秋日阳光醇厚柔润,金黄的稻谷摇曳生姿,火红的枫叶装点山间。
两名少年仿佛刚出笼的鸟儿,骑于骏马之上,在田野间肆意追逐嬉戏,神采飞扬,笑声不绝。
不远处,一辆朴实无华的马车紧紧跟随。
寒绝顶着那张相貌平平的人皮面具,娴熟地扬鞭驾车,目光紧紧追逐着眼前策马驰骋的人,眼神中满是幽怨缠绵。
冷霜坐在寒绝身侧,她浑身紧绷,目光锐利地打量四周,不敢放过任何风吹草动。
马车内,福安公主的婢女采云掀开窗帘,好奇地看向金色的田野。弄影则端坐在车内,眉头微蹙,谢大小姐突然带着公主更换马车,又走了这条乡间小路,必定不只为了带公主骑马,难道她察觉到了危险?
一条蜿蜒的溪流,仿若闪烁着点点星光的银色丝带,倏然间闯入众人视野。
福安公主一马当先飞奔到溪流边,猛然勒住缰绳,马儿不满地轻轻抬起前蹄,惹得福安公主出一阵清脆悦耳的笑声。
她转头看向谢清漓,轻笑道“漓儿妹妹,以前我只是偶尔在马场骑马跑几圈,或者狩猎时在御林军的护卫下慢骑一会儿,竟不知道在野外自由驰骋,竟然如此畅快!”
她伸手摸了摸脸上的面具,欢喜道“还有漓儿妹妹送的这张面具,实在是太精巧了,简直可以以假乱真,有了这张面具,我可以随便出门玩耍!”
谢清漓也摸了摸自己脸上的面具,微微勾唇道“我学艺不精,做出的面具勉强能用,公主过誉了!”
她指了指眼前的小溪,柔声道“淌过这条溪流,绕过前面的山坳,就是菊苑。虽然咱们绕了路,但骑马度快,应该不会迟到。”
福安公主微微点头,快乐的时光总是转瞬即逝,她轻轻叹了口气,轻盈地跳下马,与谢清漓一起去马车上更换了装束。
……
菊苑虽然不如望月山庄华美,但只看那高高耸立、气势非凡的大门,栩栩如生、威武庄重的石狮,皇家别苑的富丽堂皇便可见一斑。
此时门口已车水马龙,锦衣华服,香气四溢,贵客们下了马车三三两两嘘寒问暖,相携着踏进大门。
当谢清漓和福安公主那辆朴实无华的马车抵达时,霎时吸引了众人的目光,他们心中暗暗腹诽,家中稍有身份的下人都不会乘这种档次的马车,来人到底是谁?
弄影和采云率先下了马车,两人打起车帘,谢清漓款款下车后,她们才小心翼翼将福安公主扶下车。
众人先是见到一位体态婀娜、清丽脱俗的面生女子,更加一头雾水,待看到随后下车的福安公主时,险些惊掉了下巴,公主为何要乘坐这种马车?!
众人慌忙朝福安公主请安,福安公主面带笑容微微致意,便带着谢清漓一路朝内走去,徒留众人疑惑与福安公主同乘的女子是谁。
花厅里,一群未出阁的小姑娘凑在一起,叽叽喳喳,好不热闹。福安公主甫一进门,那些贵女便立即围上来,将谢清漓挤到了一边。
谢清漓并未恼怒,她默默朝边上站了站,悄悄打量四周。
侯府的几个姑娘已经到了,她们坐在房屋的角落中,除了谢清瑶眼神不住地打量着那些贵女,其余三人都面色惶惶,与周遭的一切格格不入。
冷霜匆匆进门,她站到谢清漓身边,用极低的声音禀道“小姐,打探过了,公主的马车还没到。”
谢清漓眉头轻轻蹙了蹙,福安公主的马车按照原计划走大路,按理应该早到了,莫非真被她猜对了,半路真的有埋伏?
谢清蓉抬头间,突然捕捉到谢清漓的身影,仿佛瞬间找到了主心骨,她大着胆子离开座位,悄悄挪到谢清漓身边,抓住她的手臂,颤声道“大姐姐,你怎么才来?”
谢清漓转头看向谢清蓉,见她好似一头受惊的小鹿,心中一软,柔声道“有事耽搁了,走,咱们去那边坐。”
“柔嘉郡主来了!”不知是谁高喊了一句,所有人的目光都转向了门口。
柔嘉郡主仍是一身红裙,醒目而热烈。她面色从容、目光桀骜,快步走进花厅,身后跟着一个蓝裙姑娘,正是户部尚书冯家的大小姐冯盈盈。
终于见到了熟人,谢清瑶急忙起身,快朝中间走去。
见到被贵女们众星捧月般围在中间的福安公主,柔嘉郡主面容微怔,想到那日在御书房受到的委屈,她心中怒意丛生,冷声道“你还敢来?”
福安公主仍是满面笑意,柔声道“这赏菊宴本宫年年都来,今年为何不敢来?表姐为何这样问呢?”
“你!”柔嘉郡主被怼得哑口无言,她不能也不敢将两人之间的龃龉抖落到众人面前,皇家最看中脸面,在外人面前总要表现得兄友弟恭、姊妹情深,但此刻她真恨不得再甩福安几鞭子!
众人终于察觉到两人之间的火药味儿,两方都是不好得罪之人,最好明哲保身,那些围着福安公主的贵女瞬间散开了,只余下两三个还站在她身侧。
此时谢清瑶终于挤到冯盈盈身边,她微微福身,柔声道“冯大小姐,敬颂大安!”
冯盈盈转头看向谢清瑶,心中疑惑此人是谁,她本就不太聪明,在脑海中搜索很久,也想不起这是哪家的贵女,便问道“你是谁?”
谢清瑶窘得满脸通红,冯盈盈竟然忘记了她,只得低声提示道”冯大小姐,我是静安侯府的谢清瑶,五月时您还曾邀请我去府上参加赏花宴。”
“哦~”冯盈盈作出一脸恍然大悟的样子,实则她根本没想起这人是谁,静安侯府,好似也没怎么听说过!
两人说话的声音不小,早已引起众人的注意。
柔嘉郡主心情不佳,转头便看到一位国色天香的美人。她那高高的髻、华美的衣衫、婀娜的身段,再配上明艳的五官,那身打扮仿佛她才是这场宴会的主人,就算自己穿着耀眼的红裙,也被她生生压了一头。
柔嘉郡主心中怒意更胜,她看向脑子不太灵光的冯盈盈,突然冷声问道“盈盈,这人是谁?怎敢跟你撞衫?和她站在一起,你被衬得像只蓝雀儿……”