“大人。”
埃林褪去了往日的华服,陪在哥哥身边搬运一筐鱼虾。
蛇蜥群岛战役之前,贝尔隆留在瓦兰提斯驻守,一手组建的临时议会无用武之地。
埃林本是一支主力舰队的大副,战后明升暗降为辅佐舰队的船长。
趁着返航修船,与麾下水手磨合关系。
科利斯见到兄弟俩,莫名的有些烦躁。
那是骄傲内心产生愧疚后的焦虑不安。
“你来一下,埃林。”
科利斯招了招手,叫来使用最顺手的小伙子。
“有何吩咐,大人?”
埃林撂下箩筐,将手在衣服上擦干净。
科利斯上下打量一眼,拿出领主的威严:“你率领一艘大船将雷妮亚接回来,顺带给你哥哥安排一个任务。”
“是什么?”
一听要重启坐冷板凳的哥哥,埃林顿时露出笑容。
科利斯微微侧头,不愿看到那双满含期盼的紫眸,闷声闷气:“峡海对岸的金色原野正待开,叫亚当去那边开垦一块沃土。”
眼前的小子英俊、挺拔、富有朝气,就和他年轻时一模一样。
兰尼诺经受贵族培养,少年时又养出偏差取向,性格偏向女儿家的温润如玉。
配合那张不逊色姐姐兰娜尔的精致面孔,比贵族女孩儿还贵族女孩儿。
相较之下,反倒不如私生子出身的亚当、埃林有股子争先之气。
“是,大人。”
埃林笑容满面,不失规矩:“我会告诉亚当全力以赴。”
一边说着,眼睛不留痕迹的瞥过方才雷妮丝离开的摊贩小径。
与两耳不闻窗外事的亚当不同,他更善于观察环境。
……
北境,临冬城。
皑皑白雪落下,巍巍城堡耸立。
旷阔的狼林之中,红叶繁茂的鱼梁木独树一帜,笼罩一汪清澈见底的泉眼。
“责任即牺牲。”
“责任胜过一切,甚至胜过血缘……”
“北境对七国肩负重大的责任,这责任比任何誓言都要古老……”
鱼梁木下,身披漆黑皮袄的克雷根公爵面色肃然,一字一句念诵传统宣言。
粗麻袋里掏出一枚枚黑白石子。
众多身体强壮的年轻人围成一个圈,依次从麻袋中取出属于自己的那枚石子。
有人是白色,紧绷面容松了口气。
有人却是黑色,本就肃穆的脸色愈凝重。
克雷根的目光一一扫过,指节布满老茧的大手拍在抽出黑色石子的年轻人肩头。
那人黑黑眼,长着一场标准的史塔克家族的长脸。
“都要去吗?”
一个声音从旁响起,沉闷中透着不解。
贝尔隆拧着小眉头,环顾在场每一位北境男儿。
“子先民时代起,我们就是王国的守卫者,抵御寒冷与黑暗。”
克雷根低下头颅,黑色眼眸无比认真:“按照古老的传统,凛冬来临之际,我们家中每十个男儿就要抽取一位成为守夜人。”