第二天,刘海儿就按大夫人的意见,开始招募护院队员。昨天吴队长带着两名护院在街上招募了一天,许多的人只看却不报名,昨晚回家得到家人的同意后,今天一早,就赶到这里,积极报名,刘海儿见报名的人越来越多,就从中挑选精壮的青年,不到一个上午,就挑选出了三十多个,加上本来就有的十多个护院,包括吴队长和自己正好是五十人。他和吴队长把招募的新人领到族长府护院的住处,安排好了住处,让他们吃过午饭,休息一会,下午开始训练。
当天下午,刘海儿让吴队长重新安排巡逻的编组,让一名老护院带两名新队员,还是四个小时一换岗,剩余的人员开始训练。
两个月后,护院队员对打的一招一式都很熟练,刘海儿从中挑选几人,开始教他们练内功,又过了两个月,这些练内功的护院,已经可以一对二的对还占上风,刘海儿这时才稍稍的的松了一口气。他这样努力是在报答大夫人的恩情,他从洪青艳嘴里又知道了他和洪青艳的结合,也是大夫人王丽的撮合。现在他感到自己很幸福,洪青艳的温柔,让他感到家的温暖,而且洪青艳已经怀孕了,他很快就要当爹了。
一天,巡逻的护院队员跑回来报告,说一队人马正向寨子奔来,刘海儿带着护院队员出了寨门,只见远处尘土飞扬,马蹄声越来越近,一队人马正向寨子奔来。刘海儿让护院队员列好队伍,准备战斗。
不一会,那队人马已经来到近前,刘海儿一看那些人的装束,知道他们是当地不远处的山头上的土匪,心想此次战斗一定要战胜他们,否侧,以后他们还会经常来袭击寨子,掠夺财物,于是不由得摆出决战的架势。来的土匪头目‘独耳张’看见门前一字排开的护院队伍,知道今天如果想进入吴家寨必须打败眼前的这队护院的队伍。
原来,吴家寨招收护院队员,由新任族长刘海儿亲自训练,并且刘海儿在吴家寨空手击碎假山的事,‘独耳张’都听山上派下来打探消息的探子说过,‘独耳张’知道能够徒手击碎假山需要怎样的内功,此人的武功一定高强,因此近一段时间,他们都没有来吴家寨,而是在周围几个村寨抢夺,但那几个村寨的富户财力毕竟有限,几次洗劫之后,再也没有可以抢夺的东西,眼见着山上就要断粮,手下兄弟王二提出要袭击吴家寨,因为吴家寨是附近几个村寨最大的,寨中还有几个出山做生意的,所以每次抢劫吴家寨都是满宅而归,因此在无处可抢劫的时侯,又想到了吴家寨。其实‘独耳张’不是没想过,每次下山抢劫时他都会想到吴家寨,可是自从知道刘海儿这个人徒手击碎假山后,他知道自己如果贸然袭击吴家寨,没有绝对的胜算,如果败了,让他这个当大哥很没脸面,因此一直没有来吴家寨。
眼见着山寨马上就要断粮,其他的几个村寨都被他们抢光了,这时王二提出来,绝不会是王二一个人这样想,他看着手下的弟兄,他不能把自己的心里话说给他们听。见‘独耳张’没有言语,王二说:“大哥,我们就去吴家寨吧,我就不相信我们打不过他们。”‘独耳张’一听,心想:“看来,这一阵不去吴家寨已经让手下的兄弟有想法了,现在也没有其他的村寨可去了,不如博一下,就算他刘海儿武功高强,自己手里有枪,肉身凡胎能挡住子弹吗?说不定谁赢谁输呢。”这样想,他忘掉了自己的胆怯,对王二说:“让兄弟们准备家伙,现在就出。”他担心自己这一时的热情过后,胆怯又会占据他的心。
王二很快就召集好人马,听说老大决定去吴家寨,大家都来了精神,因为他们知道吴家寨比较富裕,不会让他们空手而归的。他们却想不到如今的吴家寨,不仅扩大了护院的队伍,而且还有刘海儿坐镇,拿下他,谈何容易。
两队相见,刘海儿问:“敢问是哪路英雄,到我吴家寨有何贵干?”‘独耳张’在马上一抱拳说:“我们是西鸣山寨的,因为山上已无米下锅,因此今天带着兄弟们来到贵寨借些粮食充饥。”话虽说的很漂亮,但明摆着是来抢劫的。刘海儿也回敬他,抱拳说:“请问英雄需要多少粮食。”‘独耳张’一听,出乎他预料,一时还反应不过来,从来没听说这样主动地问他们要多少东西的,停顿了一会说:“那-那就一百担粮食。”刘海儿听他说完就对他:“小寨的百
姓辛苦劳作,也仅够维持生活,因此也没有多余的东西供养各位好汉。如果我们两队人马相互厮杀,总会有人负伤,不如这样,我们两个单挑,如果我赢不了你,就会奉上你们要的粮食,如果你赢不了我,请以后不要再骚扰吴家寨。”刘海儿的话已经说到这个份上,‘独耳张’没办法拒绝,于是说:“就按你说的。”刘海儿说:“我们离他们远点,免得误伤他们。”说完策马跑向远方。因为刘海儿担心如果自己一旦遇到危机,可能会用师父教的那几种掌法,一旦使用,近距离有可能伤及无辜。‘
‘独耳张’也跟这刘海儿向远方跑了过去。跑了一段距离,刘海儿觉得差不多了,就停下马,‘独耳张’也跟着停下来,两人对视着,向后退,相隔一段距离后,刘海儿说:“出招吧。”‘独耳张’这时也顾不上谦让,因为他知道刘海儿的武功是自己所不能企及的,现在离自己的手下兄弟有一段距离,不需要顾及颜面,因此听到刘海儿说出招吧,就掏出枪向刘海儿射击,心里还为自己开脱,说反正又没有约定不许使用枪支。其实他心里明白,如果自己不用枪支,自己没有任何胜算。
刘海儿话音刚落,就见‘独耳张’掏出枪向他射击,他没有想到‘独耳张’会掏枪向他射击,因为既然说是单挑,就应该在平等的条件下对决,没想到‘独耳张’会用枪射击。情急之中,他出了棉柔掌,子弹在气流中改变方向,随着他控制的的气流在空中旋转…。‘独耳张’在远处一看,没有伤到刘海儿,一种太想取胜的心理,让他又抬手开枪射向刘海儿。刘海儿正在控制着手中的子弹,他的气场感到了‘独耳张’又来子弹,慌乱中,他本能用手掌推去,不想手中控制的子弹,连同‘独耳张’刚出的子弹,在气流的带动下射向了‘独耳张’。刘海儿见状,赶紧大喊一声说:“躲开!”‘独耳张’看没反应过来,听到刘海儿说躲开,一股气流袭来,让他就势向后一趟,见一个黑物从身体上方飞过,‘独耳张’顿时冒出一声冷汗,只听见身后一声巨响,一颗碗口大的杨树被气流夹杂着子弹击中,断为两截。‘独耳张’仰在马背上,听到声响,头仰向后,正好看到,顿时惊恐万分,不由得摸了一下脑袋,心想:“看来今天是遇到高人了,刘海儿徒手应对自己用枪支射出的子弹,而且离这样远就能把一颗碗口大的树击中并断为两截;如果不是他及时提醒自己,让自己躲过,自己早已魂飞魄散。想到这,坐起来,双手抱拳说:“兄弟不但武功高强,还有好生之德,今天张某输的心服口服。”刘海儿也策马,来到他身边,双手抱拳说:“兄弟的枪法也很精准,让刘某无法躲过,只好硬拼。今天我们算是打个平手,按约定的规矩,我们寨子出一百担粮食给你们,而兄弟们以后也不要再来骚扰吴家寨。”‘独耳张’一听当然乐意了,明明是自己输了,可是这个吴家寨的新掌门却说是打个平手,给足自己面子,这样一来,也让自己在兄弟面前保住了颜面,于是说:“兄弟,我保证以后不会再来骚扰吴家寨。”刘海儿一听,达到了目的,于是笑着说:“兄弟,走,我让手下回寨子,给兄弟们送一百担粮食。”说完,两人策马跑回了寨子外的队伍面前。
来到两队人马中间,刘海儿对着两边的队伍说:“今天,我们打了个平手,按照约定我们谁也没有赢过谁,所以我们吴家寨要给西鸣山寨一百担粮食,西鸣山寨以后也不会再来吴家寨讨饶。”刘海儿故意当着两边人马这样说,这等于是让西鸣山寨向吴家寨的人誓,永不来骚扰他们。‘独耳张’明白刘海儿的用意,但他心里明白,自己绝不是这人的对手,今天是给足了自己颜面,他这样当着自己的兄弟的面这样说也好,也免得日后有人再提来攻打吴家寨。如果真的要来,刘海儿绝不会再手下留情,让自己尽失颜面。就听刘海儿对他的吴队长说:“去回寨中告诉大夫人这里的情况,让她筹集一百担粮食,送到这里来。”吴队长说声是,就策马向寨中驶去。
回到寨中,一五一十的向大夫人禀报这件事,大夫人一听知道这是刘海儿花钱买平安,也好,在这乱世中,平平安安是比较奢侈的事。于是就按原先商议好的,向各家摊派下去。
再说寨子外,‘独耳张’见刘海儿吩咐吴队长去寨子中筹粮,就翻身下马,从马背上的背包里掏出一壶酒,对着刘海儿说:“兄弟若不嫌弃,就下来和我‘独耳张’喝一杯。”刘海儿听他这样说。也翻身下马,和‘独耳张’席地而坐,两人对饮起来,‘独耳张’问刘海儿:“你是吴家寨的人,为什么会姓刘?”刘海儿就把自己的父母早逝,自己来吴家寨的舅舅家,所以不姓吴。‘独耳张’听完后,也勾起了自己的记忆,他对刘海儿说:“兄弟,其实我也和你一样,从小父母双亡,给村里的财主家做苦力,一次打破了财主家的一个花瓶,被他家的管家用鞭子抽打,实在忍不了疼痛,推了他一把,却不想让他摔倒在刚刚打碎的花瓶上,花瓶的尖端穿过他的脖子,登时血流成河,人没有了气息,我趁着人们忙乱,逃出了财主家,为躲避追捕,我逃上了山,遇到了山上的一帮人收留了我,从此就过上了占山为王的日子。”刘海儿听他讲完后说:“没有想到,兄弟也是苦命人。”于是两人又对饮了一杯,开始话就多了起来…。
一个时辰后,吴队长带着一对马车走出了寨门,马车上拉了一百担粮食,刘海儿站了起来,对‘独耳张’说:“兄弟,这些粮食也够弟兄们吃上大半年的,还望兄弟以后找些别的活计供养山寨。”‘独耳张’一抱拳说:“大哥的话,小弟一定铭记。今天,小弟就不客气了。”刘海儿做了一个让他走的手势,他翻身上马,带着队伍回了西鸣山寨。
刘海儿回到寨中,就去见大夫人,就把自己为什么明明可以打败‘独耳张’可是还是故意让着他,并送出一百担粮食的原因说给大夫人王丽听,大夫人听后说:“我知道你的良苦用心,西鸣山寨是离我们这最近的土匪,即使打败他们,以后也会遭遇他们的报复,时不时的袭击我们,难免会造成寨子中人员和财务的的损失,与其这样,还不如送出些财物,保佑寨子的平安。”刘海儿一听大夫人这样说,感激的对大夫人王丽说:“谢谢夫人。”大夫人王丽说:“你这也是为村寨的利益考虑,我应该感谢你才对。”说完就让人去请洪青艳,留他们两在自己的这里吃饭。