学堂每上十天课休息一天。这天一大早,齐九就把郁庭芳摁在身底下,欲行羞羞之事。
“别。。。小九,饿了。”郁庭芳懒懒地推开了齐九。昨晚两人放纵了一夜,自己的身子到现在还是酸软的。她知道家里没米没面,于是专门找了个由头打开了齐九。
齐九扁了扁嘴,连忙穿衣起床要去做饭。果然现家里没米没面,于是只是为郁庭芳下了碗热热的面,接着就拿了些钱进城买米。
齐九挑了个略微干净些的米店,仰头盯着“连福记”的招牌呆。抬腿刚要走进去便看见旁边扛米的小伙计有些没站稳,正是摇摇欲坠之际。眼看着小伙计快要被沉重的米袋子带倒,齐九眼疾手快,一个箭步上前扶住了伙计,米袋却重重地摔在了地上。
米店的掌柜是一个身材颀长、体格健壮的女乾元,她一身粗布短打,不长不短的头拢在脑后扎了一个小啾啾,显得清爽自然。她正在里面将米袋码得整整齐齐,闻声连忙跑了出来。一出来却看见齐九扶着伙计,伙计按着腰头上冒着虚汗,米袋掉在一旁,心里一下子便明白了生什么。
未等掌柜开口,伙计低下头连忙唯唯诺诺地解释道“掌柜的。。。实在对不住,我早上没吃饭,刚刚没站稳。。。”
掌柜没好气地在他头上敲了个暴栗,从口袋里掏出几枚铜钱将他搡走。“又不吃早饭,仔细我把你开了,我可没夫人那么心善!”
“我不走!掌柜的再饶我一回吧!我。。。我下次一定好好吃饭!”小伙计嗫嚅着嘴唇,眼里满是哀求。
“我是让你去桥头吃碗馄炖去,这种事再没有下回了啊!”掌柜知他生活潦倒也有自己的难处,无奈地摇了摇头。小伙计又千恩万谢地念叨了一番掌柜和夫人的好才走开。
掌柜抹了一把额头上的汗,转过头才现客人还站在门口,连忙对齐九抱了抱拳:“伙计年纪尚小,做事没个分寸,还请乾君多多包涵。”
齐九连忙还礼:“无妨,分内之事而已。”
掌柜笑得豪爽,边把齐九请进店边念叨着:“不过话说回来,乾君还真是好身手。”齐九挠了挠头只是一笑。
一进店,门口是一个曲字形的柜台,里面坐着一清丽妇人,正低头逗弄着怀里的婴孩。妇人的侧脸很好看,怀里的孩子也白嫩嫩的可爱至极。齐九心里嘀咕着,又向里面走去。
米店从外面看并没有这么大,刚进门处只是卖些糯米粘米之类的家常用米。齐九越往里走越深、越是开阔,米的品种也越来越繁多,还有许多花里胡哨的米制糕点,最里面甚至还有米渣和米油。
伙计们皆穿戴的干干净净的。客人不少,跑堂的穿梭在店里也丝毫不显得杂乱无章。所有人忙碌归忙碌,脸上也都和眉善目的,见有客人也微微颔,远没有寻常米店里伙计的不耐烦和腌臜。
小伙计走了,只留下了掌柜一个人卸米、码货。她气喘吁吁地进来,用夫人递过来的巾子胡乱地抹了一把脸上的汗,脱了外套走进里间洗了把脸。她走到柜台里面,笑嘻嘻地坐到了夫人旁边,脸凑过去就要索吻。
“噫,脏死了,庭儿怕是还嫌你脏呢。”夫人连忙偏过头,没好气地嗔了她一眼,往旁边坐了坐。
“咱闺女怎么可能嫌我脏呢。”掌柜把脸凑了过去对着婴孩作鬼脸,孩子被她逗得咯咯笑着,连忙挣开了夫人的怀抱,张开双臂就要掌柜来抱她。
掌柜笑眯眯的,干脆将她们娘俩儿一起抱了起来。将夫人放在自个儿有力的腿上,搂着孩子,时不时地亲亲夫人逗弄着闺女。
齐九随意地买了些郁庭芳爱吃的糕点,又让伙计给装了些好米,拎到柜台预备着算账,目睹了眼前的这一切,她毫无防备地被秀了一脸。她想叫老板算账,却不知怎么开口,尴尬地站在一边。
也不知过了多久,掌柜才现柜台后站着个人。她放好老婆孩子连忙起身。
“见笑了。”掌柜有些不好意思,对着齐九略带歉意地一笑,脸上却洋溢着幸福。她拿起秤杆为齐九算着账。
“无妨。掌柜的,您女儿真可爱,怪讨人喜欢的。”齐九往柜台里看了一眼,孩子脸上肥嘟嘟的,此刻正趴在夫人的肩头盯着正忙碌着的掌柜呆,口水顺着嘴角缓缓流下。夫人用帕子为孩子拭去嘴角的涎水,宠溺地轻轻拧了一下她的鼻子。
掌柜闻言向后一看,装作怨念地盯着自己闺女瞧,孩子噗嗤一声笑了出来。掌柜又笑嘻嘻地看向夫人,冲着她挤眉弄眼,弄得夫人脸红自己才笑眯眯地转过脸。
“嘿嘿,是吧,我闺女就是可爱。”
齐九又毫无防备地被这一家三口秀了一脸,心里像吃了柠檬似的。
“听乾君口音不像是登州城本地人?”掌柜拿出米袋一件件地向里面装着,她隐隐约约地听齐九的口音有些耳熟于是问道。
“对,我原本是齐家铺子的人,刚来登州城没多久呢。”
掌柜一愣,登时喜形于色。“可不是巧了嘛!”她转脸和夫人说着:“芙娘,这位乾君原先也是齐家铺子的!”夫人比掌柜的要稳重些许,她只是笑着,微微地对齐九颔了颔。
“敢问掌柜也是?”齐九也一脸欣喜,能在几百里外的异乡遇到同村确实让她十分惊喜。 “对,我叫连冬生,你呢?”掌柜将齐九的东西装好递给了她。
“我叫齐九呢。。。”齐九沉吟着,连冬生,这个名字似乎很耳熟。
齐家铺子是个小地方,两个人又攀谈着捋了捋她们之间的关系。大概就是,连冬生的爷爷是齐九的大伯的表哥。
关系很乱,两人也弄不清楚该叫什么。连冬生比齐九要大几岁,她也不在乎,两人直接直呼对方的名字。
“小九,你有娘子了没?”
“有了。。。”齐九低头嘿嘿笑着。