“阿大,退婚是我自己的事情,要丢也是丢我自己的人,能丢您啥人?我讨厌那个王书生,我一看见他就心烦,我一定要和他退婚,你们要是逼我嫁给他,我就死给你们看!”大侠任性地说。
“你个小冤家!你不喜欢人家,订婚前怎么不说,非要等到订婚后才说,这不是给我和你娘出难题吗?这不是想让我和你娘在村子里丢人现眼吗?这不是想要我俩的老命吗?”李全孝大声咆哮说。
“我原本就不喜欢王书生,是我娘逼我的。”大侠说。
“我逼你什么了?我只是和你讲明利害,你自己点头同意了,你要是不同意,我能捆着你去王家沟订婚?”许桂花委屈的泪眼汪汪地说。
“我害怕您骂我,一时糊涂,才答应的,可我现在后悔了。”大侠泪眼汪汪地说。
“你们娘俩干的这叫啥事呀!这事你俩自己看着办吧!我可没脸掺和!”李全孝负气说。
许桂华软硬兼施,好说歹说,但大侠心意已定,铁了心要退婚。
许桂花坚决不答应,大侠也不下地干活了,整天躺在土炕上不吃不喝闹绝食,说许桂花不答应她退婚,她就死给父母看。
僵持了半个月,许桂花看着躺在床上不吃不喝日渐消瘦旳大侠,心里莫名其妙害怕起来,只好苦着脸就去堂姐许桂兰商量。
许桂兰是个温言软语的贤惠人,她劝许桂华说:“大侠实在不愿意就算了,强扭的瓜不甜,婚姻也是命中注定的,强求无福呀!娃十几天不吃不喝的,万一有个三长两短怎么办?……”
许桂兰的话说到了许桂花的心坎上,终于决定同意大侠退婚。
大侠要退婚,但难题却抛给了许桂花。许桂花是个爱面子的人,在她眼里,退婚是丢人的事,她感觉羞于启齿,一连好几个晚上翻来覆去睡不着觉,为难这件事怎么说出口。
箭在弦上不得不,许桂花没办法,只好硬着头皮去找杏花娘摊牌。
杏花娘一听,顿时惊得目瞪口呆,起气的拉下脸气呼呼地说:“两边都是至亲,你让我夹在中间怎么办?再说了,当初也没人强迫你们,你们母女俩里里外外、进进出出把书生看的差点脱层皮,才订了婚的。可这刚订婚没多久,你们又想要退婚,这不是为难我吗?我可没脸说,你们自己看着办吧!”
许桂花没办法,只好决定硬着头皮亲自出面了。但她也是个好面子的人,不好意思白天去退婚,担心被王家沟的人看见丢人,于是,就决定晚上让李建平和李书平陪她去王家沟退婚。
在李家湾村,村民向来一天只吃两顿饭——一顿响午饭,一顿后响饭。除了农忙,谁家也舍不得吃完饭。这天晚上,许桂花破天荒做了一锅拌汤下挂面,喊呼自己的外甥李建平和李书平兄弟俩上自己家吃晚饭。
吃过晚饭,许桂花就准备好要带的东西,带着俩人去王家沟退婚。
“建平,到了王家沟,不管人家说话好听不好听,咱都要向人家陪好话,向人家赔礼道歉。只要王家沟人不动粗,咱们就和人家好说好商量。如果王家沟人动粗,好汉不吃眼前亏,咱们就要见机行事……”出前,泼辣的许桂花特意嘱咐争强好胜的李建平说。
“姨!您放心,我心里有数。”身强力壮的建平,口里答应着,却悄悄把一把板斧揣进了腰里。喜妹刚好看到了这一幕,一股子莫名的恐惧袭上了她的心头。
性格温和的书平,默默地背起上房门口的大背篓,背篓里放着大侠订婚时,王书生家送的订婚礼物。
“二侠,你一会睡觉前,去上房帮书宝和宝儿把被子盖严实。”临出门前,许桂花小声对二侠说。又转身对喜妹说,“喜妹,锅台上有一碗拌汤,是给你大姐留的,你一会提醒你大姐去吃。”
李全孝这段时间一直住在供销社,执意逃避这件烦心事。
厢房土炕上,大侠蒙着被子睡在床上假寐,好像娘要去干一件和自己毫不相干的事情。
初冬的夜晚,院子里弥漫着一股子寒气。许桂花打着手电筒,带着建平和书平走出院子,从外面反锁上楼门,三个人的脚步声很快就消失在巷子里。
这天晚上天上没有一颗星星,月亮也躲到了云层后面,外面的世界一片漆黑。村里人早早就关门闭户,把寒冷和黑夜关在了屋外。不远处传来几声狗吠,接着就是死一般的静谧。
大侠和二侠、喜妹姐妹三人晚上睡在厢房土炕上,大侠睡一头,二侠和喜妹睡一头。
“大姐,娘让你把锅台的那碗拌汤吃了!”喜妹对另一头的大姐说。大侠没吱声,默默地从土炕上爬起来,趿拉着鞋子去了隔墙外的厨房。
“小妹,就你嘴长!大姐能饿死吗?她只会装神弄鬼吓唬娘,每天娘一上工,她就去厨房找吃食,我瞧见好几次了。”二侠小声指责喜妹说。
娇气任性的大侠和泼辣的二侠,平日里有点针尖对麦芒。但她俩都很喜欢乖巧的喜妹,对喜妹爱护有加。
没心没肺的二侠,白天又要给猪拔草,又要去河堤扫树叶,又要帮娘干家务活儿,很快就进入了梦乡;胆小的喜妹却惴惴不安的,怎么也睡不着,不由自主替娘和两个表哥担心着。但二侠的酣睡声感染了她,她居然也在不知不觉中睡着了。
第二天清晨,二侠和喜妹睁开眼睛,准备起床上学,突然听到厨房传来“呼啦哗啦”的风箱声,两人就像两只机敏的鸟儿,光着脚丫子跑到小卧室门口探头去看——娘正一脸疲倦坐在灶下里烧开水。喜妹那颗忐忑不安的心终于放进了肚子里,看来昨晚并没有生让她恐惧的事情。
许桂花说,王书生一家人很讲理,虽然退婚让王书生父母很生气,但人家还是理性接受了退婚。但人家没有接受背篓里的东西,订婚所有的花销都要折算成钞票还给人家。于是,许桂花只好用李全孝几个月的工资,退还了人家的全部花销。
大侠退婚这件事,算是彻底伤透了许桂花那颗心。于是,火爆脾气的她,一气之下,就在家里气呼呼放出狠话说,自己今后再也不管大侠的婚事了,让大侠自由恋爱,只要大侠不怕吃苦、受罪,即便嫁个叫花子她也不管。
但大侠退婚的原因,许桂花还是百思不得其解,只有二侠和喜妹知道,大侠心里放不下一个人,就是那个油腔滑调的贺俊山。因为一天晚上喜妹半夜起床小便时,看到大侠正靠在炕头,对着一封信和一张照片在黯然神伤。