坤宁宫原本是康熙的原配赫舍里皇后生前居住的宫殿,赫舍里因生太子胤礽而难产去世,从那以后坤宁宫便成了紫禁城里的禁忌之地。
晴川进宫时间尚短,哪里知道这些旧事,不过深更半夜来打扫这个久无人住的宫殿,心中难免感到诧异,便问心莲:“僖嫔娘娘叫咱们来打扫这里?”
心莲点头道:“是啊,你要不信就去把僖嫔娘娘叫醒问问她。”
晴川自然不能在这个时候去叫醒僖嫔来问,所以也只能认命了,问心莲:“从什么地方开始清扫?”
心莲抿着嘴笑了笑,指着大殿东角说道:“你先打扫左边,我打扫右边。咱们两个分开了做速度还快些。”
晴川没多想,点了点头,提着扫把往左边去了。刚走了没几步,却突然听到身后有重重的关门声。晴川愣了一下,急忙转身往回冲,可惜还是晚了一步,大门已经被心莲从外面插上了。
晴川又气又急,用力地拍打殿门,怒道:“喂,心莲,你搞什么?开门,放我出去,放我出去……”
门外却没了回音。晴川拍了半天,震下来许多灰尘,呛得自己连连咳嗽,到最后也只能放弃了,倚着殿门坐了下来。心莲一直看自己不顺眼她是知道的,只是怎么也想不到她会这样整自己,半夜骗自己来这个鬼地方。
一想到鬼,晴川越发觉得此地恐怖。偌大的宫殿里空荡荡的,因久无人打扫,各处都积了厚厚的灰尘,看上去更是荒凉,怎么看都像是鬼片里常见的场景。晴川越想越怕,到后来吓得连眼都不敢睁了,只蜷缩在门后一分一秒地挨着等天亮。
可晴川却不知道,就是到了白天这坤宁宫也是极少有人来的。
康熙与赫舍里年少结发,感情极深,赫舍里难产死后,康熙极为悲痛,每次来这里都会睹物思人伤心不已,后来便干脆封了这坤宁宫,只在赫舍里皇后诞辰那几日独自过来住上几日,除此以外不许人随意进入。
可不知晴川是幸运还是倒霉,平日里人迹罕至的坤宁宫今天不但有人来了,来的还是乾清宫的总领太监李德全。原来过几日就是赫舍里皇后的诞辰了,每年到这个日子,康熙都会过来,在侧殿里住几日,所以一大清早李德全便带着人来坤宁宫安排。
李德全交代了小太监们去把侧殿打扫干净,又嘱咐众人道:“不过不用管正殿,那里是皇后生太子断气的地方,皇上说了,任何人都不能进入,进入者杖责五十,明白吗?”
身后跟着的一群小太监忙齐声应“嗻”。谁知此音刚落,就听得正殿那边隐约传来女子的呼叫声:“放我出去,放我出去……”
众人皆吓了一跳,宫里的人都知道坤宁宫正殿是不能进去的,这个时候谁会在里面?其中一个小太监吓得脸色有些苍白,胆战心惊地问道:“不会是有鬼吧?”
李德全听了斥道:“胡说什么?大白天哪儿来的鬼?走,开门去看看。”
紧跟在后面的小太监是李德全新收的干儿子,名叫小顺子,闻言上前打开了正殿的大门,喝问道:“什么人在里面?”
就见昏暗的大殿内走出一个满身灰尘的宫装女子来,众人一惊,已有胆小的小太监失声尖叫起来:“鬼啊——”
这女子正是被心莲锁在大殿里的晴川。晴川足足被困了半夜,开始的时候能喊几声,等到后来连喊叫的力气都没了,只能坐在殿内等着,好容易挨到了天亮,听到外面远远地有人声传过来,一时也顾不得许多,连忙又拼命地喊叫起来。
这一喊,果然喊来了人,不过却又因为外表狼狈而被人误认为女鬼。晴川赶紧擦了擦脸上沾的灰尘,解释道:“我不是鬼,我是乾西四所的宫女。”
李德全此时也看到了晴川被太阳照出的影子,知道眼前这人确实不是什么女鬼,可刚才他也被晴川吓了一跳,当下便十分恼怒地说道:“大胆宫女,胆敢未经允许就进正殿,来人,拉下去打!”
两个小太监过来拖着她便走。
晴川愣了一下才反应过来,忙大声叫道:“不是的,不是这样的,公公,您听我解释,听我解释……”
李德全岂会听她一个小宫女的解释,只冲着那两个小太监挥了挥手。小太监得了令,不顾晴川的挣扎拖了她就走。旁边那个叫小顺子的太监却偷偷地看了李德全一眼,见他并没注意自己,便悄无声息地退了下去。
再说晴川已被摁在了长凳之上,眼瞅着木杖就要落到屁股上了,却听见有人突然叫道:“慢着!”
众人都是一愣,齐齐望过去,却见是乾清宫的小太监小顺子疾步从外面进来。行刑的太监认得他是总管太监李德全新收的干儿子,脸上便先带上了两分奉承的笑意,问道:“小顺子公公,有何事吩咐?”
小顺子瞄了一眼趴在长凳上的晴川,不紧不慢地说道:“这宫女是我的一个老乡,平日里我虽然经常与她讲些宫里的规矩,可这丫头有些蠢笨,今日里还是不小心犯了宫规,我过来看看,公公你先打,待打完了我再好好训斥她一番。”
这行刑的太监也是个人精,小顺子只这样一说,他心里便明白了。因小顺子是在乾清宫里伺候的,又是入了李德全眼的,这太监便寻思着卖他个面子,当下便笑道:“那公公您先在一旁等一等吧。”说着便招呼其他人给晴川行刑。
长凳上的晴川却是糊涂了,她压根就不认识这个叫小顺子的太监,何来的老乡之说?正疑惑着,那板子已然落了下来,她下意识地惊叫一声,却意外地发现打得倒也不算很疼。