欺骗，她永远不会从事这样的活动。然而，就像这位官员说的，当局肯定会对那个豆荚大惊小怪。

至于休伊，他只是瞥了一眼他的团队的不安，并决定不值得这么麻烦。

“好吧，”他让步了。“我们将放弃这场比赛。”

“感谢你的合作，”这位官员干巴巴说。

“至少我们能看剩下的比赛吗?”

“当然。”

“那明年呢?”到那时我们能竞争吗?”

那人停下来想了想，叹了口气才回答。

“技术上是的。由于您的取消资格是非官方的，我们无法禁止您将来参加。请注意，如果类似的事情再次生，我们不会这么宽容的。”

“这……很公平，我想。”

“现在，在我离开之前，还有什么问题吗?”

那人看了看其他队员，看到主要嫌疑人举起了手臂。

“是的，小姐?”

他以为她想反驳指控，浪费他的时间，但事实并非如此。麦琪不能凭良心这么做，因为她确实在一时冲动下走得太远了。组织者的担心是完全正确的，她完全错了。她也不打算公开承认，主要是担心这会给乔带来麻烦。有些人会说她的沉默是一种疏忽的谎言，但这个陌生人在这方面给了她一定的“解脱”。

“我希望确认这份协议的条款，”她直截了当说。“我们不会透露我们退出比赛的原因。作为交换，你们不会对我们采取任何法律行动。”

“是的，这就是要点。”

“协议就此告一段落。”

有一个非常短暂的时刻，她的虚拟自我在闪烁。这位官员有点惊讶，但他只是认为这要么是她的头像出现了故障，要么是她使用了什么作弊手段。她说约定的方式也很奇怪。无论如何，他保持了自己的职业风度，在确认没有其他问题后，他离开了数字机库。

“真是个十足的混蛋!”休伊立刻咒骂起来。“我知道这到底是怎么回事!”因为我们把那些所谓的职业选手骂得太惨了，以至于他们害怕输给我们这样一群无名小卒!所以他们打电话给他们的赞助商，让他们向组织者施压!而我们却在这里，因为大公司的偏爱而被打得屁滚滚打!”

随后，他表了一篇冗长的长篇大论，迅演变成一场全面的阴谋论。他经常这样做，尤其是在某些留言板上。团伙里的其他人都熟悉休伊的这一面，知道不要把他当回事，但他们个人的参与让人很难不同意他所说的话。对他们来说，把自己的不幸归咎于一些不知名的公司，比面对马格斯可能卷入一些见不得人的事情这一令人不安的现实要容得多。

“主要嫌疑人”最终完全离开了机库。休伊嘴里滔滔不绝说出大量毫无根据的指责、荒唐的假设和逻辑谬误，而她根本没有心情去处理它们。麦琪对整件事已经很矛盾了。一方面，她让她的团队失去了参赛资格，毁掉了他们的抱负，哪怕是微不足道的抱负。另一方面，即使他们被允许继续比赛，他们也不太可能赢得五局三胜。也许，她若有所思想，这样情况会好些。人类，尤其是乔，如果他们意识到不幸的根源是他们无法控制的，他们会对自己的不幸感觉好一些。

当她进入比赛大厅时，这些都是她广阔的头脑里萦绕着的无关紧要的想法。她几乎立刻现自己被观众团团围住，祝贺她的胜利，并称赞她令人难以置信的驾驶技术。她通常不在乎陌生人的意见，但得到一点认可感觉很好。后来，关于她的团队因“私人原因”退出的消息开始流传，旁观者开始向她询问此事。麦琪承担了对细节保密的义务，所以她既不愿意也不能详细说明。

至少，人群似乎没有对突然的失败怀有任何恶意。可能会有一些观众怀疑生了一些见不得人的事情，就像组织者一样。然而，如果有这样的旁观者，他们要么不在大厅里，要么就把意见藏在心里。在大多数情况下，观众只是对没有看到更多麦琪的精彩动作感到失望，说完自己的作品后，他们又回到了自己正在做的事情。一些人甚至要求签名，但立即被拒绝。在他们的无知中，他们没有意识到这种行为对于来自帷幕之外的宇宙存有的意义。不过玛姬不介意他们和她的虚拟化身自拍。

当一切开始平静下来时，女孩的眼睛被吸引到主屏幕上。它正在播放到目前为止的比赛集锦，她不由自主注意到她在上面。尽管取消了她的参赛资格，但组织者似乎对在宣传材料中突出她的功绩并没有感到不安。在这个特殊的例子中，他们展示了她的大蜂飞进敌人大蜂的盲点，然后把它撞到岩石墙上的戏剧性回放。像这类镜头的常规一样，在视频的角落里有一个飞行员摄像机。

这引起了麦琪的注意。她在那里看到的是奇怪的、奇异的，甚至可能是现实的。虽然视频中她的虚拟飞船巧妙控制着她的飞船，但录像中她脸上的表情却让她觉得非常奇怪。她的眼睛睁得大大的，眉毛暗示着愤怒，但她的嘴却张得大大的，露出獠牙，几乎是野蛮的笑容。她的声音并没有伴随着这些画面，但她绝对像是在大喊大叫。就连她的触角上的眼睛也在注视着，它们似乎和她的人类伴侣注视着同一个方。如果要用几个词来概括这种表达，那就是“胜利的侵略”。

玛吉不记得做过这样的表情。