第二日清晨,阳光明媚,微风拂面,易峯心情愉悦地踏上了前往一萱楼之路。他怀揣着对系统奖励的好奇与期待,迫不及待想亲眼目睹那座传说中的酒楼。
当他抵达一萱楼时,不禁被眼前的景象所震撼。两层高的酒楼巍峨耸立,气派非凡。尽管尚未到正午时分,酒楼内却早已座无虚席,人声鼎沸,热闹非凡。看到这般繁荣景象,易峯心中暗自欢喜,对未来充满了信心。
他走进属于自已的专用厢房,点菜时毫不犹豫地点了几道招牌菜肴。这些佳肴色香味俱佳,令人垂涎欲滴。然而,品尝过后,易峯发现虽然味道确实很好,但与徐成的厨艺相比,还是稍逊一筹。于是,他想着:等有机会一定要邀请徐成来担任主厨,让这里的厨师们向他学习烹饪技巧。
日子一天天过去,终于迎来了会试的这一天。整个城市都弥漫着紧张而兴奋的氛围,考生们摩拳擦掌,跃跃欲试。易峯也不例外。
会试同样分为三场,每场持续三天。期间,考生不得离开贡院。对于易峯而言,参加会试意味着他必须在贡院的号舍内度过九天,吃喝拉撒都只能在院内解决。
考生们需自备食物,小禾与徐成精心准备了熏肉、肉脯以及咸菜、薄饼等易消化携带的食物。此外,考生可携带小炉子进入考场,以便加热食物和热水。
相较于乡试的严格搜查,会试的入场检查相对宽松。因为参与者多为举人,其中不乏身居官职者,检查人员往往会留有一些情面。
“少爷,请务必喝热水,晚上要多添衣物……”。小禾和徐成将易峯送到贡院门口,对于他即将度过的九天深感忧虑。小禾曾听闻有些考生因生病而无人知晓,甚至有人在贡院不幸离世。
易峯打趣他们道:“你们送我进的是考场,又不是战场,不至于将自已考死在里面。你们就放心回去吧,我会照顾好自已的。”
徐成一听,连忙说道:“呸呸呸,少爷并非有意说出不吉利的话,请各路神仙不要计较。”
易峯无奈的笑着嘱咐道:“你们二人这几天还是有事情需要处理,多出去看看,找找合适的院子。等我出贡院后,我们就搬家。还有,记得照顾好我的宝贝大鹅。”
说完,易峯进入了等待搜检的队伍中,而小禾和徐成则仍站在原地,目光中充满了担忧和期待。
首场会试称为首场或前场考试,内容以经义为主,涵盖四书五经。而后场考试则包含第二场和第三场,其中第二场考试涵盖赋、诏、诰、章、表等内容,第三场则聚焦于时务策,即实务和策论的考察。
考生在考场内焦虑忙碌,考场外等待的人则是心绪不宁,焦虑不安。九个日夜的时间转瞬即逝,即使对于易峯而言,这段时间也只能进行简单的洗漱,仿佛身处凡尘俗世之中。
会试结束的这一天,小禾和徐成早早地来到贡院门口等待。他们伸长了脖子向里面张望。
小禾双手合十,嘴里念念有词,祈祷着易峯能够顺利通过考试并平安归来。“老天保佑!神仙庇佑!菩萨保佑!”他心中默念。
徐成眼眶微红,显然是一夜未眠。他手中提着一个食盒,里面装着松软糕点。他担心易峯考完出来会饿,特意带了一些给他垫肚子。
贡院的大门缓缓打开,外面等待的人们顿时紧张起来,生怕错过自已要等的人。易峯早已完成了考试,并在第一批交卷后走出考场。他的衣服皱巴巴的,头发凌乱,还出现了胡茬。
小禾看到易峯的这一刻,泪水夺眶而出,他从未见过少爷如此疲惫不堪的样子。扶着他出来的两人心疼不已,“少爷~少爷,您辛苦了!”他们一边一个扶着易峯。
易峯本来就有些洁癖,实在是无法忍受的是自已身上的味道,“马车在哪里?快回去,我要沐浴!”他急切地想要清洗自已的身心。
易峯和小禾二人抵达之际,预先租赁了一辆豪华舒适的马车,以便在回程时提供更加惬意的体验。
看着贡院中走出的人群愈发稠密,每个人都像经历了一场磨难,仿佛精气神被妖魔吸纳殆尽。小禾与徐成面面相觑,意识到他们的少爷当前的状态已算相当不错了!瞧那些考生,有的两腿如烂泥般绵软无力,有的竟是被抬出贡院的,那模样与街头的乞丐无异。
他们将易峯稳稳地扶上马车,马车随即迅速驶离。实在无法忍受贡院门口那刺鼻的气味,几千名男子的集聚,数日未洁身更衣,散发出的味道难以形容!
徐成早已备好饭菜,都是易峯偏爱的佳肴。匆匆用餐后,易峯便去休息。临睡前,他还特地嘱咐小禾去探视郑明锡的状况。想着之前打算让徐成他们开个酒楼的事,易峯便还叮嘱小禾让徐成去一萱楼教做酒菜,帮忙管理一二。
易峯的睡眠深沉而漫长,热醒后发现自已被两层棉被包裹,全身湿透但感到身体轻盈。他自行更换干净的衣裤,随后下床,打算寻找食物填补饥饿。
小禾进屋查看,发现易峯已经醒来。
“少爷,您感觉如何?有没有不适之处?”易峯回答:“除了感到热,一切都还不错。”
“是这样的我已经去看过郑少爷了,见他患上了风寒。大夫说让他发汗就能好转。小的看你也在发热,寻思着给您也加上一床。”小禾说。
“您已经安稳地睡了两天,每次进来看望您时,您的情况都相当不错。徐成哥让我无须担心您的状况。他会为您准备食物,所以厨房一直备有热腾腾的饭菜,以防您醒来感到饥饿。”
易峯调整好自已的身体后,便忙着找适合的府邸,在各个牙子中询问后,才在附近买了两个二进院。
两个府邸挨的很近,稍大的那个自已住,小的那个打算招待一些多余的系统人物。
易峯打算等放榜后再搬家,不然官差找不到人。
三月下旬,草长莺飞,正是放榜的一天。
小禾起了个大早,打算去给易峯看榜,易峯看着他兴高采烈的样子也只能是无奈的摇摇头,由着他了。
郑明锡来到府中,打算和易峯一起看榜,被易峯阻止了,打趣道:“人那么多,会有人来报喜的,万一被人抓回去当压寨夫君怎么办?”
听到易峯的话,郑明锡也开始感到不安。他端详着易峯的面容,再对照自已的形象,终于还是决定留下。
郑明锡虽然外貌端庄,肤色白净,稍显稚嫩,但并不影响他的俊朗。
小禾竭尽全力挤进人群中,发现榜单尚未公布。等待片刻后,随着锣声响起,官差开始张贴榜单,原本喧闹的人群立刻安静下来。榜单分为正榜和副榜,引人瞩目。
与其他人从下往上浏览榜单不同,小禾直接瞄向最上方。仅仅看了一眼,他便激动得大喊出来。
“我们少爷荣登榜首,真乃喜讯!”他兴奋地一蹦一跳地喊叫着,迅速奔回府中。
周围看榜的人们则对此嗤之以鼻,纷纷表示怀疑心想:哪来的狂妄之徒,竟宣称自家主子荣获头名,真是痴人说梦!