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三 冒险的开端（第1页）

某一天，众多倒长的巨树编织起天网。树干触摸天空，树根如蟒蛇般延伸出去、彼此交缠。从此，光被割裂，地上所有均在树网之下。

那些倒长的巨树显然不同于任何有记载的植物。它坚硬而有韧性，不可被伤害或破坏；它并不光滑，却不可被依附或攀爬；它不裸露枝叶，即便向下挖掘也只见躯干。

这件事通常被模糊地解释为一种神迹。对于这件事如何生，亲眼见者不计其数，却众说纷纭。有人只说巨树是眨眼之间凭空出现；有人说是神主挥手撒下的种子隐秘生长，最终也由祂织成树网，不过愚昧的世人不可见其过程。在繁多言论之中，前圣城主教格里萨的说法最为人所知。

据说巨木出现后的第五年，他与哲理会主席托达罗于圣城菲比地塔残迹中相会，相谈两个日夜，后于圣城中的巨树之下顿悟，随后辞职隐世。

在到达圣城之前，我并不清楚这些关于树网的口笔之争。我对巨树的认知更早、更加直接……早在被人们称为旭日纪年的时间里。当时残落的努亚族人处于喀穆的追猎之下。仅存于世的努亚人逃离到了海边，汪洋阻断了他们的生路。我在行路队中，看着母亲茫然地盯着海水，瘫跪在地，口中喃喃诵经。恍惚间听见身后铁骑的踏地声。

骤然间，巨木生出，海水被劈开，形成两半接入天空的壁垒。一行道路出现了。他们感到头脑热，只用尽气力向前奔跑。喀穆的铁骑可能淹入海中，可能被阻在树网之外。我记不太清，也并不在意了。

——阿里恩·努提的自述·关于树网

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埃德多尔·托达罗，十六岁，登上前往里拉特的轮船，身居浪花之上，意气风，与清晨的阳光十分相称。

他身着一件半旧的深灰大衣，随身的物品都是不精贵的旧物，看上去并不富裕。但他样貌周正，鼻梁高挺，眼角上扬，嘴边噙笑，皮肤白细，足以让少女倾心。

比起衣着外貌，他的气质更引人瞩目。一股蓬勃的生气从他体内溢出：他浅金的头上有海风凝成的朝露，腰背挺直，衣摆是扬起的旗帜。对于这样一位青年，没有人会怀疑他的笑容是否真诚，因为这样充盈的情感合该是他的配件。无需多少阅历，人们一眼便知这是一位的受过良好教育、被宠爱着长大的青年。

此刻，他明亮的双目追随一名正在离开港口的驼背男人。他又挥了挥手，单方面延长这场告别，直到驼背的男人完全没入人群。

埃德多尔经历过不少或轻或重的告别，有与煎饼店老板娘的随手一招呼，有与母亲的长辞。与咖啡店小老板的告别实属一个路过的意外。

驼背的男人是咖啡馆的咖啡师，相貌平平，还是个哑巴，平日里的存在感均集中在一杯杯咖啡上。埃德多尔是少数品尝过他制作的红茶的客人。虽然深感荣幸，但埃德多尔无法违心地夸赞红茶的口味。

他们当然早已是朋友——埃德多尔几乎将所认识的每一个人引为朋友，也将每一位不认识的人视为朋友。在今日这场意外的告别之后，他认为咖啡师是他更深的朋友了：少有人送别他，也少有人拥抱他的。

领取了船上放的早点，一块黑面包后，他径直寻到自己的隔间。简陋的船舱——他只有一个窄小的隔间，木头、螺钉与灰尘，床板霉，毫无隔音。他听得见左右上方传来的踏步和聊天声。人声都是通用语。左手边大约是一个小家庭，婴孩咿呀，女声轻声劝哄；右边一个男声在抱怨船票的耗资巨费。

船慢慢驶出港口，他正在前往一个没有认识的人的、无羁绊也无扭结的地方。他其实有轻微的晕船，也没有习惯简陋的船舱，但精神清明，享受着无人侵扰的时间。年轻的埃德多尔·托达罗矜持地擦拭完桌椅，自以为选择了足够简朴的交通工具，又一股陌生的愉悦感油然而生。

他又擦拭灯罩，打开日记写道：

“牡历283年5月2o日从伍勃湾区辉特港前往恩戈梅特的船上

尝试了加奶油酱的煎饼，甜腻，饼皮软烂，但多吃几口之后还算可以接受，意外新奇。

船上了黑面包，很干。没想到是包餐的船票。

太饱了，困。”

此时尚不到平时起床的时间，简单整理后他准备补足睡眠，脑中粗略地想着接下来的行程。

到里拉特需要三天的水路到恩戈梅特，这三天里看海学文，想必不会无聊；吃奶油酱煎饼都是因为林德，一定要写一封强而有力的回信。在恩戈梅特，他要去到一家“好货佳”的店替姐姐转交装着文稿和礼物的匣子，姐姐终于是将笔友交到小城里的杂货店里去了，但店主似乎没有取名的品味。然后是两天的6路……

在轻柔的晨风与摇篮般的海上，随着他陷入沉睡，周围也静了下来。摇篮曲、咳嗽、咀嚼声……人为的声音渐渐消失，只余下船身与风、与大海忽轻忽重的拥抱。

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“真是这个小子？看上去乳臭未干啊。”一名女子用撬锁的铁丝敲着埃德多尔的脸，用压得极低的声音说。

“芽姐姐，我们为什么要撬锁进来，明明直接拆了也不会有事。”另一名女子也学着用气声说话，她正翻着埃德多尔的行李箱，“周边的人都睡过去了。”

“嘘——”拿着铁丝的女子悄声说：“比安卡，不能大意，干我们那这行要处处谨慎。”又正色说：“尤其是在船上。别像这小子，别人给什么就吃什么，门锁也只上一道，被偷了都不知道。”

比安卡说：“知道了，姐姐。但我们不是盗贼协会，福临所好歹是官方的机构，怎么又偷东西又逃票的……东西好像不在这小子的箱子里。”

芽和比安卡一起再翻了一遍行李，又翻找手提箱，说：“也不在手提箱里，难道被人抢前了？……啧，他还写日记。”

“姐姐，衣柜和床底下也没有。”

芽才觉不妙，想着可能在被子里或枕头下，蹑手蹑脚地掀开被子，托起埃德多尔的头和枕头。

匣子在枕头下，上了两道十足精巧的锁。靠一根铁丝是解不开的，至少要两根。

芽想，这小子有戒心，但不多。

她接着将房间恢复原样。比安卡一边帮忙一边问，这小子将东西放在枕头下，醒来肯定知道被偷了，恢复原样是为了什么呢？

唉，比安卡还是年轻不经事，真为她担心。芽这么想着，正想再提醒几句“谨慎的重要性”，本应沉睡的埃德多尔呻吟了一声。两人停下动作，两面相觑。

“姐姐，他不会安眠药过敏吧？”

“瞎想什么，没听过有安眠药过敏的人呀……”芽其实觉得不无可能，毕竟那药下去，人别说呻吟，应当是呼吸都会轻缓许多。她将匣子交给比安卡，自己踱到埃德多尔床头，用手上的铁丝贴上他的脸。

埃德多尔沉睡着，似乎那声呻吟从未生。

芽转头示意比安卡可以离开，又听见埃德多尔呻吟一声，惊得她头皮麻。她回头一看，那男孩儿明明还在沉睡，但露出的皮肤上隐隐显现出稀疏的黑色线条。

******（方言骂声）这是个「刻录」的人偶！

就知道在船上不会有好事。她不管行李箱依然敞开着，簇着比安卡离开房间，力求迅乘上小艇离开。她们跑到甲板上，四处寂静无声。

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比安卡不理解她的慌乱，但听话地跟随。她听到姐姐说：“这船……开错航线了？这不是民用航线。”

姐姐催促着她乘上小艇，自己说着却“一会儿就来”转身回到船舱。她当然不听这种话的，也随着姐姐回去。姐姐只叹气，但不阻止，大概是又对她多放心了一些。

她们快跑到目标人物周围的房间。姐姐只让她抱着一个婴孩，自己左右各抱一个人，便催促着她撤退，皱眉说：“人也太重了，只能这几个了么……”

总之，她们完成了任务，也顺利撤退了，不过不知为何多带上了几个人，增加了善后工作。估摸着那些人快要醒来时，姐姐让她装作也刚刚醒来，说什么“权当做‘灵异事件’，或‘不知名的豪杰相助’”解释。她同样还是不解这样行事的理由的，也觉得这样的解释有些牵强，不过姐姐从来都是对的。

将匣子交给福临所的上级后，姐姐总是背着人郁郁不乐，有时揪着草叶偷偷垂泪，夜里更是背着她喝酒。她很是担心。几天后，她看到报纸上刊登了“和平鸽号”民船失踪的新闻。