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025 戌时二刻（第2页）

禁军的最高职责，是保护女帝的人身安全。若陛下有个什么闪失，他们全家的脑袋都不够砍，因此不得不慎。

无论武长庚所言是真是假，统领都必须亲自下去检查才能放心。没现猛火油最好，现则需要立刻中止集会。

统领叫来一队禁军，领着陈先笙等人来到观星台的西南方位。通过扭动花瓶底座下的机关，打开一扇隐藏暗门。

借助油灯散出的光亮，众人顺着昏暗的楼梯往下走。在观星台正下方的位置，现一间百平米左右的大厅。

正中央有个大型的鼎状香炉，不过里面什么都没有。除此之外，现场只剩下若干镶嵌在墙壁上的备用火把。

西面是前往宫里的甬道，宽度仅供一人通行。武长庚凑到此处轻嗅，并未闻到刺激性的气味。根据地上的灰尘也能判断很久没人来过，遂开口询问道：

“除了这里，还有其他的密室吗？如果有，最好全都检查一遍。”

“没有了，就这间。从这条甬道通往宫里，全程没有中转的地方。如果想运送足以摧毁观星台的量，时间上肯定来不及。行了，你们几个先上去吧。”

统领催促着陈先笙三人离开，以防私底下做什么手脚。同时留了两名禁军驻守此处，谨防意外生。让他们等到灯会开始时，再回到原来的岗位值守。

离开之前，陈先笙望向巨大的鼎状香炉，总觉得忽略了什么。可现场确实没现猛火油，让他把话咽了回去。

武长庚向女帝汇报后，得到的旨意其实是看守仁崇坊外围。如今贸然擅闯却没收获，只能带着众人先回到岗位。

***

戌时，三刻（19：45）。

距离灯会开始仅剩一刻钟，右宰相石怀仁已随其他翰林院派系的文臣抵达现场。他们没像太子那样登上观星台顶层，而是十分鸡贼地守在一层入口处。

女帝在今日早朝时传出口谕，说会在灯会上宣布一件大事。无论是主动退位还是清算面党，都是足以改变炎国朝堂局势的重大变动。他们守在这里不仅可以第一时间迎接圣驾，还能从女帝对左宰相的态度中提前窥得真相。

一帮大臣正聊着，刚因方便离开的京兆尹走来，凑到石怀仁耳边低语道：

“台辅大人，周仓有事找您。”

“哦？”

得知兵部侍郎求见，石怀仁眼中闪过诧异的神色。他与左宰相在朝堂上相互制衡数载，经常阻挠对方的提议。严重的时候双方势同水火，谁都不愿意作出妥协。可今天周易的弟弟居然主动找自己，真是太阳打西边出来了。

也许是预感到周家会遭清算，想交出一些筹码委曲求全吧。

可石怀仁什么都不用做，就能在这场政治斗争中获益。没必要为了一点蝇头小利，背上勾结面党的罪名：

“告诉他，不见。”

京兆尹点点头，立刻去回话。兵部侍郎周仓就在不远处，竟然不顾众人异样的目光，气势汹汹地来到跟前：

“台辅大人，别以为你能够置身事外！要是不过来聊聊，后果自负！”

周仓撂下这句狠话，径直走向五十米开外的位置，让石怀仁自己做选择。

在大炎，三品以上的官员就没有不贪的。清官和贪官的区别只是贪多还是贪少而已，就连宰相也不能免俗。

贪官朝朝杀，朝朝有贪官。权力在大多数时候，都能兑换成真金白银。

石怀仁一年俸禄才多少？可他儿子随随便便就能拿出几千两银子买春。

哪怕身无分文，跑到春香阁这种销金窟消费，也有大把人抢着买单。

石怀仁的底子到底干不干净，自己是最清楚的。见周仓已经完全不在乎外界的眼光，他心中不免有些怵。

这家伙，到底掌握了什么信息？

有些反应度快的文臣，立马尿遁进行回避。其他后知后觉的大臣，要么跟着去方便，要么偏过头装看不见。

石怀仁虚眯起双眼，盯着不远处的周仓片刻，最终还是迈步走了过去。

路线上的大臣主动避让，使得他俩三十步内没有外人，不用担心被偷听。

石怀仁虽然赴约，但身体却朝向入口的位置，做好了随时撤离的准备：

“你找老夫有什么事吗？”

周仓板着脸，看起来极为严肃。因为这件事，关乎到家族存亡：

“陛下已经好多年，没有召见我们兄弟俩侍寝了，她……”

石怀仁不耐烦地打断，他可不想被扣上结党营私的帽子，开口提醒道：

“陛下就快到了，说重点。”

周仓一顿，舔了舔嘴唇。旋即跳过大段想好的内容，重新组织语言：