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在欧阳夫人的坚持下,舒绿被安排在她那一桌就坐。舒绿征得欧阳夫人同意,先到凌家女宾席上向凌家大夫人说了这事。
听到她被欧阳夫人叫到身边入座,凌家众女眷的表情真是五彩纷呈。大夫人笑意浓浓,还叮嘱了她几句,让她多陪陪欧阳夫人说话。二夫人则是一脸郁闷,二小姐的笑容里也荡起了一丝波澜。三小姐淑媛扭过头不去看舒绿,暗地里撇了撇嘴,这表情也没逃过舒绿的眼睛。
她们爱怎么想是她们的自由,舒绿也管不着。既然打了招呼,她也就不多做耽搁,转身回到欧阳夫人席上去了。
水陆八珍、珍馐佳肴,由穿着青衣小袄的欧阳家侍女们流水般送了上来。欧阳婉一直很照顾舒绿,时不时给她夹些菜蔬点心,还间或说说这些点心的特色。
“妹妹吃吃这香梅糕,看吃得惯么?这是家里新来的厨子琢磨出来的点心,式样倒还新鲜。”
欧阳婉将一块琥珀样的软糕夹到舒绿碗里。舒绿轻启贝齿咬了一口,那晶莹弹软的小点便在舌尖上化开了。
“很香甜啊。姐姐家的大厨真是有巧思,我还没吃过这种甜糕呢。”舒绿由衷地为吃到了难得的美食而赞叹。
尤其在吃了好些天粗糙食物之后,骤然吃到这种美味,感受更为深刻。要不是多年的教养使然,她早就不顾场合开始大快朵颐了。
下面男宾楼层劝酒行令的声音隐隐传了上来。女宾这边也开始渐渐热闹了,各家女眷们在吃了半饱以后,就开始和身边的人越聊越欢,说着一些女人们感兴趣的话题,顺便交流一下近日来江城各户人家的内宅秘闻之类的小道消息。
这场盛筵只不过是品香会之前的热身。等到大家都用饭完毕,欧阳夫人轻击手掌,方才那群韶龄侍女们又都迅速出现,手脚麻利地把残羹冷炙和杯盘碗碟都撤了下去。
舒绿一直没弄清这“品香会”到底是怎么个品法。她只听舒华说,每次品香会上,欧阳家都会将这一年要送到京城的一些贡香拿出来,邀请众人一同品香。
“舒绿妹妹可爱熏香?”
欧阳婉似是随口问了一句。舒绿稍一愣神,旋即答道:“没有呢,我平时并不太熏香的。”
“是吗?那妹妹平时都不用香吗?”
“呃……很少。”
看着欧阳婉亮晶晶的眸子,舒绿有些心虚,不过她也没骗欧阳婉呀。她只是爱制香,没有日常熏香的习惯。就像今儿出来赴宴,凌家姐妹们的衣裳全熏上了各种香料,她却只在衣带上系了一个小小的香囊。
“这样呀……”欧阳婉浅笑轻扬,一手挽着舒绿的手儿,拉着她起身。“也没关系。咱们这就下楼去吧,品香会要开始了。”
这时舒绿才发现,女宾们都已经相继离座,都朝楼梯走去。欧阳婉陪着舒绿一路走一路解释,原来晚宴时才分男女进餐。等宴席结束后,无论男宾女宾都是要聚集到二楼大厅里,一起欣赏欧阳家研制的新香。
舒绿心想,这就是饭后的交际活动了吧?名为品香,却让大家得以自由走动,这样的安排还是蛮贴心的。
她们说话间已经下了船梯,来到了布置得最为奢华的二楼大厅。大厅里的桌椅全都撤掉了,人们成群地聚在一处说话,或是靠在红漆栏杆上看着江城夜色,对着无边美景抒发一下感慨。
好些个穿着水红鹅黄彩衣的少女,捧着形状各异的香炉,站在厅中各个角落。她们手中香炉吐出的袅袅碧丝,吸引着宾客们细细品评。舒绿见此情景,才算了解这“品香会”的完全内容。
“江城诗会那边应该已经出了好些佳作了吧?”欧阳婉略带着些期待地看了看远处江面上的三船连舫。舒绿心中暗笑,这位欧阳大小姐看起来心智很是早熟,但在这方面也和普通的姑娘家一样有着“追星”的少女情怀啊。
“待会儿,诗会那边会有人过来吗?”
“会的吧?”欧阳婉显然很期待才子们的到来,伸出纤纤玉指数了数:“康博、付景亮这两位大才子可能不会来,但是鲁奇和周胤湘,还有韩波……他们都答应了哥哥会到这儿来露个面的。听说还有杜衡书院的几位才子也会过来呢!”
看来欧阳润知的面子不小啊,不但在商界吃得开,和文人们也有交情。也是,不是说他有举人功名在身么?和文人们有来往也不出奇了。
舒绿一眼就看到了在大厅中间位置,和众人寒暄的欧阳润知。
即使在今天这种灯火辉煌,人头涌涌的场合里,欧阳润知依然是最耀眼的存在。他本身就像一个发光体,只是站在那儿,就有一种出类拔萃的感觉。
“舒绿妹妹,我们过去和哥哥招呼一声吧?”
欧阳婉指了指欧阳润知的方向。舒绿刚想应承,却看到在她右侧不远的栏杆处,齐英带着一群和他穿戴差不多的富家子弟,将展眉团团围住。
“凌展眉是吧?很好,很好。”
齐英阴冷地笑着,檀香骨泥金面的纸扇在手中不住啪啪拍打着,发出急促的声音。
展眉不耐烦地看着这些富家公子,心里只想着——看他们这虚浮的脚步啊,肯定是一个个都被酒色掏空了身子。待会被自己扔到江里去泡冷水的话,会不会就这么淹死了几个呢……
“齐家哥哥好,各位哥哥好。”
欧阳婉甜脆的嗓音突兀的出现,让齐英不禁尴尬地别过头来,和欧阳婉面对面。怎么婉儿刚好又到这儿来了?