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第57章（第1页）

虽然不知道向来对朝廷政务不上心的皇帝为什么突然变得忧国忧民起来，但是这样的转变至少是一件好事。

“回陛下，如您所言，除却水患旱灾，更重要的当属人祸。”一直站在旁边的萧玄策忽然插话道，“微臣在未得陛下提拔之前，每月薪俸连自己都难养活，故而府上却连个杂役都养不起。京中的米行联合组成商会，与江南米商沆瀣一气，把持米粮价格，越是米粮紧缺时节，他们便越是囤积居奇，抬高米价。”

裴玉轻蹙眉宇，不动声色地看了萧玄策一眼。

萧玄策微微垂眸，继续道：“除此之外，尚有其他数州的富商，组成漕帮、驼帮、马帮等势力，其帮派中青壮年居多，彪悍尚武。因其有钱有人，有时竟连当地朝廷官员也得看他们脸色行事。这些帮派商贾与地方官员之间的利益盘根错节，已经隐约连为一体。更有甚者，与朝廷中身居高位的权臣贵族牵连不断，仗着背后靠山，竟连盐铁等物也敢销去外族异邦。依臣愚见，这些奸商实在是朝廷的心腹之患。若任其展，只怕有朝一日，会反噬朝廷。”

“哦？”灵武帝回头看了裴玉一眼，轻轻挑眉，“裴爱卿，你手握锦衣卫，你来告诉朕，萧大人说得可是实情？”

裴玉在心底叹了口气。

他师兄什么都好，就是做人太过老实了。被皇帝这一番不知真假的剖白一感动，就把什么实话都往外搂。

若皇帝只是嘴上说说，他却老实地指出这天下存在的积弊，岂不是给皇帝找不痛快？

皇帝不痛快了，他们不是会跟着不痛快吗？

“回陛下，臣虽不大喜欢萧大人，但是他所说的话，的确是实话。”裴玉只得点点头，“譬如在江南，有沈、林、范、王四大皇商，他们垄断了当地的水系漕运，无论是谁运货经过当地，都得下船拜码头，留下财物才能顺畅通行。一年前，江城县令走马上任，还曾被漕帮的人讨要过船费。只是后来得知他乃县令，才放他过去，却连赔罪也无。”

“这些事，朕从前却不曾闻报。”灵武帝意有所指地看了裴玉一眼。

裴玉早已想好了对应的话，因此不紧不慢地解释道：“回陛下，能够呈送至您案头的折子，大抵都是经过内阁大臣们拣选的。而一个月前，微臣尚还未担任都指挥使一职，这等机密要闻，也传不到微臣耳中。”

言下之意，你听不到真话，一来怪内阁大臣擅自做主，二来怪锦衣卫前指挥使欺君瞒上，和他裴玉可没有半分干系。

灵武帝听了，轻笑一声：“你倒是撇得干净。”

裴玉见灵武帝的眼神平和，暗中松了口气，也跟着赔笑道：“微臣当真也是前不久才知道此事的。”

“朕这些时日，抽着闲暇时间翻看了国库账册。这朝廷上下，蛀虫都快要把朕的国库给吃空了。朕想着，既然这些贪官已经养肥，倒不如杀几个充实国库。”灵武帝轻描淡写地咬了口黄杏，香软清甜的果汁瞬间弥散在口齿间，倒是叫他的眼底多了些笑意，“两位爱卿，可愿意助朕一臂之力？”

而他前面的两句话，却让裴玉和萧玄策两人皆是一愣。

皇帝这是，真的打算振作起来治理国家了？

历史上倒是也有数十年不上朝的皇帝，差点儿被宦官集团断送了江山，后来靠着励精图治，竟然开启了一个新的盛世。

难道如今的灵武帝也要开始三年不鸣，一鸣惊人了吗？

不管皇帝是什么想法，两人的反应只有一个，异口同声地回答道：“臣万死不辞。”

灵武帝微微勾起唇角，打量了两人片刻：“你们二人虽有嫌隙，但在为朕办事时，不可置气。朕知道，江城逃难的百姓都要逃到京城了，只是被某些官员拦在百里之外罢了。此事，你们二人去细细地查。等你们查清了，朕再好好地落。”

裴玉和萧玄策纷纷拱手：“臣等遵旨。”

裴玉心底还有些嘀咕，看来灵武帝倒也并非真的闭目塞耳，至少他掌握的某些消息，不比裴玉少。

那么，他是否还有别的消息渠道？

裴玉暗自沉吟了片刻，面上始终保持着得体的微笑。

灵武帝又叹了口气，扔掉啃得精光的杏核，搓了搓手道：“朕的手头着实不宽裕，这些贪官……当真是该死。当然，你们不能以查案的名义下去，让朕想想……”

还没等灵武帝想出个两全其美的法子来，一个清脆如铃的笑声就打断了他们的话。

“萧伯爷，裴大人，你们二人怎么在这里？”女子清雅如兰的嗓音婉转动人，蕴着欢喜的情绪。

“羽弗公主？”裴玉抬眸，就看到羽弗公主偕两名侍女往这边走来，她的手上抱着一堆买来的东西，装在纸包里的点心、现捏的糖人、有些化了的糖葫芦、鬼怪面具……

就连旁边两名侍女手中也抱着一大堆她们今夜的战利品。

除了那两名侍女，她们身后还跟着两名穿着软甲的持刀侍卫，看齐服饰打扮，是四夷馆派来保护异邦权贵的护卫。

“你们怎么在这儿呀？这人是谁？”羽弗公主把手中的东西塞给旁边的侍女，小跑到两人身后，好奇地看了一眼旁边背对着她的人。

灵武帝一回头，她便在原地愣了，结结巴巴地开口请安：“陛……陛下……”