她等来的,便是一杯下了迷药的浓茶,和一张巨网。
醒来时腿中巨痛,浮岚轻轻嘶了声,觉自己竟已变回了原身狐形。而一根利锥穿过她的腿,将她钉死在地上。
她大约在一处仓房。逼仄、难闻,周身墙面上都是血迹斑驳。竟不知有多少兽类在此处被抽筋剥皮。她仿佛能闻见它们死前的哀嚎。
夜昙听到她胸中如墨般覆盖出的害怕。
掌柜的在外与人交谈,高声直骂道:“真是倒霉!”
他是个作灵兽生意的皮货商人。寻常兽类皮毛与可化形兽族的皮毛无法相提并论。恰好为了保护人族,天界所设结界隐去了兽族修为。大多聪慧不如人族的兽类便易被哄来骗来、亦或是绑来人族,被剥了皮毛上贡。人族并不在意九尾狐族是否妖媚不祥,只知那皮毛极珍贵,流光般有价无市。
萝父乃是草木一族,无有这种剥皮担忧。便与这些商人同流合污,不知哄骗了多少走兽来这里送死。连霏和浮岚不会是第一个,也不会是最后一个。稳赚不赔的无本生意却因这新人帝的一道禁令全成了泡影。
这新登基的人帝据说是紫薇帝星下凡,天生尊贵,且必能将人族带至鼎盛。如此优越的命格偏配了个不喜皮毛金银的冷淡性子,刚登基一道御旨下来,就禁了人族买卖灵兽皮毛的生意。
“没眼光!连有灵识的皮毛都看不上,这样狭隘如何做得好帝王!”掌柜的刚得了禁令,黑着一张脸推门回见浮岚。这狐狸瞪着一双琉璃般清透的眼珠,牙齿在磨,对他恨之入骨的模样。
掌柜的不免缩了一缩道:“你看什么看?你就庆幸吧!若不是我怕那禁令惩罚太重,你早就被我卸下一身皮子了!如今剥皮无市,得不偿失。干脆送了你去斗兽苑,也是一笔买卖!”
浮岚以狐形嘶声:“你把连霏弄哪去了?!”
“哟,你说那只白狐狸?她可烈了,生生拔了钢锥咬死我一伙计,后来斗兽苑主路过,用法术把她收了。你们姐妹想重逢?好啊,马上你就能见到。”
浮岚听到妹妹还没失了皮毛,竟松了口气。
夜昙看了一整场无耻之徒的狂言悖语,胸中堵。赤狐的小爪子因为受伤疼得抖,夜昙隐身想去抱她,又知道这只是她无法改变的过去。便只能在虚空中嗫嚅:“会过去的。一切都会好的。”
真的会好吗?
也许时间向后,事情只会更坏。浮岚失血过多,在晕厥中被送去了斗兽苑。再睁眼,网成了铁笼。精钢制成,连她的牙也咬不开。
她和猫妖、猪妖、甚至一头熊精被关在一处。紧挨着,只有这时,他们才不会嫌弃她是只狐狸。
“别费力气了。”屋内甚至有头虎妖,看她一直咬笼,不耐烦道:“你出不去。就是你出去了,外面也有沉渊中人在等着抓你。你能打得过他们?”
浮岚性子不算热络,刚信任他人又蒙大骗。因此只是冷冷看他一眼,继续咬栏杆。
这是一处坐落在人界的隐蔽斗兽苑。人兽二界见不得光的生意除了皮毛,便是这嗜血搏杀。总有好事的贵族爱看平素凶悍粗鄙的兽族因落入人界法力全无,只得以兽形在台上嚎叫搏杀的可笑样子。有时还会作赌,哪只畜牲能赢。金银在台上挥洒,正如夜昙和闻人在豺泽苑经历的那样。从古至今,以他人性命作儿戏的恶从未停歇过。
夜昙手中悬法,忍不住想破开铁笼带她离开。
萝青当时,衣衫残破,颤抖麻木。纤细的脚踝被套上沉重的铁链。像个物件、玩意儿般地被推搡上台。在咒骂声中输掉两局,第三局为了活命杀人,后绝望自戕…
夜昙回忆至此,眼中已是模糊。
萝青经历的,是否就是浮岚即将经历的?
将他人卖去换钱的人,最终也卖了自己的女儿。而两个姑娘在不同的时空,落入同样的境地。
这就是她们,惨痛的缘分。
夜昙最终没有开笼救人。因为连霏被拖回来了。
她比姐姐早入此苑,因着凶悍被看重,第一日便上了擂台。在围观贵族的欢呼和叫嚷声中,赌她会输的票子纷纷落下,五光十色,将她一身雪白皮毛都要污染。
她恨人族。将会比恨那些偏见的兽族同类,还要恨得多。
连霏被丢到了和浮岚在的同一个笼子。打架咬死兽族同胞后,她很是疲劳。看见姐姐,只是麻木。
“姐姐…对不起。”
麻木的道歉。
是她的天真和错估人心,害了本自由自在的姐姐。
浮岚没有责怪她,只是去舔她身上的伤口。“没事的,有姐姐在呢。”
你活着就好。活着就好。
姐妹二人分别数日,终于在地狱中重逢。
那虎妖嘶鸣一声,又远远道:“不咬栏杆了吧小狐狸?”
浮岚回:“今日不咬了。”偷偷藏起自己腿上被钉穿的伤口,不想让妹妹也担心。
还好她不是白狐,一点伤都会让人触目惊心。
浮岚不知道自己在斗兽苑那几年,是如何过来的。
她不是个爱打架的狐狸。不然也不会想啃只鸡腿还去集市买,回山林只爱种花养草。与妹妹的浓烈比,她的一身火红实在不匹配。
可是有些事情,如果想要活着,就必须学会。
斗兽苑的规矩便是撕咬和搏杀。上台之前,笼中各位都已对决了许多次。也许今日你的同伴,明日就是你的对手。苑主也正是以这等简单的操控谋算,叫这些本就傻气的兽类自相残杀,难以同仇敌忾。
连霏在绝望后,咬死了几次比自己还高上许多截的凶兽。之后便领悟到自己的优势所在:正是被兽族诟病的,狐族天生就会的迷魂术。即使存有结界法力失去,迷魂术也不会失效。瞳仁竖起,对方便魂灵飘飞,软软倒下。她上前咬死即可。
这法子自然也会碰壁。谁要是上场前偷食了植株果一颗,便可暂时抵挡她的迷魂。她便会被拍飞,或者丢去一尾的性命。
那时候,浮岚总会挡在妹妹身前说,有我。可她打架还不如连霏,且恰恰相反,绝不愿用迷魂术作弊。
连霏觉得姐姐傻得可笑。在这等地狱,活着已是万幸,还要在乎什么道义吗?兽族需要讲什么道义吗?
浮岚默了默,回:只是觉得,我们终究要回到山林里。可不要在那之前失了本心。
“姐姐,你竟还相信我们可以回去。”
“我们一定可以。”浮岚道。她总是在给予信心和希望。