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族學裡少了幾個年長的，多了幾個年幼的，像顧納這般年紀的只剩下三兩人。午休時間，曹璗叫人將顧納叫到後院書房，曹顒與曹頌對視一眼，看來這位老爺子又要囉嗦了。

曹璗卻不似往日那般和顏悅色，而是帶了幾分惱意，見到顧納進來，不等他問好，就劈頭蓋臉的罵道：「太不上進了，實在太不上進了！」

顧納被罵得稀里糊塗，不解的看著曹璗。

曹璗冷哼一聲道：「今年是鄉試之年，你下學後不回去好好攻書，反而跟著曹顒、曹頌兄弟兩個逛盪，聽說前些日子還在北城動手打架，誰教得你如此不堪！」

「先生！」顧納微微皺眉，不知如何辯解。

曹璗開始擺事實、講道理，無非就是要顧納明白，他與曹家兄弟身份不同，沒有家族父蔭可依，只有靠著科舉才能夠出人頭地。

顧納以前就被教訓過幾次，知道自己若是反駁，這位先生會說的更多，只好俯做聽命狀，又聽曹璗說了半刻鐘，不外是，男兒要背負振興家族的重任，考個功名云云。

族學裡，曹顒看了看四周的同窗，再看了看手中的《春秋》，想著自己的族學生涯是不是該告一段落。四年中，四書五經這幾本書是熟了的，中狀元不敢說，考個童生，中個舉人應該是能夠應付。去年童生考試，十三歲的顧納輕鬆的得了第一，成了個小秀才。

曹顒心中雖對清朝的考試有些好奇，但卻沒有去湊那個熱鬧。尋常百姓人家的孩子，十歲中個秀才，能夠博得個「神童」的稱號，改善改善家庭地位什麼的。世家出身的他，就不需要錦上添花，「槍打出頭鳥」這個道理他可是牢牢記在心上。權貴世家，出了個紈絝或者庸才是沒人在意的，若是出了明珠之子納蘭容若那樣文武雙全的反而是另類。另類又如何，還不是俗世不容，鬱鬱而終。

見顧納去了多時，曹頌苦著臉發牢騷：「這學還要上到何時，這老爺子近日裡來可是越來越嚴厲！」

曹顒看了看自己這個背兩句書就犯困的兄弟，心中也是奇怪，看父親與叔叔都是文雅之人，這隻喜歡武事的曹頌隨誰啊？難道，這就是傳說中的隔代遺產，畢竟曹家祖上是軍功起家。

見曹顒愁眉苦臉的樣子實在可憐，曹顒開口道：「老三明年該進學了。」

「是啊，老三快入學了！」曹頌接話道，說話間，已經神采飛揚起來：「難道我們還與老三做同窗不成，那哥哥和我上到年底就可了不是！」

曹顒沒再理會曹頌，腦子裡想著鄭家的消息。鄭海與鄭沃雪兄妹出身採珠之家，自有一番見識，近些年也靠在散珠市場做中人賺幾個銀錢謀生。其妹更是慧眼識珠，通過母蚌就能夠鑑別出珠子一二來。不是兄妹兩個年紀小，在江寧又沒有依託，只能任由珠商們使喚壓榨，日子過得一直緊巴巴。

待顧納回來，又上了下午的課。曹顒幾個出了族學，打發了書童小廝後，騎馬往林下齋行去。因林下齋正有客，曹顒就直接去了側院的客房。

鄭家兄妹已經等候多時，帶著幾分忐忑給曹顒見禮。鄭沃雪仍是男裝打扮，在幾位公子面前很是不自在，退後一步站在哥哥身後。

進了林下齋後，曹頌同身上長草了般，抓耳撓腮，再也不肯安分半刻。曹顒看了直接擺了擺手，笑著說：「快去後廚吧，解解饞去，顧納也跟著過去見識見識。」

曹頌喜得噌的從座位上跳起來，拉著顧納袖子：「趕緊去，省得哥哥反悔！」要知道，林下齋的後廚可是禁地，可不是什麼時候都能夠進的。

顧納見曹顒打發曹頌和自己出去，知道他有話對鄭氏兄妹私下說，就由著曹頌拉他出去。剛到側門門口，就見曹方帶著幾個小廝快步走過來，看來是得了消息來看主子的。顧納道：「表叔正說話，曹方先帶我與二叔去後廚吧，這可是顒叔許了的！」

曹方聽顧納的話，知道裡面定是談什麼機密事，吩咐身後的小廝守好側院的門，誰也不許出入，隨後引著顧納與曹頌往後邊去。

且不說曹頌與顧納見了後廚的格局如何稱奇，單說兩人見到制的九轉朝露，眼睛已經轉不開來。和田白玉製成的半個巴掌大小的玉碗中，鋪著一層已磨得細細的冰沙，上面推著拇指蓋大小的各色小球。赤橙黃綠青藍紫黑白，共九種顏色，每種顏色一個。各色小球上，是一隻半透明的白玉調羹。

看著曹頌睜大了眼睛，大廚於師傅與田師傅兩人心有戚戚然，昨日次製成這九轉朝露時，兩個人的震驚並不亞於曹頌。

曹頌小心翼翼的拿起白玉調羹，盛了個小球送入口中，除了淡淡的水果外，還有微微的苦香。「苦的！」曹頌很是詫異，看著這樣精緻的東西，還以為是甜品，吃第二個小球時，卻是另外一種水果味，還有淡淡的甜香。

顧納一口一口細細品著，曹頌卻等不急，三口兩口吃了剩下的，伸手還要再來一份。於、田兩位師傅頓時愁眉苦臉：「哎呦，我的好二爺，用了幾個時辰，只製成了三份，一份送到府里老太君那兒去了，兩份給兩位爺嘗鮮，哪裡還有呢！」

曹頌不是愛計較的人，拍了拍於、田兩位師傅：「得了得了，爺知道你們辛苦，只是別忘了以後有什麼好吃的，給爺留一份就好，到時候可別推說你們忙、不得空！」