民间流言四起,百姓开始对王仁恭不满和愤恨之后,刘武周带了几个心腹铁哥们,利用自己一直被信任,平时可以随意出入的这个条件,突然带人闯入,刺杀了王仁恭。
干掉了王仁恭,刘武周提着王仁恭级在马邑城内转了一圈,告诉大家他已为民除害杀了王仁恭。
为了收买人心,刘武周率领属下兵士占领了马邑粮仓,开仓放粮。
灾荒之年,粮食高于一切,他瞬间得到了民心。他利用粮食招募士兵,一下子收到饥民一万多人。
刘武周自称马邑太守。雁门郡丞陈孝意、隋郎将王智辩,合兵前往攻打,被刘武周打败,刘武周还乘胜攻占汾阳行宫。
为了获取突厥扶持,刘武周除了自己霸占的几个特别貌美的宫女,其余几百名汾阳行宫宫女他都送给了突厥。
突厥始毕可汗回赠他战马一千匹,并赠他绣有狼头图案的战旗一面,封他为“定杨可汗”。
刘武周于是自称皇帝,改年号为天兴元年。
这时候易州造反头领宋金刚,有兵力一万多人。他原来和另一支农民起义军领魏刀儿联合,魏刀儿被窦建德打败,宋金刚去救援,也被打败。
宋金刚率残兵4ooo人投奔刘武周。刘武周早就听说宋金刚这人有谋略,是个难得人才,得之大喜。
他封宋金刚为宋王,让他拥有军队指挥权,还分了一半家产给他。
刘武周有个妹妹妹刚满十五岁,还没嫁人,正在挑选夫婿。
宋金刚得知这事儿,立即赶走了原来的妻子,向刘武周自我推荐说自己是可以当刘武周妹妹的征婚候选人。
刘武周为了笼络他,就允许把小妹嫁给了宋金刚。宋金刚如愿成了刘武周的妹夫。
李元吉守卫的晋阳城存有大量粮食钱财,宋金刚劝刘武周攻占晋阳,向南展夺取天下,刘武周深为赞同。
619年四月,刘武周统领三万人马开始进攻,先攻占了榆次。619年五月攻占了平遥。619年六月攻占了介州。
李渊派武卫将军姜宝谊、行军总管张仲文出兵围剿刘武周。
唐军和刘武周军队大战雀鼠谷,结果姜宝谊战死,张仲文败逃。
619年七月,裴寂领唐军大部队到达介休,在介休东南介山下面的度索原扎营。几万人马都从度索原边上的涧水溪取水喝。
宋金刚领一小队侦察骑兵在唐军营地外围侦察,现唐军兵士从涧水溪取水渴饮并用木桶提水饮战马。
宋金刚命兵士从溪水上游修筑土坝彻底截断了水源。
溪水断流,唐军在炎热夏天的好几天没水喝,人渴得嗓子冒烟,马也渴得痛苦嘶鸣着向人讨水喝。
裴寂下令全军挪营拔寨搬到五里外有水源的地方重新安扎营寨。
唐军仓促搬挪营寨,人喊马嘶响成一片。全军混乱不堪,无心应战时,宋金刚认为这是进攻最佳时机,突然领大军杀来。
突如其来地猛烈袭击,唐兵瞬间全军溃乱,兵士们惊慌地漫山遍野胡乱逃散。
裴寂领着剩余不多的唐军将领兵士,狼狈逃往晋州城。