使阿拔斯帝国境内异端教派的活动更趋活跃。9世纪晚期,由阿布·阿杜拉创立的“卡尔马特教派”逐渐兴起。该派反对逊尼派哈里政权,主张社会平等、财产共有,废弃正统的伊斯兰教规、教礼。89o年,该派在哈马丹·卡尔马特领导下于伊拉克南部库法地区举行起义。势力迅扩及波斯、中亚一带,并于899年在波斯湾西岸的巴林建立了卡尔马特国家,先后延续2oo余年。
文学
文学是阿拉伯伊斯兰文化中最具特色,也是阿拉伯人自己最引以自豪的领域之一。早期阿拉伯文学题材多为谚语、诗歌、故事,语言简洁明快、犀利、朴实,体现了阿拉伯人狂放而直爽的性格。伊斯兰以前的诗歌,以若干《悬诗》(a1-mua11aqat)为最杰出的代表。帝国强盛的时代,阿拉伯文学由于吸收了帝国内被征服民族,及帝国周边民族文学的养分,而获得进一步展。阿拉伯文学作品以诗歌为主,文字优美,音韵或铿锵激昂,或婉转柔美。历代诗坛,耆宿辈出。韵文、散文在阿拔斯帝国时代获得长足展。《天方夜谭》(或译《一千零一夜》)在数百年时间中被不断完善。它汲取了印度、希伯来、波斯、埃及、中国和阿拉伯民间文学的精粹,使其成为阿拉伯乃至世界文学中的明珠。
除了自身的文学成就以外,在整理、翻译和改编古典着作方面,阿拉伯人也作出了卓越的贡献。9世纪初,阿拔斯王朝的哈里为给伊斯兰神学寻找“理论支持”竭力鼓励并组织对希腊古典哲学的大规模翻译活动。“智慧之城”巴格达拥有一大批专门的翻译人才。据说,翻译的稿酬以与译着重量相等的黄金来支付。柏拉图、亚里士多德、欧几里德、托勒密、盖伦、希波克拉底等大批希腊人、印度人和波斯人的哲学、科学和医学名着的译本经整理、注释之后,相继问世。这一人类翻译史上的伟大工程,即使人类古典文明的辉煌成果在中世纪得以继承,又为阿拉伯文化的展奠定了较为坚实的基础。在欧洲文艺复兴时期,经历了漫长黑暗的神权统治的中世纪,古希腊的着作在欧洲大都已经失传。欧洲人是靠翻译这些阿拉伯文的译本才得以了解先人的思想,继而开始他们的文艺复兴的。
哲学
阿拉伯人认为,除神学外,哲学是了解世界的必备知识。在融合伊斯兰教“天启”与希腊“爱智慧”精神的事业中,帝国涌现出一批哲学家。阿拉伯第一位哲学家金迪(8o1年-873年)、倡导“流溢说”的法拉比(87o年-95o年)、完成融合希腊哲学与伊斯兰教神学的巨匠伊本·西拿(98o年-1o37年)和独树“双重真理”学说的伊本·鲁世德(1126年-1198年)等,对中世纪和后来人类哲学的展做出了巨大贡献。
7世纪初,穆罕默德(约57o~632)在阿拉伯半岛创立伊斯兰教。7世纪末,一些伊斯兰教教徒对统治者的奢侈腐化和世俗倾向不满,他们以守贫、苦行和禁欲进行消极的抗议,逐渐形成了苏非派。该派的思想十分庞杂,除以《古兰经》和“圣训”(即穆罕默德的言行录)为根据外,还受到新柏拉图学派和波斯、印度等东方古老思想的影响。该派的思想以神秘主义为特征,尤其在8世纪中叶以后,宣传神秘的爱、泛神论和神智论思想,要求奉行内心修炼、沉思入迷,以达到与神主合一。
8世纪初出现的穆尔太齐赖派,是阿拉伯中世纪最早的神学-哲学派别。讨论了有关神主的本质及其属性、神主与世界的关系、人类有否意志自由等问题。
12世纪后,苏菲派思想有了进一步展。该派形成许多宗派,活动遍及整个伊斯兰世界。
13世纪初,伊本-阿拉比创立了所谓“一元论”的学说,把客观事物和人的自由意志都看成是神主的本质和属性的表现,从而把神秘主义展为有系统的泛神论思想。苏菲派思想至今在伊斯兰世界仍有很大的影响。
9~12世纪,在传播希腊哲学和波斯哲学思想的过程中,在阿拉伯伊斯兰教徒统治下的广大地区出现了为数众多的哲学家。这些哲学家较多地接受古希腊罗马哲学和各种东方传统思想的影响,尤其推崇亚里士多德,并注释其哲学或科学着作。他们根据社会斗争和生活实践的需要,用从亚里士多德和新柏拉图主义那里获得的精神营养,对《古兰经》及伊斯兰教的教义进行种种解释,同伊斯兰教正统派经院哲学进行斗争。这些哲学家构成了中世纪阿拉伯哲学的主体,西方学者一般称之为阿拉伯亚里士多德学派,他们对伊斯兰教徒世界有着重要的影响。这些哲学家以巴格达和西班牙的科尔多瓦为中心,分成东、西方两支,代表人物有法拉比、伊本·西拿等。他们多为自然科学家或医生,重视经验知识,强调理性作用,对自然哲学问题和逻辑有浓厚的兴趣,并具有强烈的世俗倾向。但他们仍未完全摆脱伊斯兰神学的束缚,一般都承认神主作为最初实体和始因的存在,认为世界万物是由神主通过理性、灵魂等一系列精神的实体流溢而出,但又主张世界万物是客观存在的,其间有着因果的关系,神主对世间的关系是通过媒介物间接地起作用。他们在一些具体哲学问题上,尽力排除神学,并或多或少得出了泛神论或唯物论的结论。
历史
阿拉伯历史学家多采用叙述的方式,除应用个人的判断,对于不同的若干组资料加以抉择,对于论据加以组织外,很少致力于史料的分析、批判、比较或推断。
保存下来的最早的阿拉伯语历史作品最初的题材,是以前的传奇以及环绕着先知穆罕默德的各种宗教传说。第一部以宗教传说为基础的着作,是《天使传》(siratRasu1a11ah),(着者是伊本·易司哈格);接着而来的历史着作,是记载伊斯兰教徒征战的着作,叫做《武功纪》(a1-maghazi),(着者有穆萨·伊本·欧格伯,瓦基迪等)。后来较正规的历史学家中,包括阿卜杜拉·伊本·古太白(着有《知识书》(kitaba1-ma‘arif)),艾卜·哈尼法·艾哈迈德·迪奈韦里(着有《长篇记述》(a1—akhb?ra1—i?1)),叶耳孤比(着有《世界史摘要》),哈木宰·伊斯法哈尼等。
泰伯里和麦斯欧迪是公认最伟大的阿拉伯历史学家,其成就是后人难以逾越的高峰。
泰伯里的名字是穆罕默德·伊本·哲利尔,号艾卜·哲耳法尔(838年—923年),写下了两部伟大的着作:《历代先知和帝王史》(ta’rikha1-Rusu1-a1-mu1k),另一部是《古兰经注》。