黑格曾經問過赫蒂徹:「你想要長生嗎?」
赫蒂徹愣住,看向黑格:「不想。生命有限,自己所經歷、要達成的事情會變得更有意義,更珍貴。忙碌於自己的目標,實現目標,達成一切然後死去,這是最好的結局。我不認為壽命短暫是一件壞事,壽命短有壽命短的好處,壽命長有壽命長的好處。」
黑格的手搭在赫蒂徹的手上。赫蒂徹的手乾燥、滿是褶皺、粗糙的手厚實。
她喚了一次又一次赫蒂徹的名字,赫蒂徹才從睡夢中醒來。
赫蒂徹緩慢睜開雙眼,看到黑格、感受到黑格手掌的溫度時,露出了笑容。
「我這是在做夢嗎?你竟然出現在我的面前。」赫蒂徹的聲音溫和,就像是午後的太陽,透露著暖意。她褪去了屬於皇帝時期的凌厲與威嚴。
「我真的太幸運了。」
——不,幸運的人是我。
黑格也跟著笑了,那雙深紫色的眼睛罕見地沒有過於遮掩情緒,她緊緊握著赫蒂徹說:「我回來了,很抱歉讓你等這麼久。」
赫蒂徹發出蒼老又沙啞的聲音:「你要做的事情都完成了嗎?」
「完成了,全部都完成了,所以我來了。赫蒂徹……我想,我應該跟你坦白一些事情。」
赫蒂徹始終掛著微笑:「我聽著。」
黑格注視著她一會,又移開視線,落在自己與她緊握的手上。
「回溯」前與赫蒂徹經歷的畫面以肉眼難以抓捕的度一個接著一個閃過,像是隱隱伴隨著某種音樂,忽然畫面與音樂戛然而止,陷入了黑暗。
溫熱的眼淚不由自主地溢出,滴落,黑格哭了,她握著赫蒂徹的手更緊,赫蒂徹露出詫異的表情——這是她第一次見黑格哭。
在赫蒂徹的印象中,黑格無所不能,冷靜又強大,不會有害怕的東西。
「對不起,我不應該隱瞞你……」
愧疚在黑格的胸口迴旋著,形成漩渦,像是積攢了許久的情緒。
黑格簡述了「回溯」前自己與赫蒂徹的事情,以及到底怎麼遇到佩爾特,佩爾特又知道多少,除此之外,她還坦白了自己是神靈。
赫蒂徹滿是不可思議地聽著曲折的故事,她沒有責怪,沒有埋怨,只是滿心歡喜地說:「太好了,原來我有向你付出過。」
「很早之前,我就察覺到了你的與眾不同,通過奧西莉亞隻言片語,我大概能猜到你是神靈。現在回頭想想,奧西莉亞是故意的。但是我自私地不想戳穿,因為我知道,只要我什麼都不知道,你就會留在我的身邊,可是最終,你還是離開了。你能原諒我的私心嗎?」
黑格淚流不止,她說:「我不介意你的私心。」
「謝謝你,黑格。謝謝你對我的幫助,對我的鼓舞。」
這一次,黑格能夠直接否定:「不,該說謝謝的人應該是我,是你把我拉出了泥沼,讓我知道什麼是真正的人生。」
赫蒂徹又笑了:「像是小孩子一樣爭奪得沒完沒了了……好好,我們都各退一步,容許對方對自己表達感謝,接納對方的感謝。」
話轉,「我死了之後,你就會回到你本應該去的地方吧?」
黑格含糊應了一聲,補充:「我會待在你身邊,直到你生命的最後一刻。」
赫蒂徹的笑容不變:「我很快就要離開了,你不需要為我刻意停留……在最後,我能得到一個擁抱嗎?很抱歉我現在已經動彈不了了,只能麻煩你了。」
「這不是一件麻煩的事情。」黑格說著,鬆開赫蒂徹的手,起身。
她爬到床上,俯身,貼在赫蒂徹身上,擁抱著赫蒂徹。
赫蒂徹艱難地抬手,回抱黑格,聲音在黑格的耳畔響起:「在生命的最後一刻還能見到你,真的太好了。」
「黑格,離別並不是一件壞事。」
所有一切歸於寂靜,黑格連赫蒂徹的心跳聲、呼吸聲都聽不見了。
黑格眼淚持續滴落,她放聲大哭著。悲傷、不甘的情緒翻湧,沖刷走了僅剩的人性。
黑格參加了赫蒂徹的葬禮,看著赫蒂徹被放棺材裡,棺材被釘死,一鏟又一鏟的泥土覆蓋在棺材上。
陽光明媚地照耀在鮮花、泥土上,空氣透露著陽光的氣息。
許多人為赫蒂徹的離去哭泣,所有人都記得赫蒂徹為她們做的一切。
在這個過程中,黑格很平靜,看到不到一絲悲傷。
告別了埃利烏斯,黑格去找了紐曼,她打聽了很多人,才找到紐曼的墓碑。
是溫妮告訴她的,溫妮有精靈的血脈,所以能活這麼久。
她從溫妮口中聽到了有關紐曼的一些事情,但是不太多,紐曼似乎不太願意對溫妮傾訴。
黑格帶著鮮花來到紐曼的墓前。
她想到,「回溯」後因為各種各樣的事情,她變得很少跟紐曼交流,比不上「回溯」前談話那麼多,哪怕「回溯」前談話都不那麼深入。
黑格站在紐曼的墓前,什麼都沒有說,就這麼看著墓碑上的文字,像是陷入了回憶。
當一陣風吹拂而過時,她才回過神,離開前往中大6。
現在佩爾特與狄亞絲生活在一起,看起來很快樂。
黑格從狄亞絲的口中得知,格雷斯也死了。狄亞絲詢問黑格要不要去看格雷斯,黑格拒絕了。
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