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沈棠缓缓转过身，看着胡悠惨然的面容，过于用力的握拳让那些伤口重新迸裂，沙哑的嗓音里有着无尽的痛楚疼惜：“小胡柚，就在这与世隔绝的地方什么都不问什么都不想，快快乐乐的等一切都过去，不好吗？”

“可是我太聪明了啊……”胡悠咧了咧嘴，想要把眼眶里的泪水逼回去：“聪明人，难免要忍不住胡思乱想，而且糟糕的是，往往还总能想得不离十，这就是聪明人的悲哀……而且，你又那么笨，一句谎话也不会说，被我一猜一个准……”

沈棠定定地看着她，突然大步上前将她紧紧拥入怀中：“小胡柚，你怎么这么傻呢？为什么不肯给我个机会，让我为你遮风挡雨……”

“维扬……”胡悠轻轻环住他的腰，将脸倚靠在他的胸前：“这样就已经很好了，真的，陪着我，全心为我……”停顿少顷，深吸一口气：“那天究竟发生了什么事，将你听到的，看到的，一字不差告诉我。”

不知过了多久，当沈棠沙哑的声音终于在头顶上方消失时，胡悠觉得浑身都已僵硬，只能维持着那个姿势，在温暖宽厚的怀抱里寻找维系心跳血流的动力。

——“不管他做什么，有什么决定，你都会无条件的支持，甚至遵从，是不是？”

原来，萧烈当时的那句话，是这个意思……

小舅舅，这就是你的决定吗？

仲卿，你终究还是要为了平生之志，舍了我么……

相知不相守

临近年关，朝堂上诸事皆缓，民间却恰是相反，家家户户都在为即将到来的新年做准备，苏府自然也不例外。

收拾房间打扫院落置办年货一切进行得有条不紊，只不过诺大的宅邸却显得有些冷清，因为两个主人一个很少沾家，一个已经离开了半个多月。

苏晗在凌王府养好了身子回来后，便立即又开始了连轴转的生活，因为大理寺要协助巡防司确保年间京城的安全，他这个大理寺卿忙得几乎连合眼小歇都成了奢侈。

胡悠也没闲着，据说前些日子某地挖出了一块祥瑞灵石，她自告奋勇和沈小侯爷一起去将宝贝运回京，要赶在除夕前呈给皇上。

隆冬的午夜冷得肃杀，通往苏府的道路早已被清扫干净了积雪，露出结着薄冰的青石地面，倒映着寒月的清辉。

有脚步声由远及近，将沉沉的静谧打破。少顷，一顶红檐小轿稳稳停在大门前，厚重的轿帘自内掀开，裹着半旧麾裘的青年躬身走出，站直，轻咳数声。

“苏兄，你若是再不回来，我可就要被冻成冰锥子了。”蓦然自灯影暗处响起的声音，带着戏谑的笑意，却让苏晗本就阴沉的神情又冷了几分。

“四殿下深夜到访，有何贵干？”

“多日不见，苏兄不打算请我入内一叙？”萧烈慢悠悠晃到光亮地，拍了拍怀里的酒坛：“我还自备了酒水，不敢劳烦费心招呼。”

“四殿下客气了。”苏晗清冷的目光在他身上打了个转，旋即以礼相请。

苏府的书房内依旧时刻保持着暖意如春，只是少了那个窝在榻上等候的少女。

打开琉璃罩，用剪刀修了一下灯芯，苏晗的脸在跃动的烛火中看不出任何情绪。

萧烈将外衫脱下，随手搭于椅背，又取过两个茶盏做酒杯，拍开坛子的封口逐一斟满，一时酒香四溢。然后像个殷勤好客的主人家般招呼道：“此酒绵软不烈，适合你现在饮用。来，尝尝看。”

对他这样反客为主的行为，苏晗不置一词，放下剪刀，伸手接过，一口饮尽。

萧烈显得有些意外地扬了扬眉：“你就不怕会有什么问题？”

“现如今还有何是不能摊开来明说，要在酒里做文章的？”苏晗说话间又自斟自饮了两杯：“况且，便是有问题，我也自有法子破解。”

萧烈看上去很是后悔：“早知道，当年我就该强行把你留下来的，若是有你帮我，说不定早已大业得成。”

苏晗冷笑：“就怕我肯帮，四殿下你也不敢用。”

“疑人不用，用人不疑。”

“非我族类，其心必异。”

“若是同族，必能同心？”

“即便有隙，忠魂无撼。”

萧烈撩衫坐下：“怕只怕，你的赤胆忠心换来的是猜忌提防。你深知小侯爷的心性，也清楚他对那丫头的感情，所以故意说出那番话来相激，算准了他在没有退路的情况下定会不顾一切带人离开。依着他的本事，真要躲起来的确很不好找。随后，你又动用直属大理寺的暗中力量，将我在‘永安城’的所有眼线控制得寸步难行，无法进行追踪。

你知道在这种时候，凌王不会去追究小侯爷以免扰了定远侯的心，只能用谎言暂时遮盖。你也知道凌王碍着你的缘故不会当真去搜寻，只能听之任之。你更知道我不会为了这件事而耗太多的时间，最多再有半个月就必然要回国安排相关事宜。所以只要拖过了这个年关，局势明朗之后，一切就会有转机。只不过……”

两根手指转动着半透明的杯盏，声音里带了些许寒凉的嘲讽：“你这么做，等于折了两军对垒阵前的己方大将，即使我愿意袖手旁观，晏国有太子做内应，骤然失了少帅的三军能否还有轻易取胜的把握，实在难说。而且，你在重病卧床时，依然可以毫无阻滞地调动指挥那样一支精干狠辣的力量，将我多年苦心布下的暗线通盘牢牢钳制。这表明，你已经拥有了足可以操控京城局势的能力。这几年来，你手中所掌握的不光是别国的情报，更多的，是你梁国朝中官员甚至皇亲国戚那些隐藏在黑暗中见不得人的东西。

可以说，现在只要你愿意，就能让任何一个举足轻重的大员一夜之间万劫不复。对于凌王殿下而言，这本是一件大大的好事。只不过，我若是他，就难免会有些担心，日后会不会养虎为患，反被伤？”

苏晗一直默默地自斟自饮，苍白的面色因为酒力而微微泛红，听到最后一句时，终于轻笑出声：“我大梁君臣自有相处之道，何需四殿下这般操心？”

萧烈斜挑了眉眼：“心的是，那丫头什么时候才能做我的王妃。”

“我说过，悠儿不会去做政治联姻的工具。”

“政治联姻有什么不好？至少我可以保证，她的地位永远不会动摇。日后执掌六宫母仪天下，乃是一个女子所能达到的巅峰。”

“悠儿要的不是这些。”

“我知道，她要的是与你相伴一生。”

苏晗执杯的手微微一颤。

萧烈看着他，说出来的话仿若直达心底的利刃：“但是她要的，你也同样给不了。也许之前，凌王会放你们自由，让你们隐居终老。然而经过这段时间的种种变故，我可以肯定，除非你死，否则断无脱离这朝堂漩涡的一天。我知道，凌王是个重情重义的人，不会做出兔死狗烹之事。只不过，你苏大人这样的大才倘若不留在身边，委实有些寝食难安。你常伴贵国皇上左右，关于帝王心术，想必不用我多做解释了吧？至于那丫头，虽然自幼在贵国境内长大，可说到底，终究是我澧国的子民。你刚刚也说了，非我族类其心必异。凌王会让自己的股肱之臣娶异族为妻吗？所以，就算你们之间没有了辈份的阻隔，却也决然无法逾越身份的鸿沟！”