李思危繼續道:「你手下是有個叫小孟的人吧?」
孫志東微微一愣,轉頭看向孟連生,懶洋洋問:「小孟,是你?」
孟連生點頭:「嗯,二公子說想從我們這邊多出一點貨,我見正好有空出的糧運船,便幫他安排了幾隻。」
孫志東彎唇一笑,拍拍他的肩膀:「不錯,我們做碼頭生意,就該活絡一點,沈家是我們客戶,得好好給人家安排。」又轉頭對李思危聳聳肩,「李大少爺,你看到了,我們就是正當做生意,可不是摻和你們與沈家的事。」
李思危道:「我還聽說,這位小孟是二公子的朋友。」他一步一步走到孟連生跟前,借著月色打量身前的年輕人。
兩人上回其實已經在醉心樓打過照面,只是那次也是這樣的夜晚,孟連生又只是孫志東一個小手下,李思危不屑於去注意一個小嘍囉的的模樣,自然不記得對方。
而現在的孟連生,不僅是壞他好事的人,還是沈玉桐的朋友,他非得仔仔細細將人瞧個一清二楚才行。
他原以為沈玉桐是天上的星辰,尋常人難以企及,交的朋友也都是與他一樣的世家公子。但是眼前的孟連生,不過是孫志東一個籍籍無名的小手下,除了看得出是個模樣標誌的青年,毫無特別,甚至還有些老實木訥。
李思危心態徹底崩了,沈玉桐不願跟自己做朋友,卻願意與這麼個籍籍無名的窮小子結交。
嫉妒的熊熊火焰燃燒起來,燎得他難耐,以至於忘了孟連生是孫志東的手下,猛然伸手攥住對方脖頸:「就憑你,也配合做沈二公子的朋友?」
孟連生因為脖頸的疼痛低哼一聲,掐住對方的手腕隨手往下一壓。
李思危只覺手上一麻,竟被這小子成功卸了力氣,想要再次抓上去,杜贊和陳勇已經上前將他攔住。
孫志東從後面拍拍他的肩膀,冷笑道:「李少爺,打狗也得看主人,你要動我的人,是不是得先問問我?」
李思危這才從憤怒中回神,恨恨地瞥了眼孟連生,冷哼一聲,拂袖轉身。
孫志東也沉著臉道:「我們走!」
噠噠的馬蹄聲在夜色下再次響起。
孫志東靠在車廂上,惱火地點燃一根煙:「他媽的,已經連著兩次被李思危截胡,這小赤佬,遲早讓他好看。」
陳勇附和道:「李思危現在真是越來越囂張,現在連沈家這樣的世家都敢搞,人沈家北京政府都有人的,也不知是要作什麼死?」
「縣官不如現管唄,這小赤佬就是仗著他叔與林護軍使關係好,以為自己在上海灘可以一手遮天。至於為何搞沈家——」孫志東嗤笑一聲,一臉猥瑣道,「這還不簡單?李思危好相公,看上沈二公子的花容月貌,求而不得,只能想方設法找事。」
說到這裡,他伸手搭在身旁孟連生的肩膀輕輕拍了拍,笑說:「不過小孟,你幫沈二公子這事辦得不錯,就是得讓李思危好好吃個癟。話說回來,東哥還真小看你了,你一鄉下小子有點本事啊,竟然能結交上沈家少爺。」
孟連生淡聲說:「也是機緣巧合。」
「不管什麼合,都是你本事。」孫志東自認跟沈家不是一路人,對沈玉桐這樣的世家公子也不感冒,因而對孟連生這段友情並無興,說完這句,就又沉下臉,將話題拉回李思危,「若不是大哥一直壓著,我早就幹掉李思危那龜孫子。」
陳勇道:「大哥也是小心謹慎,現在警署故意讓我們立與順和雙方制衡,以方便控制上海。要是我們直接動李思危,李署長和護軍使那邊可都不好交代。」
孫志東狠狠吸了口煙,道:「我自然知道這個道理,但讓李思危這小赤佬騎在我頭上,我實在是不甘心。」
一旁的孟連生冷不丁插話問道:「東哥,你不能動李思危,但如果別人動呢?」
孫志東明顯是覺得他在講笑話,嗤笑一聲:「我倒是想,但上海灘除了警察署長和護軍使,有誰敢動李思危?」
孟連生若有所思,沒再說話。
這一趟空手而歸,孫志東一腔怒火,自是去煙花柳巷發泄個痛快。
孟連生回到柏公館,已臨近十一點,他漱洗乾淨,去報架拿了兩份今天還沒看的報紙。
沈家最近被順和斷了往北的鹽運,沈二公子也成了花邊聞的常客。
今天報紙上依舊有他的小花邊,說順和這回中斷沈家鹽運,實則是李思危和沈玉桐爭奪佟如瀾鬧出的矛盾。
上海灘公子哥兒爭捧戲子不是稀奇事,先前還有過大打出手鬧出人命的例子。如今佟如瀾又正當紅,倒也合情合理。
孟連生平靜地掃完這篇滿是噱頭的小故事,翻開另一頁,目光不經意落在一則懸賞消息上——江南製造局昨夜丟失一批軍火,淞滬警察署懸賞兩百大洋徵求線索。
短短一則消息,孟連生卻默默看了半天,最後將報紙折好,放在床頭柜上。
*
城南高昌廟。
洋務運動後,隨著江南製造局在此建立,高昌廟成為成了滬南重鎮,酒樓,銀號,布莊鱗次櫛比,比起租界,是另一番熱鬧景象,到高昌廟去白相,一度成為滬人流行的休閒方式。
孟連生此前從未來過高昌廟白相過,今日前來,也並非為了遊玩。
他下了電車,朝路人打聽之後,尋到江南製造局附近。