在操控台的底下有一堆黑乎乎的东西,我凑过去仔细一瞧,顿时心底泛起一阵恶寒,全身汗毛倒竖:那竟然是两具森森的白骨,被包裹在一团腐烂破败的衣服里!
“这是32年前失踪的那对师生?”王昭也一眼就瞧见了这两具白骨,神色立刻变得无比严峻。
阳雪点点头,“对,是他们。”
“他们为什么会在这里?”
“他们一直都在这里。”阳雪轻描淡写地回答,仿佛这只是一个再普通不过的问题。
地下室里的气温似乎在一瞬间骤然下降,周围的空气都快要被冻结了起来。
沈教授情不自禁地向后退了一步。
王昭继续问:“所以,你一直都知道他们在这里?”
“也算不上吧。不过,我知道这件事情,也已经快10年了。”阳雪两眼盯着虚空,神情和语气变得更加平静了。
很不合时宜的,我竟感觉此刻的阳雪师姐,在我的眼中变得更加亲近了。她既然带我们来到这里,说明她已经做好准备向我们坦白她的秘密。或许正是这些秘密,造就了过去那个冷漠而神秘的阳雪。
迷雾即将散去,坚冰会彻底消融。我想,我很快就能看到一个真实的阳雪。
“你知道是谁杀死了他们?”
“对,我知道,我都知道。我知道是谁杀死了他们,我知道是谁杀害了那些生物学家。”阳雪慢慢转过脸来,望向了一旁的沈教授,“我还知道,教授想要寻找
的土娃在什么地方。”
沈教授浑身一震,如遭雷击,当即脱口而出:“他在什么地方?”
看来,在沈教授的心目中,土娃的下落远比连环凶杀案的真相重要得多。
阳雪说:“我可以告诉您。但前提是,我需要知道教授的目的,您为什么一定要找到土娃。”
沈教授眉头紧锁,神色显得很为难。他犹豫了很久很久,终于发出了一声长叹:“罢了。虽然按照委员会里的规定,目前这个秘密绝对不能泄露出去,可是谁知道呢?也许我们今天都会死在这里;也许,再过几个月,这个秘密就再也掩盖不住,全世界的人都会知道。——我坦白告诉你们吧,我寻找土娃,是为了应对一场即将到来的灾难。如果我们找不到解决的办法,这将会是整个人类文明史上最恐怖、最残酷的灾难。”
整个人类文明史上最恐怖、最残酷的灾难?
教授这个有些耸人听闻的描述,让我瞬时有些恍惚。
可是沈教授丝毫没有开玩笑的意思,转过脸来神情异常严肃地望着我。“在你们看来,人类社会目前可能出现的最可怕的灾难是什么?”
最可怕的灾难是什么?核战争?瘟疫?或者是陨石撞击?
这些答案听起来似乎都太过普通了。一时间,我们谁也没有说话。
沈教授自顾自回答:“你们可以设想一下,就在今天这个世界,人口已经接近百亿,科技依然发达,经济
依然强劲,只是从某一天开始,所有的地里都再也种不出粮食了,世界会变成什么样子?”
我简单想象了一下沈教授所设想的局面,立刻感到不寒而栗。
如果全世界所有的粮食全部停产,那么剩下的粮食库存根本支撑不了多久,粮价会急速飙升,各股势力会为了抢夺不断爆发冲突和战争,而那些抢不到粮食的弱小群体会大批被饿死。要不了多久,世界各地就会出现人吃人的现象……
最恐怖的是,从沈教授的态度来看,这似乎并不只是一个简单的设想,而很可能是即将到来的现象。
“是粮食危机吗?”不知是不是因为失血过多的缘故,王昭的脸色显得更加苍白了,“可是,什么样的原因会导致这么大规模的粮食危机呢?”
“你知道,昂通集团已经实现了人和植物之间的通感吗?”沈教授没有回答王昭的问题,反而提出了一个看似毫不相干的问题。
王昭点头道:“我知道。”
“那你知道他们是怎么实现的吗?”
“我看过一个新闻,好像是和一个深海探测项目有关吧?”
“没错。”沈教授神情悲怆地点点头,讲述起了这段在生物学界无人不知的历史。
大约在10年前,中、美、欧盟三方科学家合作开展了一项长达两年多的深海探测项目,发现了许多此前从未被发现过的深海生物。其中有一种很特殊的刺胞动物,它的身体尚未
完成基本的器官分化,每一个体细胞都拥有多种功能,很像是干细胞刚刚开始发育和分化时的状态,与人类在实验室里制备出的iPS细胞有非常多的相似之处。科学家将这种形态的细胞命名为“源细胞”。
源细胞具备有神经元的功能,而且敏感度极高,换而言之,源细胞在跨物种通感的过程中拥有极高的通感适配度。这个发现立刻引起了昂通集团科研部门的注意,他们通过研究提取出了一种在源细胞发育过程中起关键因素的激素,并结合当时已经非常成熟的iPSC技术,配制出了一种名叫胎因素的药物,可以将已经发育成熟的神经元细胞转化为源细胞状态,这就是所谓的溯源针。
凭借这项发明,昂通集团立刻在新兴的通感仪市场上杀出重围,抢占了将近一半的市场份额。然而他们对此并不满足,昂通的科研人员再次提出了一个更加大胆的构想:如果向植物的体内注入胎因素,将它们的部分器官转化为源细胞状态,再结合基因工程技术,是否可以让植物的体内长出动物的神经系统,进而实现人与植物的跨物种通感呢?
为了避免被竞争对手抢占先机,昂通集团秘密立项展开了研究,直到取得成功后,才向外界公开了消息,并火速推出了能够让使用者与植物实现通感的新款产品。
消息传出后,在学术界引发了极大的震动
,以沈教授为首的众多业界权威人物,对昂通集团轻率冒进的研究态度进行了严厉的批评,认为他们这样不负责任的做法很可能会带来难以预料的严重后果。
可是昂通集团全然不予理会,在巨额利润的驱使下,他们甚至变本加厉,投入巨资建造了一个研究中心,培育出了上万株生长有动物器官的实验植物。