上元节,宫宴。
君臣同乐的宴席比起上次太后的寿宴,要轻松自在许多。
金碧辉煌的殿内灯火通明,管弦丝竹声不绝入耳,一片其乐融融的场景。
而姜太后依旧同往日一样,总是踩着点儿盛装前来,保养极好的容颜上看不出一丝皱纹,即使是中年妇人的端庄打扮也压不住她身上的风情万种。
从她这副身姿,可见年轻时的她是如何备受盛宠,才得以从一个小小的宫女,爬上万人瞩目的贵妃之位,虽是未及后位,但如今贵为太后,尊荣也是无人能比。
姜太后身披金色凤袍进入殿内时,一下子吸引了所有人的视线,她脊背挺的笔直,莲步轻移行的平稳,路过之处散着馥郁的玉兰芬香。
扫视了众人一眼后,她轻启朱唇:
“起身吧。”
苏檀在窸窣的起身声中,窥听到不远处几个郎君,正私语有关姜太后的闲话,言及姜太后身上的风姿,就是身为中宫之主的同样出身姜家的姜皇后也不及她半分。
难怪姜太后能垂帘听政,把持朝堂多年。
话语中尽是吹捧,没有任何不是之处,唯独苏檀垂眸,遮住眼底的厌恶。
旁人或是未曾注意,但她是真真切切地感受到姜太后落在她身上灼热的目光,意味深长,耐人寻味。
就仿佛将她当做某道珍馐美味,恨不得拆穿入腹。
那视线始终阴魂不散,如同隔着一层轻纱的毛刺,朦胧之间,时不时地刺挠她几下,叫人浑身难受如坐针毡。
苏檀恍若未知,只垂眸盯着衣袖。
直到众人纷纷举杯遥祝皇上太后万寿无疆时,她才借机打量了高台上的母子二人一眼。
皇帝毕恭毕敬,太后笑容温和,是何等的母慈子孝!
苏檀却知,不过是掩人耳目的表象罢了。
前几日的时候,小皇帝还因着政见不合,同姜太后大吵一架,早就离心的母子二人,谈何母慈子孝?
倒是这不经意的一瞥,让苏檀又看出些端倪来,姜太后身边的一个小内侍正殷勤地侍奉在一侧,并不是上次寿宴身旁的那个。
姜太后的爱宠有很多,厌烦一个便再换一个,今日这个小内侍是,已过而立之年却风采依旧的淮阴侯赵鹤是,而被赵鹤邀约过来的苏檀,亦是。
上位者的垂怜,似乎从来都是随心且廉价。
姜太后如此。
萧时宴亦是如此。
苏檀默然,闲着无事又朝对面的淮阴侯赵鹤望去。
身形纤瘦,温润如玉,难怪姜太后垂涎,她喜爱的似乎都是同一种类型的男子。
不知身侧的小内侍说了什么,姜太后转眼朝苏檀看了过来,眸中的笑意愈浓郁,赵鹤跟随着她的目光,亦将视线挪了过来,看着士族郎君中风光霁月的苏檀,惊艳了一瞬,随后摸着下巴思索起来。
苏檀感受到落在自己毫不避讳的视线,只觉得荒谬。
满朝文武在场,姜太后也不收敛,难不成是觉得小皇帝无法与自己抗衡,朝中已无阻力,行事就愈肆无忌惮?
她只好垂静静端坐,脑中不停思索着,而前面的老夫人,苏二爷却是不同。
这两人才是真正的一家人,一直说着闲话趣事,时不时传来轻笑。
直到戌时,姜太后言及自己疲累先行离去,苏檀下意识地望向赵鹤的方向,果然,姜太后一离开,赵鹤就以如厕的借口追了上去。