“而这些,则是我们精心培育出的耐寒花卉,”乔安娜递出另几袋花种,“我们可以通商互市,我们可以让此地的花海再次盛放。”
大长老收下种子,反问道:“通商互市……我和我的同胞们用什么去交换你们人类的货物呢?用我们同胞自己吗?”
乔安娜镇定道:“我等无有此意,仅希望与精灵间恢复交往。我们可以解放圣都九省境内的一切精灵奴隶。”
“没有那个必要,”长老答道,“他们已不是同胞,我们听不见他们的心声。唯有人类甘愿为奴,真正的精灵不会对外族卑躬屈膝。我们是圣树的长子,只向圣树跪地祈福。”
冥顽不灵。法莉娅腹诽道。
列王时代,那么多精灵被人类打至跪地,强迫为奴,如果他们不配成为你们的同胞,那你们为何还要心生怨恨,一意复仇?
“不论如何,圣都都会一直向你们释放善意,也会在任何时候向你们伸出援手。”
说着,乔安娜从另一位大魔女手中接过一匹精致丝绸,“我们会将这些丝绸源源不断地送到你们手中。”
“蚕丝,”大长老沉吟道,“气候剧变,蚕已无法在我等手中存活。”
“圣都愿将奇迹之海上最大的一处岛屿赠与你们,伱们能在那座岛屿上享受安乐温暖的生活,圣树亦可移植于此。”
();() “等同被你们人类囚禁。”
“一切船只都将变更航线,远离那座岛屿。”
“我们不信任人类,”大长老说,“被囚禁在海上,我们无路可退,此事不必再提。”
精灵厌恶大海,因此直到圣都时代,航海技术才有了长足发展。法莉娅想起自己与阿斯让在海上航行的那段时光,航海啊,真的很无聊。
“我们会守在这里,直到圣树凋零那日。”
谎言。法莉娅皱眉,赤裸裸的谎言。
艾芙娜轻拍法莉娅的肩膀,她看出法莉娅心有不安。
“天气愈发寒冷,‘伟大的常青’未必还能支撑下去,我们对此深感恐慌。”大长老淡淡说道:“你们将物资运送过来,我和同胞们保持克制。”
“圣都会尽力满足精灵们的一切需求。”乔安娜诚恳道。
大长老点点头:“吾族珍贵的新生儿,需要许多帮助。”
“圣都会施以援手。”乔安娜说,“我们愿为精灵在九省之内征收新税,对精灵的援助不会止于这个严冬。”
新税。法莉娅想起自己的养父与养母,想起那些被温妮莎一分为二的农民,想起道听途说的那些烧船自焚的歹徒。
“另外,还有两件事。”大长老冷声道。
“请说吧。”
“我族中曾有罪人偷窃圣树的子种,送给你们人类,但你们人类没有资格染指圣树的伟力。魔女,你口中的圣都便是以此建立。”
乔安娜沉默。
“既然种子已经栽下,我们不再追究你们人类的罪责,但是——”
大长老举起手中节杖,重重敲在地上。
“你们人类,你们魔女,没有资格凭此窃取圣树的赐福。你们回去以后,请彻查你们当中那窃夺圣树伟力的罪人,将那罪人带至我们面前。”
“我们要给予罪人应得的惩罚。”
乔安娜应声点头,一众魔女也表示认可。
法莉娅则在沉默中抬起手。
艾芙娜望着法莉娅空洞的眼神,背冒冷汗。
“法莉娅——!不要!”